Зови меня Агниэль (СИ) - Лактысева Лека. Страница 49

Агниэль несколько мгновений размышлял над этим предложением. Его магический зверь требовал гораздо более жестких мер в отношении того, кто посмел посягнуть на Арейю. Но Агниэль-человек любил своего племянника и сочувствовал ему…

— Что ж, пусть будет так, — проговорил, наконец, Огненный. — Утром в сопровождении моего помощника и его четверки Саргиэль отправится в академию. А теперь предлагаю всем разойтись по своим апартаментам и отдохнуть до рассвета. Времени на сон у нас осталось очень мало.

* * *

Рассвет действительно наступил слишком быстро. Агниэлю казалось, что он только-только уронил голову на подушку и смежил воспаленные веки, сомневаясь в том, что сумеет расслабиться настолько, чтобы хотя бы задремать. И вот сейчас, с первыми лучами Кече-кавы, он словно вынырнул из темной бездны сна, в котором не было сновидений.

Оказалось, что все вызванные драконы уже прибыли и разместились на лужайке перед домом Огненного. Как только Великие Драконы Стихий вчетвером спустились и вышли на террасу, их помощники, встав строем, дружным хором произнесли слова традиционного приветствия.

— Братья по Силе, — заговорил Агниэль, выйдя на шаг вперед своей Пирамиды. — Вы знаете, для чего мы все здесь собрались. Прошу и требую, чтобы сейчас вы все принесли присягу на верность Драконьему Роду и Великому Делу Драконов, которое заключается в сохранении Равновесия Стихий и в охране граней нашего мира от тварей, пытающихся проникнуть к нам из бездны Хаоса. Несколько поколений назад традиция принесения присяги была утрачена. Теперь нам предстоит возродить ее вновь, потому что среди драконов появились те, кто сомневается в необходимости поддержания Равновесия. Те, кому кажется, что наш мир сможет существовать без защиты Великих Драконов Стихий.

Негромкий ропот пробежал по выстроившимся в две шеренги драконам. Похоже, прибывшим было так же трудно поверить в слова Агниэля, как самому Агниэлю в то, что среди его народа появился предатель…

Вскоре все драконы распределились по стихиям и, стоя небольшими группами, принесли клятвы верности, скрепленные кровью. После этого большинство из них улетели, получив задания, а две свежих четверки остались у дома Огненного. Одна из них должна была усилить пирамиду стражей, которой руководил тунг Туланиэль. Вторая отправлялась в горы вместе со Старшими Драконами, чтобы охранять их от возможных нападений и помогать в поисках. Как ни спешили Агниэль и его Братья по Силе, но вылететь в сторону старого замка удалось лишь ближе к полудню.

«Только дождись меня, Алия, Арейя моя! — молил мысленно Агниэль. — Клянусь, я больше не прерву поиски, пока не найду тебя!»

…Агниэль летел не в облике дракона, а в своей человеческой ипостаси. Его принял на свою спину Тэрриэль. Только так Огненный мог наблюдать за парным кулоном, подвешенным на тонкой цепочке, и определять направление поиска.

Когда добрались до старого замка, Великий Дракон Земли начал кружить над горой по плавно сужающейся спирали, пока кулон в руке Агниэля не повис строго вертикально, указывая вниз. Тогда Тэрриэль спланировал, дал возможность спрыгнуть Огненному и, перекинувшись в человеческую ипостась в метре над поверхностью скалы, приземлился сам.

Приложил руку к раскаленной лучами Кече-кавы каменной поверхности, прислушался.

— Да, я чувствую несколько крупных пещер прямо под нами, на большой глубине. Ближайшее глубокое ущелье, в которое мог перенести Алию портал, находится там, — указал он направление свободной рукой.

Ауриэль и Аквириэль, остававшиеся в небе, тут же полетели в указанную сторону.

— Мы видим это ущелье, — сообщили они вскоре.

— Я смогу устроить нам всем спуск в ущелье на воздушной подушке, — добавил Ауриэль, — но оно очень узкое, так что спускаться придется в человеческом облике.

