Хаос в Нелейской Академии (СИ) - Кеон Марина. Страница 12

— Практически, — отозвалась, зевая.

Очередное отражение воспоминаний графини мне совсем уж не понравилось. Слишком живыми казались картинки, будто я сама присутствовала при том действе. Вспомнились слова графини Лефрадской о ее «супруге». Выходит, они действительно поженились? Там, у этого алтаря, среди Отступников, черной жрицы и разверзшегося портала между Мирозданием и Хаосом? Тогда почему же никто об этом не знает?

— Что вы знаете о древних традициях бракосочетания? — поинтересовалась вкрадчиво, и сын советника недобро на меня обернулся, внимательно изучая.

Зато принцесса была крайне говорливой личностью, вполне могла бы стать Альби конкуренткой в этом вопросе. Карие глаза светились нездоровым блеском при одном только на меня взгляде, и девушка, отбросив за спину распущенные волосы, подалась чуть вперед.

— Для проведения нужна особая жрица, — отозвалась Эрла заговорщицки. — Сейчас этой традицией почти не пользуются, так как знаний практически не осталось. Но суть такого свадебного ритуала в том, что брачующиеся, обращаясь к четырем столпам магии, связывают друг друга, как единое целое.

Нахмурившись, откинулась на спинку сидения. Карета подпрыгнула на кочке, и я вцепилась ладонью в деревянный подлокотник, лишь бы опять не завалиться на Арниэра. Парень по какой-то причине с самого начала пути в Арден решил сесть напротив своей новоиспеченной подружки, но та уже и про всякие возражения забыла, слишком увлекшись рассказом.

— Вообще, это ритуал из разряда темных, — сообщила принцесса, — так как на нем приходится пить чужую кровь.

Облизав губы, вновь как будто бы почувствовала на них неприятный вкус и от этого поморщилась. Заметив пронзительный взгляд голубых глаз, отвернулась, обхватывая себя руками и пытаясь выглядеть хоть капельку невозмутимой.

Это что же получается? Графиня не только замуж вышла, так еще и с магом Хаоса себя попыталась связать?

— Ну а после происходит сам обряд бракосочетания, — триумфально завершила рассказ Эрла.

— И в чем фишка? — не до конца понимала я, а, глядя на недоумевающее выражение лица собеседницы, дополнила: — Ну, бонус в чем? Что дает этот ритуал?

С пониманием качнув головой, принцесса воссияла.

— Это дает мужу и жене некую связь друг с другом, — пожала она плечами. — Я мало об этом читала, да и смысла не было, ведь все жрицы, способные провести этот ритуал, давно канули в лету…

Вздохнув, отрешенно кивнула. Карета постепенно въехала в Арден, встречая нас живописными домами и разодетыми горожанами, и вскоре нам предстояло вновь оказаться в королевском дворце. И если Арниэр с Эрлой бывали здесь достаточно часто, то я - второй раз в своей жизни.

И почему же мне кажется, что именно союз двух несовместимых и могущественных сил обернулся глобальной катастрофой вселенского масштаба?

Остаток пути прошел в молчании. Почти что. Лишь Эрла рассказывала обо всем, что видела за окошком, а потому, как только карета остановилась, я поскорее выскочила из экипажа, устало вздыхая и осматривая величественное каменное здание впереди. В первый приезд сюда я была слишком перепугана и шокирована, а потому в памяти практически не осели никакие воспоминания об окружающей обстановке. Запомнился лишь диалог с рассерженным советником короля, который сразу воспылал ко мне «трепетными чувствами». Зато теперь имелась возможность чуть более детально и вдумчиво впитать в себя все, что видела вокруг.

Столица встретила нас теплыми красками осени и солнечной позолотой, рассыпанной по крышам спящих зданий, а сам дворец, величественный в своей красоте, простирался на несколько гектаров земли, имея П-образную форму и включая в себя три высоких этажа с различными балконами и верандами. Мимо проходили слуги и приближенные ко дворцу вельможи, периодически появлялись патрули из двух-трех охранников, а вперед убегала широкая гравийная дорожка, обрамленная небольшими фонтанчиками, коротко стрижеными газонами и разнообразными скульптурами.

— Эрла? — позвала я девушку, в то время как она уже с кем-то успела зацепиться языками.

