Вещь. Империя Терон (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна. Страница 15

— Кто пришел в наш мир через артефакт? — чуть слышно просипел он.

Фарсим, бесконечно благодарный за такую формулировку вопроса, за отсутствие упрека, честно признался:

— До конца не знаю.

— Какие они? — Нальяс не поднял головы.

— Разные… Но жестокие. Сильные. Маги и воины, — медленно отвечал Фарсим, надеясь, что хоть на какое-то слово собеседник отреагирует. Видеть перед собой олицетворение безысходности было страшно. — Они уверены в победе. Совершенно.

Молодой эльф вздохнул, устало провел руками по лицу, надавил пальцами на виски, будто у него болела голова. Цепи горестно звякнули, оживший череп злорадно пообещал:

— Сдохнешь. В муках сдохнешь, предатель.

Фарсим шарахнулся от него, уже не в первый раз подумал, что зачарованные черепа говорят с ним, а не с Нальясом. Вспомнив про ключи, суетливо подошел к юноше, встал перед ним на колени, потянулся к браслетам на щиколотках.

— Я ведь за вами пришел, — смущенно сказал Фарсим, словно просил прощения.

— Спасибо, — тихо поблагодарил Нальяс. — Кажется, вы единственный, кто обо мне вспомнил.

Маг почувствовал, что краснеет от стыда. Он неожиданно осознал, что спас юноше жизнь. Тот, конечно, был в относительной безопасности вдали от звезды и ящеров, но без воды и еды эта безопасность недорого стоила.

— У вас, случайно, воды нет?

— Есть, — Фарсим снял с пояса флягу, сбросил с плеча сумку. — И еда есть. Вы же голодны наверняка!

Он суетился, говорил очевидные вещи, рассказывал о пустой комнате охранников. Обреченно отметил, что для самобичевания нашелся новый повод. Нальяс, против которого Фарсим так старательно настраивал императора, алхимиков, гильдию магов. Нальяс, чуть не погибший в тюремном могильнике.

— Мне очень жаль, — стараясь не смотреть, с какой жадностью юноша осушал флягу, покаялся Фарсим. — Я делал все возможное, чтобы вас очернить. Чтобы испортить вам жизнь… Я радовался, когда вас арестовали… И чуть было не стал причиной вашей гибели….

— Не вы, а Вещь, — поразительно спокойно возразил Нальяс.

— Слабое утешение. «Это не он погубил империю, а Вещь» — прекрасная надпись на могильном камне! — съязвил Фарсим.

— Я буду рад, если у нас с вами будут могилы и камни, — блекло ответил юноша. — Если нас будет кому похоронить.

От его мрачного тона Фарсима пробрало холодом до костей, он вздрогнул, зябко повел плечами.

— Давайте выбираться отсюда. Наверху думается иначе, — нервно улыбнулся эльф и с неожиданной даже для себя самого решимостью продолжил: — Может, у нас еще будет шанс. Не отчаивайтесь, господин Нальяс. Не вам отчаиваться! Вы ведь единственный не поддались Вещи!

Юноша не ответил, только молча протянул собеседнику вначале одну руку, потом, перехватив кусок хлеба, другую. Браслеты упали, Нальяс покрутил головой, разминая шею, поднял и опустил плечи, потер ладони.

— Как приятно вновь чувствовать в себе магию, — с облегчением выдохнул он и твердо добавил: — Вы правы, господин Фарсим. Рано я сдался.

Фарсим улыбнулся веселей — ему нравился изменившийся настрой юноши, и никакие говорливые черепа не могли это изменить.

В тепле комнаты охранников в самом деле думалось проще, и мысли были более жизнеутверждающими. Нальяс с удовольствием ел холодную кашу, запивал травяным отваром и слушал внимательно не перебивал. Фарсим рассказывал о пришлых все, что знал, и очень старался при этом не давать своей оценки, позволить собеседнику сделать выводы самостоятельно.

— Этот лорд Старенс… Как узнать его и его воинов? — задумчиво спросил Нальяс.

— На груди на доспехах у него венок барвинка. Эмблема не броская, но заметная.

— Символ бессмертия и мудрости, — хмуро усмехнулся молодой эльф. — Посмотрим, так ли он мудр, можно ли с ним как-нибудь договориться.

— Вы думаете, с ними нужно договариваться? — опешил Фарсим.

