Ведьма Севера (СИ) - Герас Татьяна. Страница 36

— Мои возлюбленные подданные! Приход зимы всегда радость, ведь мы знаем, осеннее время умирания окончено! Земля очистится и покроется белым, давая время передохнуть и возродиться жизни! Мы празднуем и радуемся этому, потому что круг идет к своему логическому завершению, а стало быть, новое уже не за горами!

Корния Таарская величественна и прекрасна. Она одета в пурпур и серебро, как и положено Великой Ведьме. Сегодня она улыбается, даруя тем избранным, которым повезло присутствовать на празднике, свою милость. Отец, как и положено по статусу, стоит за ее левым плечом, Верховная ведьма чуть впереди и тоже слева, а я по правую руку от правительницы. Далее идут все более или менее значимые фигуры Севера: члены совета, глава безопасности и представители высшего военного командования. Боги, да я и половины из них всех не видела. Нет, с военными встречаться приходилось во время учебы, а вот светская власть…

Карсиан близко, он среди гостей, но стоять рядом с власть предержащими ему никто бы не позволил. Я грустно подумала, что герцог Сольмский в былые времена, непременно находился бы здесь же, на этом подиуме, так же возвышаясь над прочими. Судьба переменчива и беспощадна.

А Дерисы вообще притаились где-то вместе с прочими телохранителями, но я была уверена, что эта парочка неотрывно следит за мной и за залом, выискивая угрозы.

Для них мало что изменилось: ребятам без разницы, откуда ждать бед, будет ли это тайный враг или весегонская нечисть. Главное ее предотвратить.

Корния выше меня на полголовы и я, по сравнению с ней, просто мелкое, пусть и довольно симпатичное, недоразумение, допущенное взрослыми на этот праздник жизни. Она продолжает говорить и делает это красиво и выверено, впрочем, как и всегда.

— И прежде чем открыть Зимний бал, я объявляю о событии, которое давно ждали в королевстве, — она бросает в толпу задорную улыбку и делает паузу, слегка заламывая бровь. Зал явно взволнован, я вижу, как у многих загораются глаза в предвкушении и пусть я не успела рассмотреть всех присутствующих — это лишь вопрос времени, непременно разгляжу и запомню.

Великая Ведьма не переставая улыбаться продолжила:

— О да, я вижу, что вы все догадались! Сегодня, моя любимая дочь, Ее Высочество тира Агния Таарская, обрела своего костара! Уверена, что новости уже облетели весь Север! — ее голос набрал силу и фривольные нотки из него исчезли. Кругом раздались аплодисменты и разрозненные крики «Поздравляем!», — Агния истинная Ведьма Севера, она помнит долг королевского рода перед своим народом и уже сегодня приступит к исполнению его важной части, — Правительница повернулась ко мне и приподняв руки на уровень груди, так чтобы всем было видно, сняла с пальца красивое, но довольно массивное кольцо в виде серебряных переплетающихся лоз, с маленьким голубым камушком в центре. Я же смотрела почти с ужасом, догадываясь, что за этим последует Боги, я так надеялась на отсрочку… — Прими этот артефакт, дочь, отныне он твой! — Корния ловко подхватила мою руку и, не дав мне опомниться, надела кольцо на палец. Я почувствовала болезненный укол и с удивлением заметила, что лозы ожили. Кольцо съежилось, становясь меньше, подстраиваясь под размер моей руки и на миг серебро окрасилось кровью, впитывая её, чтобы опознать и принять. Я глядела на свою руку завороженно, впрочем, как все присутствующие. Внутри меня прокатилась жаром волна силы, словно в каждой клеточке вспыхнул маленький пожар. Камень полыхнул ярким светом и потух, — Ты знаешь, моя девочка, что это значит, — Корния победно улыбалась. Она погладила меня по руке, притом так, чтобы всем было хорошо видно и произнесла, добавив в голос тепла, — Кольцо Белой Моры признало твою кровь. Агния, и поможет тебе найти того, кто разделит твою грядущую ношу! Когда-нибудь ты также передашь его своей дочери! — Она вновь повернулась к жадно глядящей на нас аристократии и заговорила, словно совсем потеряла интерес ко мне. — Итак, Зимний бал совпал с отбором! Полагаю, все кто хотел, уже явились для того, чтобы предстать перед вашей будущей правительницей. Помните, сегодня вечером каждый желающий стать мужем Великой Ведьмы, продемонстрирует свою магию. И, думаю, время фейерверка на сегодня мы заменим именно вашим представлением. Вы ведь сумеете создать вашей силой что-нибудь интересное, господа маги? — В зале послышались утвердительные возгласы и вежливый смех, — Вот и славно! Почему бы не совместить приятное с полезным? Ну, а Её Высочество почувствует тех, кто ей подходит и уже завтра вечером объявит, кому из вас выпадет шанс побороться за ее руку. Остальные, надеюсь, понимают, что это не вопрос пристрастий! Это только сила! А теперь — веселитесь и восхваляйте Зиму! — Она подняла руку и изящно махнула музыкантам.