Арниэр же, спрятав руки в карманы, задумчиво смотрел на дворец, слегка ежась от периодически возникавшего ветра. Скорее, по инерции, нежели от холода.

Принцесса, кокетливо попрощавшись с каким-то неизвестным мне человеком, поспешила к нам, и вскоре мы зашагали по дорожке к парадному входу.

— Я так рада, что наконец-то с тобой познакомилась, — нахваливала меня блондинка, периодически возвращаясь к теме восторженная моей персоной. — Кому расскажу - не поверят.

Закатив глаза, вздохнула. Не особо мне нравилось такое отношение, будто я идол какой-то, но, похоже, с принцессой, как и в случае с Альби, лучше просто смириться и плыть по течению.

— Не припоминаю, чтобы ты была в академии три месяца назад, — решила как-то сгладить тягостное молчание.

Между мной и Арниэром явно ощущалось напряжение, и хотелось хоть как-то от этого чувства скрыться, если уж избавиться не получалось. Даже если придется мило болтать с той, кому я явно в противники вообще не гожусь. Не удивлюсь, если партию своему сыну подобрал именно советник.

Нет, ну а что? Принцесса - это вам не какая-то свалившаяся из другого мира девчонка с разрушительной магией.

— Я болела, — вздохнула Эрла, когда мы поднимались по ступеням, встречаемые бородатыми охранниками прямо у мощных дверей. — Поэтому отец настоял на том, чтобы я отложила начало учебы до полного выздоровления.

Когда твой отец - сам король, отложить можно все, что угодно.

— Кстати, — тем временем сообщила принцесса, вырывая меня из жалкого самобичевания, и я постаралась вновь сконцентрироваться. — Отец и большая часть советников сейчас на важных переговорах с Эшбрунским королем.

Замерев на месте от таких новостей, я с подозрением покосилась на Эрлу.

— А раньше ты не могла нам об этом сказать? — пробормотала недовольно.

Я что же, получается? Зря вообще такой путь проделала?

— Так это же мне только что сказали, — пожала плечиками принцесса, совершенно не обратив на мое расстройство никакого внимания. Подхватила Арниэра под руку и потащила вперед. Я, не желая отставать, тоже ускорилась.

Удивительно, но сын советника даже не сопротивлялся, и от этого я лишь сильнее ощущала внутри уколы ревности. Которые тут же постаралась подавить.

— Не переживай, Ли, — девушка обернулась через плечо. — Они скоро вернутся. Мы их во дворце подождем. Ты сможешь заглянуть в нашу королевскую библиотеку. Или еще куда-нибудь.

Покачав головой, только вздохнула. Вот Альби бы точно понравилось тут торчать. Ну а мне - не особо. уж слишком неприятные воспоминания вызывало это место.

— А у Эшбруна есть король? — нахмурилась, продолжая путь среди многочисленных коридоров и широких зал. Всегда было любопытно, как люди в подобных постройках не плутали?

— Конечно, — с охотой кивнула Эрла. Помнится, Альбиэтта родом из тех краев, куда сейчас отец Эрлы уехал. — Это небольшое водное королевство, однако они подчиняются моему отцу. Сейчас там что-то случилось, и потому папа отправился на переговоры.

А вот сирена ни о каких таких проблемах не рассказывала. Хотя откуда ей знать, она же теперь в Нелейской Академии живет.

— Понятно, — мрачно изрекла, стараясь всяческими способами и ухищрениями на Арниэра больше не смотреть.

Где там те билеты, по которым я хотела смотаться за границу? Они сейчас пришлись бы очень кстати, лишь бы не чувствовать ничего из того, что творилось в душе.

— Чувствуй себя, как дома, Ли, — воодушевленно бросила мне принцесса, выворачивая в один из больших залов. Тот, где мы проходили допрос, я так и не застала. Либо просто пропустила, так как совершенно не помнила, ни как мы шли на разговор к советнику, ни тем более как вышли обратно. — Я прикажу слугам приготовить тебе покои. Уверена, отец скоро сможет нас принять.

Ага. Дней так через дцать…

Мне действительно подготовили настоящие хоромы - иначе у меня столь огромную комнату назвать просто язык не поворачивался. Да тут бы моя квартира-студия поместилась, и еще место осталось бы!