Особый приказ (СИ) - Митрофанов Михаил. Страница 50

Умов помолчал, взвешивая слова Василисы. Весь прошлый опыт говорил ему, что призвать демона не так сложно, как уцелеть после вызова. Чем могущественнее драконово отродье, тем оно голоднее и тем меньше оно считается с желаниями людей. Только что призванный дракон должен посмотреть на колдунов, как на сытный завтрак. Что-то подсказывало Умову, что встречи и с драконом, и с колдунами одновременно не будет. С другой же стороны…

С другой стороны, все это дело состояло из необычных явлений и странных событий, в трактовке которых они не были уверены до сих пор. Если быть до конца честным самому с собой, то все предположения о вызове дракона — догадка на зыбкой почве. Объясняющая почти все, но догадка. Если верлы впервые организовали такую работу, если несколько колдунов тщательно работают сообща и тщательно готовят почву, то почему он так легко отметает другие предположения? Может, их план продуман еще глубже?

Умов медленно кивнул. Он с самого начала думал, что второе яйцо и третий колдун должны обеспечить запас сил, чтобы не самые умелые маги смогли открыть портал в Нижний мир при любых обстоятельствах. Но что, если они и в самом деле рассчитывали обойтись меньшими силами, а Зимородок нес уздечку на дракона?

— Я вижу, тебе понятны мои опасения, — Василиса опять тонко улыбнулась. — Они собирались или очень быстро бегать, или как-то удержать тварь в повиновении. И опыт подсказывает мне, что можно оценить, какой силы маги смогут призвать дракона без жертвоприношения, поглотив энергию лишь драконьего яйца. Решить обратную задачу о вызове.

— Да, Василиса Андреевна, я думаю, это стоит сделать. Хотя тогда им придется быстро бегать.

— Вы же все равно будете их ловить, — пожала плечами Чернова. — Но я специалист по вызову существ, а не по охоте. Поэтому же, кстати, я предлагаю решить задачу вдвоем. Эти расчеты очень хорошо выполнены для полевой работы, но мое присутствие будет полезно.

* * *

— Советую второй множитель приравнять к полутора, — негромко сказала Василиса. — Потеря точности не превысит десятой доли. Допустимо для полевых расчетов.

Два часа работы обернулись настоящей мукой. Умов щелкал счетами, проверял выкладки, и писал, писал, писал без перерыва. Василиса нависала над ним. Она стояла за его левым плечом, и Умов чувствовал, что Чернова не отводит взгляда от бумаг. Время от времени она вставляла свои комментарии. Полным дураком Умов не выглядел — его учили проводить такие расчеты, но кое-где Василиса знала способы сделать быстро и просто то, над чем он бы бился впятеро дольше. Умов не понимал, специально ли она стоит над душой или просто разучилась вести себя иначе.

Когда через два часа они вывели и дважды проверили ответ, Иван впервые позволил себе немного расслабиться. Чуть подвигавшись, он совершенно по-детски отметил про себя: есть лишь усталость, но нет ни капли волнения. Чернова опустилась на лавку почти сразу же после получения ответа.

— По точной верхней границе, — отметил он, встав из-за стола.

— И мы всегда округляли в большую сторону, — сказала Василиса. — Да, скорее всего без жертвы они не обойдутся. Но два мага, равных выпускнику девятого года, смогут обойтись без жертвы колдуна. Это все-таки стоит учитывать и, как я думаю, вам потом придется ловить двух колдунов, а не одного.

Когда за Василисой закрылась дверь, Умов молча налил себе кружку кваса и уселся у окон. Сейчас все нервное напряжение, которое во время работы он держал в узде, навалилось на него, надавило на плечи, как пудовая гиря. Только сейчас он понял, что говорил с Черновой почти как равный, и она приняла эту манеру разговора. В мыслях вертелся дурацкий, детский вопрос: «А что, так и раньше можно было?». Ведь сейчас откуда-то нашлись силы поднять голову и доказывать что-то там, где есть место предположениям, а не монотонному труду исполнительной машины.

Умов знал, что проделанную работу он бы осилил не за два часа, а в лучшем случае за четыре — части приемов он просто не знал. И работал бы он в другом темпе — не сильно хуже, но спокойнее. Все, что произошло в этой комнате, утомило его, но и подарило какое-то мрачное удовлетворение. Он научился новому, и это знание стоило потраченных усилий.

