Душа саламандры (СИ) - Сойтту Анна. Страница 39

А затем моё тело перестало мне принадлежать. Я снова растворилась в нём, а он стал мной. Пламя струилось по венам, огонь стал моей кожей и лишь душа отчаянно цеплялась за то, что когда-то было телом.

— Филис! — полный отчаяния крик Тиемма отозвался во мне лёгким сожалением.

Источник внимал пению полукровок, отзывался на него, как на молитву, и лишь тогда пришло понимание — он и есть творец этого мира. Один из забытых богов. Отринувший свои творения, когда они предали его.

Где-то в глубине души я видела поле боя всё разом, нападавших и защищающихся. Тех, кто тянул запретную молитву и тех, кто с ожесточением бросался на поющих, вонзая в них ледяные стрелы, ломая кости воздушными жгутами, набрасывая на горло похожие на лианы толстые плети.

Кто-то из нападающих дрогнул, отступая в ужасе о того, что творится. Кто-то из защищающихся упал, чтобы уже не подняться. Людям приходилось хуже всего. Без магии, что они могли? Кто-то, делился с ними своей защитой, но это касалось лишь сильных полукровок и скарисов, слабые могли защищать только себя…

А песня не смолкала. И что-то внутри меня дрогнуло, потянулось на зов.

Развернувшись к Тиемму, я посмотрела на него, застывшего посреди битвы. Правая рука безвольно обвисла вдоль тела, одежда пропиталась кровью от скрытых тканью порезов и ран, левый глаз заплыл.

— Уводи своих, — равнодушно и безжизненно прошептали чужим голосом мои губы.

Тиемм вздрогнул, обвёл взглядом опалённые стены, что виднелись сквозь прогорклый туман с ржавым привкусом крови.

— Филис… — ещё раз произнёс маг, делая шаг вперёд.

Моё тело было огнём, бесплотным и неукротимым, в нём не осталось ничего человеческого. Отрицательно мотнув головой, я указала рукой на виднеющийся в клубах дыма проход.

— Уводи своих, — повторил забытый бог моими губами.

Резкий пронзительный свист и сорвавшаяся с левой ладони полукровки высоко в небо ледяная стрела, рассыпавшаяся сверкающим дождём, дала знак к отступлению.

Я видела, как пятились защитники, наощупь отыскивая путь к Тиемму. Но вскоре это стало уже неважно. Забытый бог закрыл глаза и я ощутила прошедшуюся по позвоночнику мощь чистой силы. Ему не нужен был резерв, не нужна была окружающая стихия, он сам был магией, а вместе с ним и я.

Он лишь подумал, а огонь уже катился по земле, словно наступающий на берег прилив. Пламя яростно рычало, бросаясь на тех, кто даже не думал о пощаде, на тех, кто пришёл истреблять. Тех, кто дрогнул, кто отступил, забытый бог не тронул. Огонь лизнул их тела, обдал лица своим горячим дыханием, как предупреждение, и двинулся дальше, безжалостно сжигая тех, кто был по мнению бога повинен.

Крепость пылала, плавились даже камни, отрезая пути к убегающим прочь защитникам. Их осталось так мало… Несколько десятков женщин и детей помогали идти тяжело раненым мужчинам. И лишь Тиемм замирал на дороге и оглядывался назад.

Но богу это было неинтересно.

Обозрев кружащий в воздухе пепел — всё, что осталось от погибших, он обратил взгляд на меня, съёжившуюся где-то на задворках сознания.

— Сильная, — прошелестел голос бога. — Ты можешь сделать меня сильнее.

— Но… — осмелилась возразить я. — Вилаару нужна помощь.

— Смертный, — отозвался бог. — Он помогал им. Он справится без тебя.

— А…

— Ребёнок? Девочка лишена магии, она не принесёт пользы, — равнодушно ответил забытый.

— Ты нас убьёшь? — к сожалению, огонь не умеет плакать, но душа болезненно сжалась от тоски.

— Это не смерть.

Позади что-то хрустнуло. Забытый бог погасил вгрызающийся в землю огонь, оставив смердящее болью пепелище, и обернулся в сторону рухнувшей смотровой башни. В проёме, зажимая рваную рану на боку, стоял древний.

— Ты давно меня ждёшь, верно? — криво ухмыльнулся Хирриот.

— Я могу ждать ещё, — произнесли мои губы, но лёгкое любопытство бога не ускользнуло от моего внимания.

