Полнолуние для магистра (СИ) - Горбачева Вероника Вячеславовна. Страница 22
«…а если шагнёшь куда-нибудь ещё, но неправильно…»
«Неправильно шагнёшь…»
Почему у неё в голове так и крутится это словосочетание? Предположим, что сейчас она и в самом деле пытается пойти неправильно; тогда как оно — правильно?
И ведь не зря здесь именно этот мост!
«Неправильно шагнёшь…»
А как они с братом взошли тогда на этот мост? Как все — или что-то учудили? Боже ж ты мой, одиннадцать лет назад, до подробностей ли? Но ведь она совсем недавно вспомнила о его трогательной записи там, внизу, под мостом, значит…
Да!
Запись! Точно!
Сначала они с Леркой пофыркали над двумя парочками молодожёнов и решительно заявили, что они-то — не муж и жена, а просто брат с сестрой, а потому им среди целующихся — фи! — не место! Что они, дураки какие-то? Сфотографируются на самом мосту потом, когда все разойдутся, а пока — Лерик предложил полюбоваться на вид снизу. Опоры, свод, река, притворяющаяся ручьём — это ведь тоже интересно, да и мост с того ракурса выглядит совершенно иначе. Экскурсовод с ними согласился и даже указал на пологий спуск из естественных выступов в известняковом берегу, лишь слегка обтёсанных для удобства туристов. Надо было просто пройти чуть… левее? Кажется, так.
Не отрывая ладоней от невидимой стены, Лика сделала несколько шагов влево, миновала перила и почти упёрлась лицом в туманную завесу, отделяющую этот сектор чужого мира от соседнего. Но не успела она отчаяться, как почувствовала, что одна рука ухнула в пустоту. Проход был здесь, именно здесь, правда, каменные ступени оказались куда круче Милочерских, да и числом поболее, спускаться будет труднее и дольше. А что, кстати, потом, после спуска?
Яшино перо призывно махнуло у неё под носом и ринулось вниз.
Значит, ей всё-таки туда.
Опираясь одной рукой в каменный бок моста, она одолела двенадцать высоких ступеней и шагнула на крупную гальку. Да, здешнюю речушку уже не назовёшь пересыхающим ручейком: хоть и неширокая, метров пять, но сердитая, стремительная, яростно ворочающая булыги на дне… А куда теперь? Лика обернулась. Стены тумана по левую сторону больше не было; она как-то незаметно развеялась, открыв взору бесконечное, уходящее вдаль ущелье. Противоположный берег оказался куда отвеснее и выше того, с которого спустилась Лика: дальний край моста упирался не в гипотетический берег, а в широкий туннель в скале.
Вот тут-то Лика и растерялась.
По горам она лазить не умела; а с «парадного» входа мост её не пускал. Что делать-то? Как выбираться?
Беспомощно обернувшись, она случайно глянула под арку моста и вдруг забыла обо всём на свете. Если до этого момента миры, развёрнутые веером Межмирья, воспринимались как чужие, сохраняя лишь условное сходство со знакомыми пейзажами на Земле, то сейчас местечко под мостом один в один повторяло то, где однажды Валерий оставил своё послание Вселенной. Не удержавшись, Лика шагнула вперёд, под самый свод, и с бьющимся сердцем отвела с потрескавшейся от времени кладки завесу из плюща. И обомлела.
«Самая лучшая в мире сестрёнка!» — пропели ей буквы, выведенные на стене не мелом, не краской, а тёплым солнечным светом.
Вытерев затуманившиеся от слёз глаза, Лика шмыгнула носом и нежно провела пальцами по надписи. Один из камней под её рукой вдруг ухнул внутрь кладки и обрушился где-то внутри, словно в пустоту. По какому-то наитию Лика сунула руку в образовавшуюся дыру и схватила плоский округлый предмет, будто сам ткнувшийся в ладонь…
А потом долго смотрела на дедовскую солдатскую флягу. Даже инициалы на ней сохранились, «И.Н.», Игнат Никольский… Значит, всё правильно она делает. Выбор верный. Теперь… надо идти дальше.
Она тщательно прощупала, насколько смогла дотянуться, толщу мостовой опоры, но дополнительных подарков в виде скрытых тайников или ходов так и не обнаружила. По ту сторону моста тянулось всё то же ущелье, диковатое, с берегами уж совершенно отвесными. Вернувшись на прежнее место, Лика внимательно изучила противоположный берег. И заметила то, чего не видела раньше. Природных ступеней здесь не было, однако в углу, образованном скалистой стеной и дальней опорой моста, из известняка торчали проржавевшие скобы, ведущие наверх, к туннелю.
