Печать Соломона (книга вторая) (СИ) - "О. Бендер". Страница 34

— Это что-то значит?

— Наверняка. — Демон вздохнул и лениво потянулся к внутреннему карману пиджака, где оставалась еще одна последняя сигара. — Из того, что мне известно, его появление где-либо всегда предваряло грядущие катаклизмы. И они уже начались, насколько я могу судить.

— Ты про то, что случилось с Центром? Все настолько плохо?

— Разумеется, и даже хуже. Кстати, я видел твоё досье, моя дорогая. Столько воспоминаний!

— И, увидев, решил изобразить из себя рыцаря. Не поздновато ли?

— Возможно. — Чиркнула серебряная зажигалка, выдавая порцию зеленого пламени, и Астарот с наслаждением затянулся. — Но, признаюсь, я забеспокоился. Несчастные придурки отступают по всем фронтам. Я побоялся, что тебя могут ликвидировать свои же. За связь с этой твоей парочкой героев-спасителей или же просто по малоумию.

— В твоё беспокойство за мою жизнь верится с трудом. Какова настоящая причина?

— Можешь не верить, но это действительно одна из причин. — Демон сквозь клубы дыма внимательно рассматривал свою давнишнюю пассию. — Есть и ещё. Абаддон на смертном одре. Я один из очевидных претендентов на его место, когда он уже соизволит с него потесниться. И у меня неплохие шансы: очень многие надеются, что после стольких лет правления низшего, власть опять перейдёт к элите. Как ты понимаешь, в такой момент потерять посвящённого твоего ранга было бы непростительной глупостью. Никто не пойдёт за лидером, неспособным защитить собственных союзников.

— Вот теперь это больше похоже на тебя, дорогуша. — Корнелия позволила себе усмешку. — Интересно, что станется с твоей репутацией, если я прямо сейчас выпрыгну из окна?

— Надеюсь, что мы этого никогда не узнаем. Но чтобы польстить твоему самолюбию, могу заметить, что выходка с нападением на Акриила мне дорого обошлась. Кстати, где сейчас этот ублюдок? Он как-то подозрительно исчез с радаров.

— Не имею представления. Но надеюсь, что если он опять надумает помереть, то сделает это в непосредственной близости от тебя!

— Ты жестока, милая! — Демон сокрушенно покачал головой.

— И вполовину не настолько, как могла бы! А теперь выметайся с моего места, мне нужно вызвать полицию и успеть до вечера нанять новую охрану! — Мадам раздраженно щелкнула пальцами. — И поговорить с проклятым мальчишкой! Стервец доводит своими выходками уже третьего вышибалу за два месяца!

Комментарий к Глава 9 / Деймос

¹ ПТСР — посттравматическое стрессовое расстройство («вьетнамский синдром», «афганский синдром» и т. п.)

__________

Деймос — бог ужаса в греческой мифологии.

========== Глава 10 / Апата ==========

Причинять людям зло большей частью не так опасно,

как делать им слишком много добра.

Франсуа де Ларошфуко

К знакомым заводским развалинам Андрас вырулил быстро, практически на автопилоте. Мозг жгла мысль, что у них наконец-то есть реальный способ найти Уриила. По пути демон ещё раз попробовал вызвонить Скуггу, но телефон молчал с упорством висельника. Как и Йен, который, оценив нервозность момента, решил не отсвечивать и всю дорогу не проронил ни звука, размышляя о чем-то своём.

Парень оживился, только когда они подъехали к полуразвалившимся стенам барака, которые, как про себя подумал Андрас, в дневном свете смотрелись ещё более убого, чем ночью.

— Портал где-то здесь? — Хакер с сомнением оглядел следы былой урбанизации. — Выглядит хреново.

— Внутри ещё хуже. — Демон нервно выдернул ключи из замка зажигания и, зачем-то захватив с заднего сиденья пустой тряпичный рюкзак, полез наружу. — Пойдём, нам нужен вот тот ангар. — Андрас махнул в сторону одного из относительно сохранившихся строений. — Там есть вход в систему тоннелей под комплексом.

Йен посторонился, предлагая напарнику идти вперёд. Весь путь до пролома в стене они проделали в тишине, нарушаемой лишь истеричными завываниями отогревшихся после зимы цикад. Внутри также не оказалось никаких сюрпризов, за исключением порядком выдохшейся охранки, оставленной кем-то из Центра. Подобная защита должна была предупредить владельца о нахождении на его территории посторонних, но то ли сам он был мёртв, то ли плевать хотел на поддержание магического круга, поэтому Андрас небрежно смахнул ладонью несколько незаметных меловых символов на стене, окончательно разрушая силовой контур, и двинулся дальше.

