Феникс. Часть 4 (СИ) - Тихий Алексей. Страница 16

-Черт! – с трудом выдавил я ругательство на родном языке.

-Что? – переспросил Самат.

-Все. Идем дальше.

Еще через полчаса пути я отметил, что магический фон стал увеличиваться по экспоненте. Такой уровень рассеянной вокруг силы перестал быть полезным, теперь он, наоборот, выжигал жизнь. Уже скоро исчезли яркие рыбешки, а затем и остальная живность. Сила источника казалась чуть ли не материальной и ощутимо давила на тело. Каждый новый вихрь силы заставлял слегка приседать.

Оказалось, Мили не дотянула совсем не много. Уже в следующем зале я почувствовал удушливый ветер сырой силы, а вынырнувший следом Самат болезненно вскрикнул, хватанул воздуха и поплыл назад. Пришлось и мне возвращаться. На лице и голой груди разбойника красовались легкие ожоги. Его тело не способно выдержать такое давление силы и дальше мне придется идти одному. Оставив под его присмотром Ико и тело Мили, я вернулся назад и продолжил путь.

Пещера с магическим источником была залита ровным голубым светом, который неприятно резал глаза. От постоянного воздействия сырой силы камни выгорели добела и стали хрупкими. Наверное, пройдет еще сто, может двести лет и свод рухнет, открывая источник миру. В центре пещеры находился сам источник, его физическим воплощением являлся бассейн с кристальной, светящейся от концентрации силы водой. Огромная дыра посередине уходила вниз насколько хватало глаз, возможно на многие километры. Что там на дне? Да черт его знает и даже проверять не хочется.

Рядом с источником находилось три купели, которые явно были сделаны человеческими руками. В пользу этого говорила правильная геометрическая форма и вырезанные прямо в камне неизвестные письмена. Похоже, об этом месте знали и даже периодически посещали, так как невдалеке я увидел остатки мусора, который сюда могли принести только разумные.

В крайней купели лежала девочка, лет десяти, судя по медленно вздымающейся груди, Овили была жива, только находилась в состоянии сна. В центральной лежало тощее тело древней страрухи в одной длинной рубахе. Ведьма признаков жизни не подавала, но я не собирался расслабляться. Кто этих ведьм знает? Может она усыпляет бдительность тупого героя и сейчас восстанет в виде лича, как любят показывать в фильмах и играх.

Я не стал рисковать и приближаться, а на всякий случай ударил ведьму кнутом в голову. Старый череп хрустнул и раскололся, демонстрируя неаппетитное содержимое черепной коробки. Пожалуй, переборщил, это уже какое-то издевательство над телами усопших получается. Хотя это там, на Земле, такое было бы непростительно, здесь же подобное лишь разумная предосторожность, поэтому не побрезговал и разбил череп еще на несколько частей. От греха подальше. Ну, его нахрен, спокойствие дороже.

Тело ведьмы так и осталось неподвижно, черт с ней, она даже мертвая доставила мне столько проблем, что мало кто из живых мог бы. Приблизившись к девочке, я хотел аккуратно проверить пульс, чтобы окончательно убедиться в том, что с ней все нормально, но Овили неожиданно открыла глаза.

Детские глаза смотрели на меня с надеждой, но в свете магического источника, где-то там, в самой их глубине, я отчетливо видел пятна тьмы и ощущал взгляд древней, прожившей долгие годы старой ведьмы. Старуха не пожелала покидать этот мир, она решила сменить тело.

Глава 43. Вперед и только вперед!

Сказать по правде, я здорово перепугался в первый момент и, к своему стыду, чуть не нанес смертельный удар. Только неподдельный испуг в детский глазах остановил огненное лезвие, готовое пробить голову девочки. Слава светлым богам, я вовремя остановился и этот грех не лег на мою совесть. Пусть я не особо уважаю всю эту божественную братию и не верю в их бескорыстность, но убивать детей точно не смогу.

