Академия которой нет (СИ) - Хаимович Ханна. Страница 14

Время было неподходящее. Нет, не так: самое неподходящее из возможных.

Она влезла в брюки и блузку, в которых приехала, и вышла из комнаты, заперев дверь на ключ.

Коридоры то и дело изгибались под прямым углом, уводя в разные стороны, но Академия не казалась лабиринтом. То ли ее так спроектировали, то ли Анаис интуитивно понимала, куда идти. Лестницы же, наоборот, не имели пролетов — сворачивались бесконечной спиралью, и при взгляде через перила кружилась голова. На стенах вдоль лестницы висели калильные лампы. Свет их на ночь приглушили, но его оставалось достаточно, чтобы не свернуть себе шею.

А вот в холле царил полный мрак.

Анаис заморгала, силясь рассмотреть хоть что-то. Наконец глаза привыкли к темноте. Она увидела модель глобуса — металлические полосы едва заметно золотились; скамьи, на которых кое-где чернели силуэты спящих кошек; плотно закрытые створки дверей; выключенную люстру, похожую на погасшую луну. Ей не встретилось ни души.

«В три часа ночи у глобуса может появиться призрак. Мы разговаривали там с господином д. К., — писал Натан. — Не говорю, что он точно появится. Но как знать…»

Больше он не дал никаких пояснений. Подумав, Анаис решила, что это и понятно: мало ли в чьи руки мог попасть блокнот. Наверное, разговор Натана с ди Кэрретом (а кем еще мог оказаться господин д. К.?) стерли из реальности. Возможно, оба помнили, что он состоялся, но забыли его суть… Возможно, призрак вообще не образовался! Если маг, стерший беседу, действовал умело… Впрочем, проверить не мешало.

Анаис подошла поближе к модели и оперлась на прохладные бронзовые обручи.

Негромко тикали массивные часы над дверью. Еле заметно веяло свежестью — по холлу гуляли сквозняки. Ничего не происходило.

То ли стало светлее, то ли Анаис позаимствовала у спящих кошек их ночное зрение, но со временем она даже начала различать стрелки часов.

Пять минут четвертого. Десять минут четвертого.

Она принялась оглядываться, ища призрак. Но тот не появлялся.

Значит, его и не будет. Ведь Натан сам не был уверен…

Анаис сделала шаг в сторону — и вдруг по глазам ударил резкий свет.

Она панически сощурилась, прикрывая лицо руками. Но это оказалась всего лишь лампа в решетчатом футляре. Ее держал в руке… Натан.

Анаис застыла, всматриваясь в лицо брата. Тот не замечал ее. Кажется. Во всяком случае, он лишь раз посмотрел в ее сторону и отвернулся к собеседнику, в котором она спустя мгновение узнала ректора. Натан и ди Кэррет неспешно шли из ниоткуда в никуда. Анаис стала медленно красться рядом, боясь выскользнуть из зоны существования призрака.

— Прибор сейчас, как я понимаю, у Вальена в лавке, — говорил Натан. — Адепты Наследия выкрали его и оставили сперавийцам бесполезную копию. Скоро они поймут и пойдут по следу. Марк не успевает приехать.

— То есть ты хочешь, чтобы я забрал эту штуку в Академию? — уточнил ди Кэррет. — Учти, мы не станем менять график ее передвижения. Твоему Марку придется гоняться за ней по всему Геррату…

— Прибор не должен попасть к сперавийцам. Кишки Покровителя, кому я это объясняю!

— Кишки, говоришь, — усмехнулся ди Кэррет. — Значит, хулить Покровителя уже не боишься…

Они обменялись короткими понимающими взглядами. Анаис не представляла, в чем подтекст этого простого замечания, но он явно был. Ее брат и ректор действительно что-то знали. Но почему они ее не видят?

— Хорошо. Но ненадолго. Как там называется лавка Вальена?

— «Тонкарский блошиный рынок», — сказал Натан и фыркнул. — Там и вправду столько хлама, что можно спрятать даже весь герратский золотой запас…

Внезапно без всякого предупреждения они свернули прямо в сторону Анаис.

Она запоздало рванулась, но уже не успела отскочить. Ни Натан, ни ди Кэррет так ее и не заметили. Но ректор поднял повыше фонарь, сделал шаг, и…

Почему-то его рука прошла сквозь нее. И железная решетка футляра. Анаис пригнулась, закрывая голову, но перед глазами только мелькнули смазанные переплетения прутьев. Потом на смену свету упала тьма, а спине вдруг стало нестерпимо больно.

— А-а-а!