Сами того не зная, Великие Драконы отыскали как раз тот каменный колодец, в который пару рассветов назад портал перенес Алию. Они медленно спускались вниз, опираясь на уплотненный Ауриэлем воздух, и внимательно осматривали отвесные стены, освещенные огненным шаром, который создал и держал на ладони Великий Дракон Огня. Через некоторое время спуск преградила натянутая поперек колодца сеть, похожая на паутину. Тэрриэль прикоснулся к ее нитям — и они расступились, освобождая путь вниз.

— Но как Алия могла проникнуть через эту сеть? — задумался Аквириэль.

— Даже если Алия не проникала через нее, мы все равно движемся в нужном направлении, — отозвался Агниэль. — Мой парный кулон уже не указывает вниз, он все больше отклоняется вверх и в сторону.

— Продолжаем спуск, — согласились остальные.

Почти сразу за первой сетью шла вторая, но через нее пробираться не пришлось: в одной из стен Драконы обнаружили узкий горизонтальный лаз.

— Мы в него не пролезем, даже если будем ползать, лежа на животе, — заметил Ауриэль. — Но Алия вполне могла передвигаться здесь, стоя на четвереньках.

— Значит, придется и нам воспользоваться этим ходом, — отозвался Тэрриэль. — У меня есть идея, как это сделать.

Если бы за Старшими Драконами мог наблюдать какой-нибудь опытный горнопроходчик из родного мира Алии — он сказал бы, что из Драконов Земли и Воздуха получилась идеальная буровая установка. Тэрриэль просто приложил ладони к камню, послал импульс Силы — и своды туннеля начали рассыпаться, крошиться под его ладонями, превращаясь в мелкий песок. Ауриэль создал узкий воздушный вихрь, который работал, как мощнейший пылесос: захватывал осыпающиеся песчинки и уносил их вниз, в колодец, дно которого оставалось невидимым…

Так они расширили вход в туннель, так двигались и дальше: впереди всех — Тэрриэль, расширяющий узкий лаз. Следом — Ауриэль, убирающий осыпающиеся куски породы. Третьим шел Агниэль, который по-прежнему освещал путь своим огненным шаром, и одновременно следил за кулоном и указывал направление, не позволяя уходить в ненужные ответвления тоннеля. Замыкал строй Аквириэль, который время от времени призывал сферы воды, чтобы прополоскать рот и дать напиться товарищам.

Тоннель, по которому шли Драконы, вскоре вывел их в довольно просторную пещеру, высокие своды которой позволили всем выпрямиться и вздохнуть с облегчением. Прямо у выхода из тоннеля гостей каменного королевства встречали двое петридов.

— Приветствуем вас, крылатые сыны неба! — заговорил один из них. — Мы знаем, зачем вы спустились в наши подземные лабиринты. Королева Эр-Кутун поручила нам проводить вас в свою пещеру. Там вы найдете ту, за кем пришли.

— Что ж, благодарим за шаг навстречу, — кивнул петридам Тэрриэль. — Мы готовы следовать за вами.

— Идемте скорее! — поторопил Агниэль.

3.5 Переговоры в Зале Приемов

Новый день начался для Алии с приятного события: она смогла приоткрыть глаза. Совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы уловить сквозь щелочки, образовавшиеся между все еще отечными веками, приглушенное зеленоватое свечение, которое испускали стены пещеры, поросшие то ли мхом, то ли плесенью. Точнее, как раз вот эта растительность и была источником света — настолько слабого, что даже после пары дней абсолютной слепоты Альке не было больно смотреть на него. Но и рассмотреть что-либо детально оказалось невозможно. В сумрачном сиянии подземной растительности угадывались только общие очертания предметов и смазанные движущиеся тени живых существ… Но даже это было намного лучше, чем полная тьма!

С самого пробуждения дела покатились по уже наметившейся колее: промывание глаз, завтрак, кормление детенышей, лечение Ормыжки… Алька с головой ушла в эти хлопоты, краем уха прислушиваясь к разговорам вокруг.

Она старательно гнала от себя горькие мысли о том, что пошли уже третьи сутки, а Драконы все еще не пришли за ней. Что могло случиться? Неужели там, наверху, произошло что-то настолько страшное, что Агниэлю и его Братьям по Силе некогда заниматься поисками пропавшей девчонки? Придут ли они за ней, и как скоро?