— Это чего сейчас было? — Йен не удержался от вопроса.

— Сигнализация, — последовал сухой ответ демона. — Пойдём, нам туда.

Дойдя до колодца, Андрас с ходу полез вниз. Его «стажеру» не оставалось ничего, кроме как направиться за ним, и вскоре оба оказались в тёмном влажном тоннеле катакомб. Тут за последнее время явно перебывало немало народу: демон мог различить на полу несметное множество отпечатков ботинок и солдатских берцев. Воды под ногами, к слову, заметно поубавилось. Очевидно, агентам Центра каким-то чудом удалось восстановить одну из древних насосных станций. Или же организовать свою.

Закончив осматриваться, Андрас положил руку Йена себе на плечо и осторожно двинулся вперёд. Через пару поворотов показался знакомый зал, при солнечном свете ориентироваться в котором было гораздо проще. Здесь следы человеческого присутствия были ещё более явными. Пыль и грязь возле портальной стены оказались усеяны отпечатками ног и обрывками какой-то ткани.

— Мы на месте! — Демон отцепил от себя переставшего слепо озираться Йена и двинулся вперёд.

— Совру, если скажу, что впечатлен. Чэнг-чанг!¹ — Парень брезгливо осмотрел перемазанные грязью кроссовки. — Я представлял себе быт секретных агентов более гламурным. Хотя бы без такого мерзкого запаха. Что здесь сдохло?

— Как минимум та, чей архив ты недавно расшифровал, — сообщил Андрас и, потеряв интерес к жалобам напарника, осторожно достал шкатулку из внутреннего кармана куртки.

— Места боевой славы, выходит? — Йен обречённо махнул рукой. — Ты хоть знаешь, что дальше делать?

— Примерно… — Демон задумчиво вертел камень, который в неярком освещении из потолочного окна едва заметно светился. — Сейчас настрою матрицу перехода.

— А это сложно? Ну, порталы открывать. — Йен, как примерный ученик секретного агента, тотчас полез под руку разглядывать производимые наставником манипуляции.

— Да. — Андрас оттеснил его. Он и сам не знал даже половины всех тонкостей предстоящего процесса, отчего любопытство парня скорее раздражало. — Примерно, как пройтись по канату, натянутому между двумя движущимися грузовиками. Причём один из них едет на север, а второй вчера.

— Эм… — Хакер вскинул бровь. — А если меньше образности и больше технических деталей? Понимаю, что все это непостижимо для человеческого разума, но я все-таки тоже не за спичками из тайги вышел.

Андрас вздохнул:

— За деталями ты не к тому профессору обратился. Моя наука по большей части — знать, кому морду набить, а кому не стоит. В общем, установление устойчивой связи между мирами — целая история. Требуется с точностью до миллиметра знать координаты места, в которое хочешь открыть проход…

— Это понятно. — Йен с видом эксперта жестом предложил Андрасу изложить подробности.

— А это только начало. Дальше нужно скомпенсировать движение планет, солнечных систем и даже галактик. При малейшей ошибке ты в лучшем случае окажешься на пару километров под землёй. А в худшем — в космосе или на другой планете. Следующий шаг — скомпенсировать временной поток. Время в разных точках пространства движется неоднородно, причём эта неоднородность еще и меняется периодически. — Демон в процессе объяснений принялся прохаживаться вдоль стены, пристально вглядываясь в бетонную поверхность и высматривая там что-то, видимое исключительно ему одному.

— Дай угадаю. — Хакер хмыкнул, с удивлением наблюдая метания напарника. — Тут при ошибке можно в прошлое усвистеть?

— Нет. — Андрас нервно мотнул головой и пару раз провел по стене ладонью в месте стыка двух бетонных плит. — В прошлое тебя не пустит. Вселенная слишком инертна и не даст тебе изменить уже свершившуюся временную линию, в том числе и самим фактом твоего появления в ней. Тебя банально вышвырнет в альтернативную копию реальности, в которой твоё присутствие не будет противоречить временному потоку. Но эта версия реальности будет поддерживаться только за счёт твоего присутствия в ней и рано или поздно сожмется до размеров тебя самого. А потом и вовсе исчезнет.