* * *

— Приходилось бывать в таких местах? — на всякий случай уточнил Петр, открывая дверь допросной.

— Да, — кивнула Ольга, и больше к этой теме они не возвращались.

Священник взглядом указал Ольге на лавку у стены и, сев за стол, вывел несколько строк в большой книге учета. Зимородка уже подготовили к допросу. Колдун скрючился на чурбаке посреди комнаты. Тяжелые железные оковы, испещренные глифами, начисто лишали его волшебной силы.

— Кого ты притащил сюда, священник? — прошипел Зимородок. — Что это за баба?

Никто не удостоил его ответом. Петр поднял взгляд от бумаг. Ольга сидела с непроницаемым видом. «Вот и хорошо», — подумал священник.

— Так кто это? — уже громче и резче спросил колдун.

Он попробовал привстать, но двое дюжих молодцов сразу надавили на его плечи. Зимородок так и остался сидеть на чурбаке, затравленно озираясь. Его левый глаз подергивался.

— Начинайте, пожалуйста, — обратился Петр к Черновой.

Щелкая пальцами, Ольга зажгла несколько волшебных огней и развесила их над головой колдуна. Только сейчас Зимородок рассмотрел знаки на кафтане Ольги и зашелся воплем:

— А-а-а!!! — заголосил он, дергаясь в руках, — Тварь! Не выйдет! Ты ничего не получишь! Один ваш уже бежал из моей памяти! Это выше вашей силы!

Ольга жестом запретила затыкать рот колдуна кляпом. Она медленно, скользящим шагом, двинулась вперед. Петр еле заметно улыбнулся уголками губ: чем ближе подходила Ольга, тем сильнее Зимородок бился и орал. Ледяное спокойствие действовало на него гораздо сильнее криков и ударов. Ольга скользнула за спину колдуна и резко положила ладони ему на виски. Зимородок коротко вскрикнул и замолчал, таращась перед собой бессмысленным взглядом.

…Темный лес стоял, нахмурившись, по обе стороны от узкой тропы. Корявые деревья протягивали друг к другу ветви. Без всякого ветра эти ветви шевелились и постукивали друг о друга. Создавалось ощущение, что они шепчутся. Ольга мягко ступила на лесную тропу. Ей было не до разглядывания зарослей и красного неба. Колдунья знала, что у нее не так много времени. Зимородок скоро начнет приходить в себя, и тогда его память превратится в настоящее поле боя. Ольга приподняла руку; в ее ладони возник длинный безупречно гладкий посох. Она вытянула его вперед, и ветки с еле слышным шипением раздались в стороны. Ольга пошла по тропе, и даже пыль не прилипала к ее мягким сапожкам.

Она знала, что сумел найти Умов. Для неспециалиста он зашел очень далеко. Ольга как никто другой понимала, насколько рисковал Умов: с ее точки зрения, он очень дешево отделался и прошел по самой грани. Будь Умов чуть трусливее, зайди он чуть дальше, или умей Зимородок чуть больше — возврат из воспоминаний оказался бы чрезвычайно трудным. Петр предельно четко поставил задачу: проверить вытянутые Умовым образы и ни в коем случае не геройствовать. Ольга и не собиралась: она оставалась колдуньей, которой до полного выпуска предстояло учиться еще два года. Очень способной, но все еще колдуньей, не волшебницей.

Она медленно шла, постукивая посохом по дороге и смотря по сторонам. Обострившееся чутье ловило любые шевеления и звуки по краям дороги. Очень скоро она начала различать дрожь веток и далекое шевеление каких-то существ. Стена деревьев поредела, и теперь она четко видела поляну.

— А это знание, мальчик мой, идет только с кровью… — тот же самый старик, которого видел Умов, слово в слово повторял маленькому Зимородку свою речь.

«Совпадает, — отметила Ольга. — Можно продолжать». Всю эту риторику Ольга знала наизусть. Еще лет в двенадцать она заучила, что вера в свою избранность — первый шаг к превращению в драконьего раба. Не дослушивая старика, Ольга шагнула вперед. Почти сразу за поляной лес стал гуще и темнее. Кое-где в зарослях извивались драконовы ивы, но их кожистые ветки-плети остались далеко от тропы. Чернова размеренно шла вперед; она по-прежнему не смотрела по сторонам и даже не пробовала вести счет времени. Чем больше она нервничает, тем быстрее Зимородок вернется в чувство.