Вещь. Империя Терон (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна. Страница 22

Когда она заговорила, в подчеркнуто спокойном голосе драконицы послышалось шипение и металлические нотки. Это пугало даже больше дыма, вырывающегося из ноздрей лорда Старенса.

— Скажи мне, Фарсим, что ты чувствовал вчера, когда шагнул на синюю плитку?

Дыхание перехватило, горло саднило, и выдавить из себя хоть звук стало почти невозможно.

— Я… Я, — просипел Фарсим, — едва дышал. Из-за энергии кружилась голова… Я думал, умру там.

— Ты очень верно думал! Источник может убить. Особенно такой сильный источник! — отрезала леди Диала. — Сейчас драконы рискуют своими жизнями, чтобы энергия потока не разнесла город. Но их силы не бесконечны. Нам нужен артефакт! — припечатала красавица и с угрозой добавила: — А тебе лучше поднапрячь мозги и за оставшийся час придумать, с кем из людей и эльфов стоит пойти на переговоры. Кто выслушает и услышит наши доводы.

— Вы же сказали, в запасе есть восемь часов! — в голосе эльфа послышались панические нотки.

— У нас — да. У тебя — нет, — хмуро ответила женщина. — Через час лорд Старенс больше не сможет вбирать магию. Через час лорд Старенс, из-за энергии звезды увеличивший свою силу пятикратно, придет сюда и спросит, какой выход ты придумал. На твоем месте любое разумное существо молилось бы всем богам, чтобы выход найти. Потому что переполненный магией дракон очень, очень плохо контролирует эмоции.

Фарсим отчетливо вспомнил едва не извергающего огонь иссиня-черного крылатого ящера. От ужаса эльфа передернуло. Слова все выветрились, мысли тоже, руки дрожали. Сомнений в том, что лорд Старенс может случайно испепелить того, кто вызовет его неудовольствие, не возникало.

— Я тебе немного помогу, — снисходительно сказала леди Диала. — Направлю мысли в нужное русло.

Фарсим кивнул и промолчал.

— Что произошло в кузнице? У кого сейчас может быть артефакт? В каком он состоянии? — она роняла вопросы медленно, чтобы смысл каждого доходил до затуманенного страхом сознания Фарсима. — Сейчас зов артефакта не чувствуется. Почему? Как вообще получилось, что воли артефакта не хватило на самозащиту?

— Артефакт, скорей всего, у Нальяса. Он хранит его с тех пор, как получил от меня, — Фарсим ухватился за вопросы, как утопающий за протянутую руку, и подробно рассказал о произошедшем.

— Как выглядит пленный, — леди Диала чуть подалась вперед, ожидая ответа. Только напряженность позы выдавала ее волнение.

Фарсим описал и мага, и его волшебство, и попытку забрать энергии. Женщина нахмурилась еще больше и досадливо бросила:

— Возмутительно. Мужу это не понравится.

— Император обменяет пленного, не сомневайтесь, — заверил эльф. — Он упрям, бывает неуступчив, но к голосу разума всегда прислушивается.

— Я злюсь не из-за пленного лорда, — чуть удивленно ответила чужачка. — На тебе магическая метка нашего рода. Драконы и даже самые слабые дракониды чувствуют ее и знают, что тебя нельзя убивать.

Фарсим молчал и только пораженно хлопал глазами. Вспомнилось, что леди Диала назвала его "Проводник". Серьезно, спокойно, даже с толикой благосклонности. Но лишь теперь, услышав о метке, он поверил в то, что драконица тогда не издевалась. Возможно, его судьба и в самом деле не была бы плохой.

— Поэтому лорду Старенсу эти новости совершенно точно не понравятся, — мрачно заключила леди Диала. — Ты сказал, Ардир бывает упрям. Кто может на него влиять?

Фарсим неопределенно пожал плечами. Он искренне сомневался, что после смерти близкого друга Ардир пойдет на переговоры с чужаками. Может, был бы шанс его уговорить, если бы императору упали в ноги главы всех гильдий, военные, жена и любовницы. Другого пути Фарсим не видел, но определенно не собирался в этом признаваться. Драконы могли решить, что проще избавиться от неудобного Ардира, чем пытаться с ним договориться.

— А если поговорить вначале с его женой? — предложила волшебница. — Он защищал ее в бою, она ему наверняка дорога.

