Хроники Звёзд #1 (СИ) - Нетт Евгений. Страница 25

— Элиот, на какой момент назначены ваши дуэли?

На вопрос, донёсшийся в один из нечастых моментов, когда оркестр переходил на более спокойную игру, юноша ответил не сразу, ведь тем последним, что его сейчас волновало, были эти бессмысленные бои претендентов.

— Думаю, сразу после нашего танца меня кто-нибудь вызовет. Скорее всего… — На мгновение Элиот посмотрел куда-то за спину девушки. — Эдгар, так как у него уже кулаки чешутся. Но ты не беспокойся: вряд ли наша схватка займёт много времени.

— Откуда такая уверенность? — В глазах принцессы задорно плясали бесята, в то время как её улыбкой можно было осветить какую-нибудь планету.

— Я как-то неожиданно понял, что просто не могу им проиграть…

Музыка, уже какое-то время шедшая на спад, оборвалась, и танцующие пары плавно остановились, под где бурные, а где не очень аплодисменты принявшись расходиться по своим местам. Но не успел Элиот преодолеть и нескольких метров, как ему пришлось ловить брошенную Анткином Сайвьером печатку. Сын аристократии старался сделать так, чтобы безродному пришлось поднимать перстень с пола, но превентивно унизить и раззадорить будущего оппонента у него не вышло.

Королева не просто так выказала одобрение умениям юноши, а тот благоразумно не стал говорить о том, что у него за пазухой целых три года осознанных тренировок с мечом и бесчисленных спаррингов.

— Элиот Нойр, я, Анткин Сайвьер, вызываю тебя на ритуальный бой, что выявит, достоин ли ты защищать принцессу.

— Я, Элиот Нойр, принимаю твой вызов, Анткин Сайвьер. Откладывать, думается мне, не имеет смысла, так что — прошу на ристалище.

Сайвьер проглотил самоуверенную издёвку, не без оснований полагая, что ему ещё удастся вдоволь поиздеваться над простолюдином во время боя. Но уже в тот момент, когда Элиот снял пиджак с длинными полами и закатал рукава рубахи, продемонстрировав изрядно прибавившие в размерах и количестве фиолетовые шрамы, плавно наливающиеся светом от активированной Северной Короны, Анткин понял: с лёгкой победой как-то не задалось.

— Схватка пройдёт без использования холодного оружия. Условия победы?

— Сдача или неспособность дальше продолжать бой. — Предложил Сайвьер.

— Принимаю. — Без промедления кивнул Элиот, пытающийся понять, хочет ли этот светловолосый парень его убрать, или же действительно рассчитывает на простую дуэль. Случайные смерти при таких условиях не одобрялись, но и не наказывались, так как в схватке двух пользователей Альмагеста, в особенности — неопытных, бывают моменты, когда предсказать смерть бойца решительно невозможно.

— Наблюдать за боем будут представители сторон: Говард Сайвьер со стороны Анткина Сайвьера и Фребберг Дарфайя со стороны Элиота Нойр.

Элиот, услышав имя своего «представителя», усмехнулся — понимать ли это как одобрение его кандидатуры?

— Стороны готовы к схватке? — Синхронные кивки. — И пусть боги войны повернутся к вам лицом! Бой…!

Не прошло и секунды с момента, как судья объявил о начале дуэли, а оппоненты уже столкнулись ровно посередине арены, принявшись обмениваться ожесточенными, безжалостными ударами. Ни Элиот, чьи символы-серпы уже весьма заметно прорастили третий «шип», ни Анткин, на щеках которого всё ярче разгорался смертоносно-опасный Скорпион, не уступали, или находясь в паритете, или обмениваясь ударами. Никто из них не мог достать своего оппонента так, чтобы не получить ответный удар, но до сих пор их уста не произнесли ни одного заклинания. У зрителей даже складывалось ощущение, что подростки решили провести чисто «физическую» схватку, пока, наконец, Сайвьер не разорвал дистанцию, вытянув вперёд руку со сложенными вместе указательным и средним пальцами.

— Бесчисленных огней инферно пусть закружится карусель. Разверзнись, адская геенна! Сожги е…

Закончить сложное, и оттого особенно смертоносное заклинание Анткину было не суждено, так как Элиот, справедливо решивший, что ему не с руки соревноваться со своим двухмесячным опытом против минимум пяти лет зубрёжки заклинаний, произнёс всего два слова:

— Сумеречное крыло!

