Подарить жизнь - Лернер Марик (Ма Н Лернер) Н. "lrnr1". Страница 54

Он покачал головой. Все-таки не ожидал от Высматривающего такой откровенности. Друзьями он никогда не были. Да и не могли быть. Слишком разные происхождение, воспитание и поле деятельности. Только нынешнее катастрофическое положение могло толкнуть Талмата произносить такие речи.

– Я не меньше твоего хочу подняться вверх. Единственное отличие, прекрасно отдаю себе отчет, какова цена. Это ведь не новость, во многих городах и государствах и до Первой империи, и после ее развала, должностные люди одновременно были жрецами. Рано или поздно они начинали действовать себе во благо. И где они все? Погибли под мечами тех самых фемов, действующих по законам чести.

Он уперся локтями в стол и наклонился вперед.

– Нет, война не принесет вам дополнительной власти, – сказал уверенно. – Всегда происходит обратное. Если нет сильного государственного центра, опирающегося на армию, власть подбирает тот, за кем идут солдаты. Те самые фемы. Ежели Храм всерьез займется наращиванием силы Ордена Солнца, со временем он сможет контролировать ситуацию. Это и делалось, но медленно и в недостаточных размерах. Верховное жречество слишком заинтересовано в богатстве. Не в людях и их мечах, не в преданности, у жрецов вечно нет средств, они хотят давать деньги в рост и землю отбирать в храмовую собственность.

Старфор зло усмехнулся.

– Почему пошли за аголинами? Да потому что они проповедуют нестяжательство и равноправие внутри общины! А наше духовенство давно превратилось в предмет злых шуток и издевательств. С себя надо начинать, а не с кровопролития. Задуматься, наконец, о серьезных внутренних реформах. Не просто собирать десятину, а использовать хотя бы часть доходов на нужды народа. Ремесленники и купцы набрали такую силу, что с ними необходимо считаться. Строить в городах общественные здания, дороги, не требовать сорок процентов за ссуду, а удовольствоваться десятиной. Не оценят? Еще как поймут. Учить их детей в Храмах. Правильно учить! Вот тогда, через поколение или два, получив поддержку и имея за спиной силу Ордена, можно и померяться силой с аристократическими кланами.

– Это теоретические разговоры, – после паузы сказал Талмат. – Сегодня перед нами стоит другая задача.

– Перед нами? Моя задача охранять Храм и выполнять приказы Высшего. Еще возможны указания от Главы Ордена или Первосвященника, они отменяют храмовые. Все. Твое предложение никак не соответствует моим должностным обязанностям и инструкциям. Я готов помогать в действиях, идущих на благо Солнца, но это переходит все границы, – он развел руками.

– Ты отказываешься? – с нажимом поинтересовался Талмат. – А хорошо подумал?

– Вполне. И извини, никак не могу позволить тебе реализовать столь неприятные планы. Слишком часто подобные методы приводили к прямо противоположным результатам.

Старфор поднялся и, не выпуская из виду собеседника, не поворачиваясь к нему спиной, отступил к дверям. Тренированное тело напряглось в ожидании броска ножа или попытки напасть и убить. От Талмата можно было ждать чего угодно.

Он распахнул дверь и, по-прежнему глядя на Высматривающего, крикнул:

– Часовой!

Через минуту послышался топот ног, и знакомый голос сообщил:

– Здесь!

Старфор в душе порадовался. Очень вовремя здесь оказался Тегвай. Его заместитель и ближайший друг. В нем можно быть уверенным, приказ выполнит полностью и точно. А что честолюбив, так и сам он не без греха. Просто есть желание выдвинуться, а есть долг. Последнее важнее.

– Этого взять под стражу, – приказал коротко, – в подвал. Полный запрет на общение.

– Это же Высматривающий, – с недоумением сказал Тегвай. Талмата в Храме Другвата хорошо знали. Многие откровенно его боялись.

– Именно поэтому! Уж очень радикально он высматривает.

– А?

– Неважно. Что-то непонятно? – резко переспросил, продолжая смотреть на Талмата. Не нравилось ему выражение лица Везунчика. Он проиграл и просто обязан был скиснуть, а вместо этого что-то непонятное появилось в его глазах. Насмешка, сожаление? – Выполнять!