Плечи жгло огнем. Жар начал лизать шею и пополз все дальше — по спине, по рукам… Анаис в панике заметалась, не зная, что делать. Что там советуют делать, когда на тебе загорается одежда? Снимать ее? Падать на пол? Остатки способности соображать улетучились вместе с едким дымом. Она рванула на себе блузку, безуспешно сражаясь с пуговицами. Метнулась к стене — прислониться, сбить огонь…

И вдруг все закончилось.

Жар пропал. Плечи еще побаливали, но терпимо. Анаис выпрямилась, тяжело дыша, и принялась озираться.

Из-за глобуса выступил мужчина в простых черных брюках и расстегнутой рубашке. В руках он держал широкий изогнутый нож.

Глава 6. Следы и наследия

Нож был явно не кухонный, какой-то из боевых. Анаис в них не разбиралась. Сначала она вздрогнула, решив, что встретилась с новым призраком или, того хуже, каким-то сумасшедшим. Но нет. Мужчина не отводил глаз от поблескивающего лезвия и быстро-быстро постукивал по нему пальцами.

Магическое зеркало?

— Болит? — поинтересовался незнакомец.

— Н… нет, — ответила Анаис, с удивлением понимая, что боль действительно исчезла. Он опять коснулся лезвия и извлек из воздуха небольшой фонарь. Потом наконец оторвал глаза от ножа и подошел вплотную. Глаза у него оказались темно-синими — а может, это играл неяркий свет.

— И кто ты? Наш сперавийский шпион? — легко поинтересовался мужчина.

Анаис молча разглядывала его. Красивый. Полуденные бесы, до чего красивый… Правильное мужественное лицо, четко очерченные губы, черные волосы, прядями спадающие на лоб… Незнакомец выглядел старше обычных студентов, но и на преподавателя не походил. Анаис ощутила, как взгляд против воли соскальзывает ниже — туда, где полы рубашки расходились, и виднелась обнаженная грудь. И, кажется, дорожка волос, убегавших к паху… Она заморгала.

— Я не шпионка. Я первокурсница. Вышла… прогуляться, — выдавила она.

Незнакомец проследил за ее взглядом, хмыкнул и запахнул рубашку. Потом протянул руки и осторожно стянул на груди ее собственную блузку, которую Анаис пыталась сбросить, спасаясь от огня.

Она тихо вскрикнула, поняв, в каком виде предстала перед чужим человеком. Он коротко рассмеялся.

— Интересное время для прогулок. Но, по-моему, тебе что-то помешало. С чем ты столкнулась?

— С призраком, — проговорила Анаис. — Призраком каких-то людей с фонарем… Они прошли сквозь меня, а фонарь поджег одежду. Так разве бывает?

Она сказала чистую правду — не считая того, что скрыла личности «каких-то людей». Но мужчина, кем бы он ни был, казался сведущим. Он мог знать больше, чем простые студенты. И превратиться в источник информации… Анаис отступила на шаг и внезапно обнаружила, что его странный магнетизм на нее больше не действует. Если только не смотреть в глаза. И что блузка на спине висит клочьями, а спину холодит ночной воздух. Она зябко повела плечами.

— С каким-то призраком… Всякое бывает, — сказал незнакомец. — Они могут проходить насквозь, а могут не отличаться от реальных людей. И вещей, кстати. Тебе еще не рассказывали байку о студенте, который неделю питался призрачными продуктами и только потом начал подозревать неладное? — Он снова рассмеялся.

— Нет, — ответила Анаис. — А вы кто? Еще один призрак?

Теперь незнакомец откровенно захохотал. Она так и не поняла, что смешного сказала. Наверное, он перед сном хлебнул вина. Или эльдийского пива, от которого ум отшибает напрочь.

— Мне нравится твой взгляд на вещи, — сообщил мужчина, отсмеявшись. — Нет, я не призрак. Я аспирант. Итан Мардар. Живу в исследовательском крыле, изучаю явления на стыке призраков и артефактов Наследия. Что? Тебе и это интересно? — с наигранным изумлением воскликнул он, заметив, как у Анаис загорелись глаза.

— Да. Интересуюсь артефактами Наследия, — нейтрально ответила Анаис, смутно понимая, что собой представляют эти артефакты. Нет, она знала о теории, согласно которой существовали некие утерянные знания древних магов. Будто бы древние умели куда больше, но с годами старики унесли множество секретов мастерства в могилу, а новички не сумели превзойти учителей. Однако она понятия не имела, доказано ли существование этих обрывков знаний и обломков артефактов.