Музыка грянула известнейший на всем Шалионе «Вальс Зимы», а мне казалось, что время замерло, как и моё сердце. Словно до этой минуты в моей судьбе ещё что-то можно было изменить, а теперь всё, обратного пути не стало.

Да только, видимо, его не было уже с того момента, как я переступила порог гостиного двора в Лавере. А может и с самого рождения.

Я увидела, как мой отец, принц-консорт Харн Лерн, уже повел Великую Ведьму первой вступить в спешно освобожденное место для танцев в зале. Они очень красиво смотрелись вместе, проходя первый круг в одиночестве, открывая бал.

А я усилием воли давила в себе Огонь, что так и рвался наружу, откликаясь на мой внутренний раздрай. Сейчас я не видела никого и не хотела видеть, но понимала, что уже на втором круге вальса, все желающие последуют за парой правительницы и посыплются приглашения, которые я не смогу не принять.

— Селения, я с тобой, постарайся успокоиться! Помни, ты всегда можешь

‘узнать, как тот или иной кандидат к тебе относится на самом деле! Пусть не постоянно, но ты будешь их «слушать». Ты справишься: твой дар пока нестабилен и пользоваться им по своему желанию не получится, но я буду тебе помогать. Подумай, у тебя есть шанс оказаться рядом с тем, кто действительно будет к тебе добр. А может и полюбит!

Моя красавица Арли сидела на выступе капители колонны, что поддерживала свод потолка. Причудливые цветы, выдавались изрядно в стороны, позволяя легко вцепиться в них когтями и устроиться даже с некоторым комфортом. Я лишь улыбнулась краешком губ, дав понять птице, что ее услышала.

Арли права, раз замужество неизбежно, то надо хотя бы свести ущерб до минимума. К тому же я ещё даже не представляю, кто войдет в этот самый список кандидатов. История упоминала, что это может быть как пара десятков подходящих магов, так и всего двое или трое.

— Агни, он идет к тебе! — услышала я голос Ванды. Когда она успела подойти? Я слишком расслабилась. Эх, дозорная, теряешь хватку! — Ах, он был так зол, что пришлось тебя оставить! Эти неприятности на границе.. — Ванда продолжала щебетать, а я наконец вынырнула из своих переживаний и с некоторой оторопью наблюдала за тем, как высокий шатен приближался ко мне. По пути он властно что-то заявил паре мужчин, что уже направились в мою сторону и те, даже не попытавшись возразить, ретировались. Я же смотрела на это в растерянности, — Боги, Агния, только не говори, что ты и Ларта не помнишь, — испуганно пролепетала моя «подруга». — О, прости меня, прости, о нём я даже и подумать не смогла… Вы же…

Поздно. То, что та «Я» имела любовников и, как кошка, бросалась на каждого интересного самца, я уже давно поняла. Тоже мне тайна. Этот «секрет» был известен всему Северу. Но именно этот мужчина был мне пока неведом.

Днем мы с Вандой успели многое обсудить. Она с охотой поделилась мнением о сильнейших магах, что непременно высшие рода выставят, как племенных жеребчиков в этой гонке. Я даже успела себе о некоторых составить краткое представление, но вот забыть упомянуть именно этот экземпляр… Который, кстати, уже склонился в приглашении и протянул руку, сверкая жемчугом зубов в обаятельной улыбке. В его глазах не было и топики сомнения, что я ему могу отказать.