— Вы же сами сказали, их воинам практически не страшна наша магия. Мы же против их волшебства беззащитны. Они потеряли одного и оставили на площадке два десятка наших воинов и магов! Причем двое из них были в совете гильдии! С ними необходимо договориться! — Нальяс ожесточенно рубил фразы. — Иначе они утопят в крови Аррос. А потом и империю!

Повисла пауза, долгая и напряженная. Фарсим в красках и лицах представлял себе лорда Талааса, рубящегося на улицах с имперскими воинами, полу-ящеров, вонзающих когти в людей, лорда Старенса, убивающего сразу десяток противников одним заклинанием. Вспомнил сгусток энергии, которым черноволосый чужак хотел убить императора Ардира, запах горелой кости, стоны раненых… Фарсим знал, что в ближайшем будущем эта ситуация повторится. Слишком сильны пришлые.

— Как вы оказались здесь? — голос Нальяса расколол тишину, выдернул Фарсима из кошмара наяву.

— Сбежал, — тихо выдохнул эльф в ответ. Тряхнул головой, посмотрел на собеседника: — Подгадал момент и сбежал. А еще прихватил с собой кое-что.

Фарсим достал из-за пазухи диск.

— Как? — Нальяс пораженно глядел на сияющий камнями артефакт.

— Иногда и трусы способны на отчаянные поступки, — хмыкнул Фарсим. — Я был очень зол.

Молодой эльф покачал головой:

— Думаю, если вы еще пару раз так разозлитесь, то перестанете считать себя трусом.

— Все может быть, — усмехнулся Фарсим и серьезно продолжил. — Только прошу, держите Вещь от меня подальше. Она на меня очень сильно влияет. Уже заставляет вернуть на площадку и положить ее на место. А ведь она еще не набрала энергию, истощилась.

Нальяс взял диск, взвесил его в руках и, прислушавшись к ощущениям, хмыкнул:

— А я ей не нравлюсь. Почему бы это, интересно?

Фарсим с неизъяснимой тоской смотрел, как артефакт скрывается под одеждой юноши. Решение отдать Нальясу Вещь казалось ошибкой, серьезным просчетом. Хотелось отнять артефакт, сказать, что сам будет хранить его, но Фарсим сдерживался. К этому времени у него набралось достаточно горького опыта, чтобы отличать свои мысли от навязанных.

— Вы сказали, восточное крыло еще за нами? — деловито уточнил юноша.

Фарсим кивнул:

— Ночью было так.

— Тогда пойдемте. Не будем терять времени.

Молодой эльф ступал быстро и бесшумно, Фарсим целиком и полностью положился на него. Самостоятельно выбирать дорогу, вовремя останавливаться, чтобы спрятаться от полу-ящеров, разыскивавших беглеца, Фарсим уже не мог. Вещь полностью занимала его мысли, подговаривала сдаться, вернуться к лорду Старенсу и вымаливать у него прощение. Если бы ни четкое и уверенное руководство Нальяса, Фарсим поддался бы на увещевания артефакта. Даже зная, что умрет на площадке за свою сумасшедшую выходку.

Это уточнение приводило его в ужас.

К восточному хозяйственному крылу эльфы пробрались мимо теплиц и грядок. Под самой стеной, отгораживавшей замок от города. Ведущая в большую кладовку дверь бесшумно раскрылась, но на этом везение закончилось. Другая дверь в кладовку была выломана, в помещение занесло шальной магический разряд. В коридоре шел бой.

Фарсим ругнулся, озираясь по сторонам в поисках какого-нибудь крюка или ножа. Он полностью вычерпал резерв, когда забирал диск и прятался под невидимостью. Теперь эльф чувствовал себя беззащитным, как младенец.

Нальяс долго не раздумывал. Набросив магический щит, быстро сплел атакующие заклинания. Уже мгновение спустя молодой эльф вступил в бой.

Оказалось, имперских воинов отрезали в этом коридоре, загнали в тупик. А Нальяс ударил отряду чужаков в тыл. Череда коротких заклинаний, пущенных по ногам нападавших. Крики боли, отвратительный запах паленой плоти. Боевой клич имперских воинов — они воспрянули духом, когда им на помощь неожиданно пришел сильный маг.

Воздух трещал от заклинаний, полнился звоном оружия. Эльфы сражались остервенело, насмерть, и скоро из восьми полу-ящеров в живых осталось только двое. Маг нападавших без устали атаковал Нальяса, оберегавшего соотечественников, и ухитрился пробить дыру в защите молодого эльфа. А тот в запале боя не заметил. В пальцах злорадно усмехавшегося аристократа появилась серебристая змея, такая же, как у него на доспехах.