Вздохнув, Лика стянула джинсы и водолазку, спрятала флягу в импровизированный узел и кое-как пристроила тот за спину, завязав рукава на шее. Получилось не слишком удобно, зато сохранялся шанс переодеться в сухое после перехода реки. Что-то подсказывало ей, что, несмотря на статус сновидения, эта реальность отсыплет ей впечатлений по полной программе. Она угадала. Вода в речушке оказалась ледяной.
Мало того, напор был таков, что едва не сбивал с ног, а крупные камни на дне так и норовили уехать из-под ступней. Раз пять она едва не навернулась, и пёрла вперёд исключительно на упрямстве, стараясь не думать, сможет ли встать после падения. Ведь течение сразу потащит по камням, а глубина здесь по пояс! Для равнинной-то речушки неглубоко, а тут — шарахнет головой о камень, потеряешь сознание, захлебнёшься, и всё… Хорошо, что она не разувалась: уже на берегу, вытряхивая воду из кроссовок и одеваясь, обнаружила, что все щиколотки посечены и в синяках. Надо думать, от перекатывающейся гальки. Если бы таким камушком перебило хоть один палец…
Перо, сочувственно опустившись ей на плечо, дало не больше трёх минут на отдых. И призывно взмыло вверх, к замеченным раньше останкам лестницы. Со стоном Лика поднялась. Икры свело судорогой: кое-как их растерев, она поковыляла к следующему испытанию. Вот уж… полоса препятствий, ничего не скажешь…
В ней никогда не было не только так называемого «лишнего» веса; пожалуй, иногда и нужного-то не хватало. Особенно в период сессий, сдачи диплома, когда элементарно забывала поесть, и когда сильно нервничала. Но сейчас она чувствовала себя жутко тяжёлой и толстой, особенно когда самые верхние скобы стали вроде бы как подаваться под руками. А ведь надо было на них ещё и подтягиваться! Обмирая от страха, она миновала последние… одиннадцатую, двенадцатую… перегнулась животом на каменный бордюр и поняла, что закинуть ноги не хватает сил. Со стоном схватившись за одного из пегасиков, удивительно устойчиво пришпиленного к пьедесталу, подтащила тело так, чтобы центр тяжести перевесил через край перил, и с грехом пополам перевалилась вниз, на мозаику. Ф-фу-у-у… Ну да, неспортивная она девушка, и что с того? Ведь справилась?
Последняя мысль даже подбодрила. Ну да, справилась. Сейчас, только дух переведёт и поплетётся дальше… Эй, проводник, ты где? Куда там дальше?
А вот в туннеле, особенно когда слишком быстро померк за спиной дневной свет, стало страшно не на шутку. Воображение разыгралось. Хорошо, конечно, что пол здесь даже не пол, а дорога, ровная, гладкая; но вдруг из темноты выскочит какой-нибудь автомобиль? Серьёзно, никто ведь не рассчитывает встретить в туннеле на дороге, размеченной для двустороннего движения, одиноко бредущего путника. Или… объявится какая-нибудь хищная зверюга. Или…
Вспыхнуло и засветилось мягким золотым светом Яшино перо. Поплыло, рассеивая мрак и, кажется, порядком увеличившись в размерах, как перо Жар-Птицы. Страх отступил. Взамен пришло предчувствие: скоро. Недалеко. Совсем рядом то, что она ищет. Только бы сил хватило, а то до сих пор сводит ступни в мокрой холодной обуви! И мучительно хочется пить. Даже язык высох и к нёбу прилипает…
Пёрышко, потускнев, почти погасло, но впереди по-прежнему манил какой-то огонёк. С замирающим от волнения сердцем Лика ускорила шаг и через несколько минут вышла на поляну ночного леса. Где-то далеко, у неё за спиной, оставался сияющий полдень; но здесь — веяло прохладой, на бархатном небе сияли россыпи крупных звёзд, и изящный тонкий серп луны отражался в бабушкином колодце, на этот раз почти до краёв полном воды.
…воды!
Неосознанно Лика рванулась к ней, чистой, прохладной; откуда только силы взялись! Бог с ним, с ведром: зачерпнуть ладонями, нахлебаться досыта, залить пожар в пересохшем горле… Но едва не рухнула, не успев сделать и шагу. Высокая трава оплела ноги, стреножив на ходу. Да что ж такое?