Пробуждение Овили стало серьезным испытанием для меня. Девочка оказалась точной копией матери, темнокожая, с длинными вьющимися волосами и темно карими глазами. При этом она была самой обычной девочкой из глухого поселка на окраине известного мира, она не умела ни читать, ни писать и, естественно, ей была чужда изящная словесность, но был у нее один талант, талант к темной магии и причем весьма сильный! Темные искорки в ее глазах рядовой обыватель мог бы и не заметить, но я видел их отчетливо. Уверен, не один я такой глазастый. Уж не знаю, кто был ее отцом, и уже, похоже, никогда не узнаю, но скорей всего это был кто-то из родовой аристократии Заара.

Первые самые неприятные мгновения растянулись надолго, я честно не знал, что делать. Убить рука не поднималась, но другого приемлемого решения мне в голову не приходило.

-Помогите, — прошептала девочка потрескавшимися губами.

Кляня себя за малодушие, я не сразу нашел в себе силы побороть внутренний страх и лишь когда из ее глаз исчез злой внимательный взгляд Старухи, решился снять с пояса флягу и напоить ребенка. Последняя неделя, видимо, сильно подорвала ее здоровье, вообще удивительно, как только выжила, на ее лице были все признаки сильного обезвоживания и общего истощения. Наверное, дело в источнике магии, это он поддерживал жизнь в этом маленьком теле.

Овили жадно выпила почти всю воду и снова отключилась. Черт! И вот что мне теперь делать? Убить ее? Это подло, но разумно, не стоит рисковать и подставляться по-глупому. И все же я слабак, ну, не могу я убить ребенка, даже если это будет предусмотрительно. Тысячи поколений моих предков передали мне совсем другие инстинкты — защитить, позаботиться. Что стоит ведьме ударить мне в спину, когда я не буду этого ждать? На последний вопрос мне сможет ответить только Ико, но не раньше, чем он придет в себя. Даже оставить здесь ее не могу, это будет равносильно убийству и потом, не зря же ведьма ее сюда притащила. Здесь явно происходил какой-то ритуал, я чувствовал токи силы, идущие от источника к купелям, но не мог понять сути происходящего. Мои попытки исследовать купель ни к чему не привели, плетение был слишком сложным для меня. Что поделать, вот такой хреновый я маг, но делать что-то надо. Тем более я чувствовал вину за смерть ее матери.

Я накачал себя силой и, решившись, одним рывком выдернул девочку из бассейна. По телу прошла волна враждебной магии, черные искры мурашками пробежали по коже, но не смогли нанести мне вреда, хотя секундное ощущение слабости и короткий укол в сердце говорили о многом.

Вытащив девочку из купели, я отправился обратно к своей команде. Ико тоже был без чувств, поэтому пришлось остановиться на длительный отдых. Мы с Саматом разбили лагерь в сухой части пещеры. Следующие двенадцать часов стали для меня очень сложным испытанием. Овили приходила в себя, просила воды и снова засыпала, а я сидел рядом, в каждую секунду ожидая внезапного удара. В каждом ее вздохе и сонном движении мне мерещился двойной подтекст. Слава богу, телепат пришел в себя быстрее.

-Ико, демоны тебя раздери! Ты мне нужен! – я обрадовался лопоухому альбиносу как родному.

-Ага, — слабо пропищал ушастый с трудом поднимаясь на ноги.

Пришлось помогать и сводить его в сторону, для справления естественных надобностей. Более-менее в себя он пришел только через пару часов.

-Ты мне толково можешь ответить, что с ней? — спросил я в упор.

-С трудом, — с сомнением протянул гоблин.

-А конкретней, — начал заводиться я. Постоянные бдения и нервное напряжение весьма отрицательно сказываются на характере.

-Попробую, — лицо гоблина забавно скривилось, но сам он при этом был крайне сосредоточен, – Я чувствую, что с ней что-то не так, но вот что, точно не могу сказать.

-Ты можешь что-нибудь сделать?

-Могу только попробовать, но не уверен, понимаешь, Герех, ее разум будто опутан невидимой паутиной. Боюсь, я могу его повредить. «Да и сил у меня сейчас совсем мало», —с задумчивым видом протянул гоблин, не переставая ощупывать длинными пальцами голову Овили.