Вихрь пламени (СИ) - Каменски Макс. Страница 41

   - На несколько недель мы точно их задержим, - кивнул Александр. - Иначе они рискуют оставить нас в тылу, - задумчиво ответил Александр.

   - Они могут рискнуть, - продолжал сомневаться Айрон. - А без кораблей нам точно не дать бой целой армии в чистом поле.

   Александр, почесал небритый подбородок огромным кулачищей. Как уже заметил Айрон, властитель Трои делал так всегда, когда о чем-то усиленно размышлял.

   - Что твои марионетки? - спросил он после недолго раздумья.

   - С нами сейчас отправляется три тысячи легкой конницы. Этого достаточно для организации преследований разбитой армии. В окрестностях же Истор шахи могут насобирать еще тысяч десять. Так по крайней мере говорят шахи.

   - С границы я могу собрать почти двадцать тысяч мечей. Из них в поле, конечно, вояки так себе. Но шесть тысяч - закаленные наемники, в основном орки.

   - Проклятые отроки? - вспомнил Айрон рассказ Невельсдора о служивших у Александра очаянных рубаках, собранных из разных народов, но в большинстве своем из орков.

   - Это неофициальное название, - улыбнулся Александр. Несмотря на свой устрашающий вид, этот гигант умел улыбаться невероятно очаровательно и располагающе. - Вождь их, Бранздак, предпочитает называть своё племя Горевестниками.

   - Однако среди них есть люди.

   - Штурмовики, как они себя называют, - хмыкнул Александр. - Бранздак использует их в качестве пушечного мяса, предпочитая беречь своих соплеменников.

   - Откуда они здесь?

   - Их южных степей, что за морем. Егип почти поголовно вырезал всех степняков, когда их основные массы прорвались на север, в Лунное Королевство. Из племени Барнздака воины вернулись одними из первых - не брали с собой женщин, уходили только в набег. Однако вернулись на пепелища. Мстить Египу сил не было, хотя и пытались. Однако черноокие люди прижали их к морю, где вовремя оказался я и нанял побитых вояк на службу.

   Айрон промолчал. Еще в детстве он много слышал о лунных людях и об их непобедимом короле Антаресе, завоевавшим четверть века назад половину мира. Однако Королевство Ильден почти никак не контактировало с огромным северным соседом, за исключением разве что торговли. Отделенное от этой грозной северной страны другими странами и высокими пиками Неприступных гор, Королевство варилось в своих проблемах. Разве что вездесущие купцы имели какие-то торговые интересы, однако при отце Айрона, особого интереса в сношениях с Лунным Королевством ни у кого не возникало.

   - Хорошо. Тогда если твои люди свяжут врага на границе, у нас будет время собрать армию из шахов и зажать противника между молотом и наковальней, - прикинул Айрон.

   - Времени собирать не будет, мой кесарь. Ты на волне успеха не забыл, что твоему собственному государству угрожает гораздо более страшный враг?

   Кесарь поджал губы. Не забыл. И думал об этом ежечасно, вспоминая взгляды Айвы и Нуэ.

   - Тогда что же ты предлагаешь?

   - Если на Ит нас не оставит удача, надо сразу же собирать все наше разношёрстое воинство и выдвигаться на юг.

   - Как это поможет мне спасти своё королевство?

   - Пока Эратум не сломлен, именно твое Королевство между молотом и наковальней. А южное воинство эратумцев все же не нельзя оставлять без внимания. Разбив её ты покончишь с организованной силой старого порядка и покажешь, что именно ты - единственное будущее местной знати.

   - Если только они все сейчас не обзаведутся синими глазами.

   - Как мы видим, они не спешили это делать. А объявленная тобой милость всем тебе присягнувшим еще больше зародила в них сомнение служить ли странным целям чародеев.

   - Хорошо. А если все же южная армия снимется с рубежей и двинется к столице? - продолжал сомневаться Айрон.

   - Тогда мы постараемся зажать их между двух армий. Это даже будет гораздо проще сделать.

   - Ты сможешь так скоординировать действия южной армии? - засомневался Айрон. Вот так вот просто, будучи раскинутыми на многие километры друг от друга войска скорее разминутся или же перемешаются как-то не впопад. Здесь воронами и гонцами крайне трудно управится.

   - Кесарь, можешь не беспокоится, - сказал Александр с каменным лицом. - У меня есть свои способы связываться с подчиненными. Я днем и ночью смотрю вокруг нас на многие километры. И, поверь, кесарь, знаю очень многое.

   Айрон воспринял сказанное молча. Но в который раз задумался, насколько он мог доверять своему неожиданному союзнику. Где та грань, где они действуют совместно, а где Александр манипулирует им. Для себя это понять молодой кесарь не мог. Он вообще часто ловил себя на мысли, что не очень селен в интригах и той самой игре полунамеков и полуобещаний, которую принято называть дипломатией. Как строить хозяйство государственное и бить врагов Айрон знал, а вот извиваться среди всевозможных групп интересов и государей, молодого правителя как-то не научили. А сам учиться этому он по нутру своему не хотел.

   - Тогда решено. Сейчас направляемся на Ит, далее уже по ситуации решаем, что будем делать с южной армией. Твои войска нажмут на рубежи?

   - Немедля после нашего совета, мой кесарь, - кивнул Александр.

   - Хорошо. Тогда займемся каждый своим делом, - сказал Айрон, отстраняясь от карты.

   - И еще, мой кесарь. Присмотрись к этому Манипутре. Я понимаю, что оснований доверять мне у тебя не больше, хотя мы уже вместе стояли спина к спине в драке. Однако этот наряженный щегол хоть и сыплет сладкими словами, венки красные раздает из своих рук. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

   Да, Айрон понимал. Хотя сначала ему идея очень понравилась - она позволяла объединить разношерстую толпу шахов и их хитрых подданных. Другое дело, что в этом действии был и другой смысл. Объединялись же они не вокруг Айрона, а одного из своих.