Никогда не поздно (СИ) - Кандера Кристина. Страница 4

Амулет! — сообразила я.

Но сил даже на то, чтобы сжать кулак у меня не было и Сэм, что-то тихо буркнув себе под нос, сам сжал мои пальцы с такой силой, что тонкая скорлупка амулета треснула, осколки больно впились в ладонь, прорезая кожу до крови. Магия потекла в меня. Чужая, недружелюбная, но такая необходимая.

Стало вдруг тепло. И даже как-то уютно. И тело наполнилось если не силой, то энергией точно. Руки перестали дрожать, гул в голове чуть поутих, я даже смогла приподняться и огляделась по сторонам.

Лежала я на поляне, под кустом чего-то неопознанного. Именно искореженные ветви этого растения и заслоняли вид на небо. Неподалеку тихо переговаривались стражи. Перекусывали сухим пайком, обсуждали что-то, поглядывая в нашу сторону с настороженностью.

— Много погибших? — хрипло поинтересовалась я у Сэма, пока Андриш бегал за своим походным мешком.

— Никого, — хмуро отозвался заместитель, потирая подбородок. — Пара раненых, один — серьезно, но до Орума доживет. Я наложил стазис. Так что…

Я вздохнула с облегчением. Не хотелось думать о том, что мы могли кого-то потерять. Орум маленький городок, там все друг друга знают и каждая потеря — это чья-то боль.

— Хорошо, — буркнула в ответ и попыталась сесть поудобнее. Потерла виски, пытаясь отогнать легкий гул в голове. — Ничего не произошло пока я…

— Дура ты, Айрин, — зло бросил Сэм. — Ты понимаешь, что могла погибнуть? И если не от когтей богаша, то от магического выгорания. Мне рассказать тебе, как это бывает?

— Не надо, — я насупилась и опустила голову, пальцы сжались, вырывая с корнем слабые чахлые травинки, которым не посчастливилось оказаться в непосредственной близости от моих рук. Признаваться Сэму, что магическое выгорание после использования «Лезвий» мне вот никак не грозило, не торопилась. — Я знаю, как это бывает, Сэм. Видела. Поверь, в столице нас специально в лазареты и госпитали таскали, показывали тех, кто не смог справиться. И выгоревших среди них было не мало.

— Тогда какого демона ты каждый раз на рожон лезешь! — заорал Сэм, изо всей дури шандарахнув сжатым кулаком по стволу старой, уже наполовину сгнившей березы, вся вина которой была только в том, что она имела несчастье вырасти в непосредственной близости от того места, где этот горе-маг изволил гневаться.

Впрочем, береза эта здесь лет сто стояла и горя не ведала, а тут… как в старой сказке, пришел злобный дядя маг и одним ударом ее испепелил.

Хотя нет, испепелить ее, Сэм не испепелил, но вот трухлявый ствол, который и держался-то лишь на силе воли или просто по привычке, затрещал, само дерево взмахнуло иссушенными неживыми уже ветвями и накренилось…

— Твою… и… на… Сэм! — Это Андриш не удержал эмоций, когда на то место, где он только что стоял, рухнуло развороченное Сэмом дерево. — А если бы она мне на голову свалилась?!

Воины повскакивали со своих мест, похватавали оружие, принялись озираться по сторонам. А молодцы все же у Антуана стражи. Ох, молодцы. Оперативно так попрыгали. И мечи вон у всех под руками были и вообще… не расслабились после славной битвы. Надо обязательно похвалить их перед градоправителем. Пусть… премию выпишет, что ли. Или выходной даст.

И как по мне, то лишний выходной как-то предпочтительнее. Деньги они деньги и есть. Нет, без них даже в Оруме как-то несподручно. Но все же лишний выходной, как для меня, так поприятнее всяких там премий будет.

— А ты вообще молчи! — рявкнул на своего молодого наперсника Сэм, поднимаясь на ноги и со злостью пиная кусок ствола. — Что ты за маг, если такую угрозу от своей тупой головы отвести не можешь? Недоразумение ходячее!

— Это я недоразумение? — Андриш аж подскочил на месте. Раскраснелся весь, круглое мальчишеское лицо его пошло пятнами, которые даже сквозь грязь разглядеть можно было. — Да если бы у меня было столько денег, чтобы я мог себе позволить накопители пачками скупать, я бы тебя одной левой уделал! Сам ты недоразумение. Без накопителей вообще ни на что не способен!