Вертикальная волна мертвенно-серого тумана сорвалась с ладоней юноши, за считанные мгновения преодолев отделяющее его от Анткина расстояние. Тот, до последнего момента рассчитывавший на столь же сильное и требующее подготовки ответное заклинание, успел лишь отчасти избежать повреждений, «всего лишь» лишившись солидного пласта кожи на левой руке.

— Вспышка!

Зажёгшееся на кончиках пальцев Сайвьера миниатюрное солнце ослепило пристально следящего за оппонентом Элиота, но тот решил не идти на поводу врага и остался на месте.

— Сумеречное крыло!

Вторая волна серого тумана устремилась на встречу Анткину, но на этот раз тот сумел с лёгкостью его избежать и опасно сократить дистанцию. Элиот, чьи глаза всё ещё пребывали в некотором удивлении от произошедшего, не мог похвастаться особой чёткостью зрения — и попытался отступить, только в этот момент осознав, что его щиколотки вот уже пару секунд как прикованы к земле беззвучным заклинанием, моментально разорвать которое не представляется возможным. Ещё сильнее усугублял ситуацию Сайвьер, который Элиоту виделся как размытое пятно. Почти нереально было понять, куда тот собирается нанести удар, и потому Элиот решил уравнять шансы.

— Вспышка!

Чрезвычайно малое расстояние и слишком большой объем силы, вложенный в заклятье, вместо крошечного солнца вызвал самый настоящий взрыв, от которого сильно досталось и самому Элиоту: почти вся ладонь левой руки превратилась в сплошной ожог. Но Анткину, судя по всему, пришлось ещё хуже, ведь тот в буквальном смысле дрался с воздухом, разбрасываясь заклинаниями направо и налево.

Больше десяти секунд Элиот просто стоял и смотрел на тем, как его враг-пятно судорожно дёргается у самого края арены, после чего вопросительно посмотрел на Говарда Савьера. Эмоций на его лице, как, впрочем, и существования самого лица, юноша разглядеть всё ещё не мог, но голос расслышал отчётливо.

— Анткин Сайвьер сдаётся в связи с невозможностью продолжать бой! — Секунда — и мужчина переместился, но не к сыну, а самому Элиоту. Его тихий голос, пожалуй, не расслышал даже решивший на всякий случай переместится к своему «подопечному» Фребберг. — Спасибо за то, что не стал бить в полную силу.

Не успел Элиот даже моргнуть, а Говард Сайвьер уже переместился к Анткину, который сейчас понуро стоял и пытался понять по каше из пятен, где находится выход с арены, и, опустив руку ему на плечо, повёл сына в нужном направлении. Элиот же, нащупав в кармане перстень-вызов, быстрым шагом нагнал своего бывшего противника.

— Анткин, ты кое-что забыл. — Поморщившись от весьма болезненной попытки пошевелить левой рукой, Элиот вложил в руку парня печатку. — Спасибо за хороший бой.

— Взаимно.

Сайвьеры продолжили свой путь, а на плечо Элиота опустилась чья-то широкая ладонь.

— Что он сказал тебе?

— То, что должно остаться только между нами, ваше величество. — Ответил Элиот королю, после чего — благодарно кивнул. — Спасибо за то, что вызвались стать моим представителем.

— Рано благодаришь, малец. У тебя есть ещё одна нерешённая проблема…

— Элиот Нойр, я, Эдгар Кештч, вызываю тебя на ритуальный бой, что выявит достойного защищать принцессу.

— Я, Элиот Нойр, принимаю твой вызов, Эдгар Кештч… — Произнося ритуальную фразу, Элиот прикидывал, на что он сейчас способен. Левая рука — дееспособна, но не в полной мере, так как боль заметно сковывает движения. Зрение почти восстановилось, и это, несомненно, плюс, так как без оперативного реагирования на действия Гидры о победе и думать не стоит. Абсолютное превосходство в голой мощи — вот, чем является созвездие Кештча. На то, что тот предпочтёт ближний бой дальнему не стоило и рассчитывать, так что главной целью должно стать именно сближение. Тогда все заклинания, требующие концентрации и произнесения больше пары слов станут сугубо бесполезны, если, конечно, парень не отработал их до беззвучного произношения. Сам Элиот таким образом из боевых чар мог использовать только Сумеречное Крыло, что, собственно, и скрывал, дабы в какой-то момент неприятно удивить противника. Предназначался сюрприз Анткину, но перекормившееся магией «солнышко» вывело его из игры, взяв в качестве платы кожу левой руки…