— Я заберу излишки её силы и отдам тебе вместе со своей, — сухо отозвался Первый, выходя из своего укрытия.

Нет! Мне отчаянно захотелось рвануть к нему, заверить в том, что можно придумать что-то другое. Вилаар что-то придумает, нужно только его спасти.

— Я живу слишком долго, Филис, — казалось, Хирриот смотрит мне прямо в душу и видит не огненный столб, а меня. — Мне на смену пришли новые и сильные полукровки. Ты поймёшь однажды. Сначала это интересно — открывать границы своей силы снова и снова, наблюдать как сменяются поколения живущих рядом. Но со временем становится скучно и даже твоя мощь становится обыденностью. Я устал.

— Ты никогда не сможешь вернуться, — равнодушно предупредил забытый бог. — Твоя сила растворится во мне, ты станешь моей частью.

— Я давно должен был это сделать, — внезапно улыбнулся старик, и от этой улыбки его лицо как-то по-мальчишески разгладилось и посветлело.

Ведомая богом, я пошла вперёд и остановилась напротив Первого, пытливо разглядывая его лицо. От моего жара мигом закрутились опалинами волосы и борода полукровки. Он был уверен в своём выборе и не отступил даже когда пламя дыхнуло ему в лицо.

Казалось, Источник обдумывал варианты, но я знала, что забытый бог уже всё решил и согласен на обмен.

— Приступай! — нетерпеливо огрызнулся Хирриот, с тревогой вглядываясь в меня.

Миг и древний словно потерял цвет, превращаясь в прозрачную стихию. Вода тихонько всхлипнула и рванулась мне навстречу, отбрасывая в сторону.

Острые грани камней впились в едва прикрытую остатками туники спину, а чуть в стороне от меня бесновался смерч из воды и огня. Сплетались жгуты, гася огонь и испаряя воду. Мне почудился довольный вздох и смерч рассеялся, оставив после себя облако пара, тут же рассеявшееся в воздухе.

С трудом поднявшись с земли, я осмотрела то, что осталось от одежды. А осталось мало и вряд ли я найду что-то в этих обожжённых развалинах, но попытаться стоило. Я помнила в какую сторону ушли ледяной маг и выжившие полукровки, возможно, получится догнать чуть позже.

Чувство сожаления разъедало душу. Ведь древний мог принести гораздо больше пользы, оставшись живым. Зачем он пожертвовал собой? Если бы на моём месте были Тиемм или Вилаар, я бы ещё поняла. Но нестабильная полукровка, когда-то бывшая саламандрой — разве есть во мне что-то ценное? Да и забытый бог знал, что делал. Он мог меня убить, но сохранить при этом душу — избежать возможной трагедии. Но он забрал Хирриота, а меня оставил. Почему?

Но ответов не было. Как и представления о том, где искать Вилаара.

Пробираясь по пещерным переходам, я заглядывала в каждое свободное помещение, но огонь ничего не пощадил. Каменные стены покрылись сажей, кружащий в воздухе ещё горячий пепел медленно оседал на мою обнажённую кожу и на пол. Открывать запертые пещеры я научиться не успела, хотя там могла сохраниться одежда и что-то из запасов, вряд ли Тиемм и другие успели захватить их с собой.

Покружив по пещерам, каким-то образом я вышла в чудом уцелевшее помещение крепости. Нижний этаж был выжжен дотла, а верхний, хоть и потерял былой лоск, но огонь его почти не затронул.

Я словно привидение на руинах — мелькнула нервная мысль.

Видимо, вся жизнь кипела в пещерах, потому что кабинеты замка казались заброшенными и необжитыми. Единственное, что удалось добыть — это обвисшая вдоль разбитой рамы старая портьера, выцветшая на солнце и изрядно побитая молью. Но выбирать не приходилось.

Избавившись от остатков истлевшей одежды и соорудив что-то отдалённо напоминающее тогу, я вернулась наружу. Солнце клонилось к горизонту, поиски заняли слишком много времени и вряд ли я успею догнать Тиемма и его людей до ночи, но попытаться стоило.

Камни впивались в босые ступни, ещё не остывшая земля обжигала ступни. Саламандре эти неудобства были бы нипочём. В этом же облике приходилось стискивать зубы и терпеть, стараясь наступать осторожно и медленно, теряя драгоценное время.

Знать бы ещё как найти Вилаара! По словам полукровок, это могу только я сделать, ещё бы объяснили: как именно? Пока не догоню Тиемма, ответов у меня не будет.