Фарсим вздохнул:

— На такой разговор следует идти с большой осторожностью. У них сложные отношения, хотя у меня возникло впечатление, что сейчас у них улучшение.

— Да, в трудные времена по-настоящему оценивается очень многое, — задумчиво заметила женщина. — Думай. С кем можно вести беседу. Воины, гильдии, маги… Думай, час скоро закончится.

С этими словами она встала и вернулась на площадку. Фарсим смотрел вслед удивительно красивой женщине и всем сердцем надеялся, она будет присутствовать при его разговоре с лордом Старенсом. В другом случае итог разговора с пресыщенным магией вспыльчивым командиром Фарсим видел в кучке пепла. Своего пепла.

— Я внимательно тебя слушаю, — странно вибрирующий голос черноволосого лорда раздался над головой эльфа.

Фарсим опасливо обернулся, но худшие опасения не оправдались. Лорд Старенс принял свой человеческий облик.

— Нальяс, молодой эльф, который не поддался артефакту, сейчас, думаю, лучше всех сможет убедить императора, — он сыпал словами, лишь бы не прогневить лорда, лишь бы не создалось впечатление, что Фарсим безответственно отнесся к заданию. — Ардир ему доверяет. Теперь. Когда стало ясно, что Нальяс единственный правильно оценивал артефакт. Нальяс — мудрый эльф. Хоть и молодой. Он согласится встретиться. А если ему не удастся уговорить императора, всегда можно вернуть диск и камни силой.

Лорд медленно выдохнул, чуть прикрыв глаза.

— Нет. Силой вернуть камни нельзя. Их могут только добровольно передать. Иначе они исказят действие диска. Только добровольная передача.

— Но я ведь забрал диск, — эльф заговорил раньше, чем успел прикусить язык. Заметив вопросительно приподнятую бровь командира, уточнил: — Утром сегодня. Это определенно не была добровольная передача.

— На тот момент он был еще твоим, — коротко ответил дракон.

Он замолчал, казался напряженным и рассерженным. Фарсим, опасаясь, что лорд Старенс сердится на него, поспешил сгладить ситуацию.

— Нальяс — лучший шанс, — стараясь говорить твердо, заверил эльф. — Учитывая, что диск буквально порабощает разум, нужно иметь дело с тем, кто устойчив к такому внушению. Нет смысла связываться с военными или другими магами. Они не смогут мыслить здраво.

— Ты прав, — кивнул собеседник, сложив руки на груди. — Где его найти?

Эльф боязливо отметил, что лорд впился пальцами себе в плечи и старается выдыхать медленно через неплотно сомкнутые губы.

— Он наверняка рядом с императором, — голос сел от волнения, и Фарсим добавил: — Я знаю, где это может быть… Лорд Старенс, пожалуйста, я… я сделаю все, чтобы вернуть диск.

— Надеюсь, твоих стараний будет достаточно.

Сухой и, по мнению Фарсима, полный угрозы ответ привел эльфа в такой ужас, что даже лицо занемело.

— Умоляю, не злитесь на меня, — пролепетал он, чувствуя, как слезятся глаза.

Лорд Старен окинул собеседника бесконечно долгим взглядом.

— Здесь есть какое-нибудь зелье или артефакт, способные значительно увеличить магический резерв?

Фарсим кивнул:

— Эликсир. Это дорогая редкость. Но есть.

— Представь, что ты выпил два десятка пузырьков. Тебя переполняет магия. Любое слово может обрести силу заклятия. Ты чувствуешь себя сильнейшим магом в мире. Тебе подвластно все. Это восторг, опьянение, чистое счастье и совершенная безнаказанность, — мрачный тон дракона настолько не вязался с произносимыми словами, что Фарсим дрожал, как в лихорадке. — Нужно сдерживать себя каждое мгновение. Иначе последствия сложно вообразить. Так что не трясись зря. Я пока не собираюсь тебя убивать.

Несмотря на заверения, эльф не чувствовал себя в безопасности, хотя, заметив, что дополнительно раздражает лорда, старался волнение не показывать.

— С этим Нальясом нужно связаться, — хмуро и сухо продолжал дракон. — В город тебе нельзя. В драконидах и некоторых магах я после твоей истории с лордом Тефертом не уверен. Сопровождать тебя некому. Большинство моих сторонников и я сам сейчас либо переполнены силой, либо вбирают ее. Близкое знакомство с такими драконами может закончиться только разрушением города и многими, слишком многими смертями.