Боли он не почувствовал, просто резкий толчок. С недоумением повернулся и уставился на торчащий из бока кинжал. Тегвай торопливо выдернул его и ударил снова, целясь в сердце. Ноги перестали держать, и Старфор безвольно сел на пол, пытаясь остатками сознания понять, что произошло. Мысль так и не сформировалась, он умер через мгновение.

– Тяжелое преступление, – спокойно сообщил Талмат, – убийцы из аголинов проникли даже в Храм и осквернили его. Нельзя оставить злодеяние безнаказанным. Ты помнишь, что делать?

– Я помню все, – бросая кинжал на пол, сообщил новый глава Ордена Солнца города Другвата, – и твои обещания тоже. А пока лучше удались в мою комнату. В ближайшее время не стоит попадаться людям на глаза. Он выглянул в коридор и нервно приказал:

– Быстро!

Талмат молча вышел и проскользнул в соседнюю комнату. Стены здесь толстые, и обычно разговоров не слышно, однако гневный крик Тегвая («Артист!» – подумал Высматривающий с одобрением), торопливый бег нескольких человек, громкие яростные вопли – все это доносилось и до него.

Ничего не поделаешь, для благой цели иногда приходится применять и порочные средства. Сегодня многие умрут за Солнце и своей смертью приблизят его победу. Ведь именно за этим они и пошли в Храм. А подробности даже наиболее преданным людям знать ни к чему. Зачем им быть в курсе того, что придется умереть? Самый преданный в такой ситуации может заколебаться. Тегват зря надеется уцелеть, если все сделает по договоренности. Все почему-то думают, что они самые умные. Увы, свидетель ему абсолютно ни к чему. Еще один жрец умрет за веру немного позже.

На крови мучеников будет выкована сталь нового вида. И чем больше их погибнет, тем лучше для будущего. Аморальны ли его деяния? А морально ли оружие? Смотря в чьих оно руках и как используется. В данном случае все правильно. Храм получит право на кардинальные ответные действия. Слишком много их расплодилось – аголинов. Взыскующих истины, высших храмовых священников, ведущих свою игру. Пора навести порядок.

Старфора жаль. Он что думал, к нему Высматривающий пришел к первому? Хороший был человек, и раньше они плодотворно сотрудничали. Собственно, жрец вполне был готов закрыть глаза на кое-какие деяния и чуть ли не прямо предлагал отравить Косту. Вот сам пачкаться не хотел, слишком въелись в него все эти правила из «Кодекса воина». Еще одно напоминание о необходимости искоренить все сословие фемов. После победы не стоит раздавать земли снова, лучше поставить управляющих. Нет больше необходимости в этих вооруженных отрядах. Отсутствует на континенте серьезный враг.

Отсюда вывод – поместную конницу следует уничтожить, а в армию набирать по специальным законам. Всех подряд, согласно необходимости, существующей в данный момент. Сообразно количеству представителей каждого сословия. Создать своего рода Легион – как противовес реально существующему, и так же не связанный с местными делами. А для наведения порядка вполне достаточно и Ордена Солнца с особыми правами, подчиненного напрямую Первосвященнику. Но все это потом. Сейчас надо выиграть здесь…

Ошидар фем Годрас

Ошидар Годрас ловко соскочил с коня, не глядя, кинул поводья слуге и двинулся через центральный двор с бассейном ко входу в дом. Ни разноцветные рыбки, ни тень фруктовых деревьев его сейчас не занимали. Ему вообще очень не нравились городские здания, даже принадлежащие людям состоятельным. Конечно, их загородную виллу тоже окружала стена, но ворота были открыты для клиентов и просителей, и не возникало ощущения замкнутости, отрезанности от всего мира.

Ничего не поделаешь, губернаторский дом достался ему как бы в наследство. Прежнего хозяина до поры до времени отправили в тюрьму, поскольку не сообразил быстро перейти на другую сторону. Да, собственно, и не мог. С адмиралом Ипаосом они друг друга не выносили, и в любом случае тот не позволил бы ему спокойно существовать.