Я вздохнула. Отряхнула ладонь от осколков презентованного Сэмом накопителя, скривилась, разглядывая испачканную ладонь и, недолго думая вытерла ее о штаны. Почесала нос, поправила растрепавшуюся косу, которую не было никакого желания переплетать, и, кряхтя, как столетняя бабка, поднялась на ноги.

Воины, сообразившие, что угрозы нет, уже попрятали оружие, но садиться не торопились. Топтались неподалеку, хмурились, прислушиваясь к крикам Сэма и Андриша (их разборки пошли уже не третий виток), ждали.

— Эй, Майк, — я кивнула командиру нашего небольшого отряда. — Командуй общий сбор. Выдвигаемся. Вдруг повезет, и мы успеем до обеда вернуться в Орум. Надоело до жути по лесам этим валандаться.

Спорить со мной не стал никто. То ли помнили еще огненный шквал и расправу над богашем, то ли, что более вероятно, побаивались градоправителя Орума, который приказал слушаться меня беспрекословно, стеречь, беречь и вообще вернуть в город целой и непотресканой.

Глава 2

Со временем я не угадала. К месту, где оставили лошадей, мы добрались только за час до полудня, а впереди еще предстояло несколько часов на лошадях по лесной дороге, основательно размытой частыми этим летом дождями, когда страшно было пустить животину даже рысью, не говоря уже о галопе.

Взгромоздившись на казенную лошадку, выделенную мне как главному городскому магу (а звучит-то как!), я поерзала в седле, устраиваясь поудобнее, огляделась по сторонам. Вздохнула, предугадывая собственное состояние по прибытии в Орум. Наездница из меня была так себе, стоит признать. Приютское воспитание не предполагало уроков верховой езды, в академии… в академии нас этому тоже не учили, и впервые я села на лошадь шесть лет назад, когда меня занесло в Орум. Ох, до сих пор помню тот день и то, как красиво я летела через голову норовистой кобылы. И как не убилась непонятно.

Отряд медленно трусил по дороге. Воины тихо переговаривались между собой, лошадки трясли головами, неторопливо выступая по размытой дороге, фыркали. С правой стороны от меня гордо восседал на своем жеребце Майк, впереди трясся в седле Андриш, для которого поездка на лошади была почти так же любима, как и для меня. Парнишка что-то увлеченно рассказывал одному из стражей, размахивал руками, из-за чего пару раз едва не оказался под копытами. Оглянувшись через плечо, встретилась взглядом с Сэмом. Маг держался от меня на достаточном расстоянии, но поглядывал испытующе, словно пытаясь предугадать тот самый момент, когда выдержка даст сбой и я все же сверзнусь со своей коняшки. Уверена, очередной накопитель, он держит наготове. Я отрицательно покачала головой, давая понять, что дополнительных стимуляторов мне больше не понадобится и отвернулась. Опять вздохнула, послала вымученную улыбку в ответ на подозрительный взгляд Майка и погрузилась в собственные размышления.

Сканировать окрестности нужды не было, мы зачистили всю нечисть, которую смогли отыскать. А если что и пропустили, то я не единственный маг в отряде, пусть и главный. Сэм прекрасно знает о том, что сил на заклинание, даже самое слабенькое, у меня не осталось. По хорошему, после магического истощения меня надо напоить чем-нибудь горячим и очень сладким, накормить хорошо прожаренным мясом и уложить в теплую постельку, а не заставлять трястись в седле. Ну, это в идеале, с другой же стороны, я лучше сейчас чуть-чуть помучаюсь, зато ночевать буду в своем собственном доме, в своей собственной кровати, под теплым одеялом. Эх, красота. А Сэм пусть отрабатывает свое жалованье, распуская магические поисковики по округе.

Хотя… сдается мне, что жалованье это ему постольку поскольку. Ну не может штатный маг в таком захолустье, как Орум, тратить на накопители и амулеты столько, сколько тратит на них Сэм. По крайней мере, точно не за жалованье он их покупает, тут Андриш прав, как ни крути.

Сэм та еще темная лошадка. Живет в Оруме уже лет восемь, если не больше. Антуан как-то обмолвился, что его сюда сослали, вроде как дали выбор: каторга или работа на благо империи. Сэм выбрал Орум и с тех пор так и живет здесь, но укореняться в этом захолустье он не торопится. Жилье казенное, ни жены, ни детей, ни близких друзей он так и не завел. О себе почти не рассказывает, да и вообще особой любовью к разговорам мой заместитель не страдает. И в начальники не лезет, хотя, если так подумать, то он ссыльный, на руководящую должность его все равно не назначат, так смысл тогда рвать жилы и тратить свое здоровье?