Невеста на подмену (СИ) - Герр Ольга. Страница 14

Осушив чашу до дна одним глотком, Алатар медленно повернулся к девушке. Он все еще был дико зол, но уже мог себя контролировать.

— Кто она? — спросил Алатар.

Принцесса часто заморгала, изображая непонимание.

— О чем ты? — в лучших традициях притворства поинтересовалась она.

— О той, что заменила тебя на алтаре.

Надо отдать Алтее должное: она даже не вздрогнула. Лишь крылья носа едва заметно затрепетали, выдавая волнение. Первая принцесса умела держать удар.

— Ты верно не в себе, муж мой, — произнесла она. — На алтаре с тобой была я.

— Вот как, — он хмыкнул и направился к жене.

Та с достоинством выдержала его приближение. Она не пятилась, а стояла на месте, гордо вскинув подбородок. Хотя Алатар наверняка походил на вулкан, что вот-вот рванет.

Подойдя, он схватился за край покрывала, которым Алтея прикрылась, и дернул его. Девушка не удержала ткань, и покрывало упало на пол. Она снова была обнажена перед ним.

— У нее вот здесь, — Алатар прижал пальцы к животу принцессы, — был маленький шрам в форме полумесяца. Твоя же кожа чиста.

Благодаря физическому контакту он ощутил, как девушка вздрогнула при упоминании шрама.

— На обряде было много тумана. Возможно, тебе померещилось, — сказала она.

И вот тут контроль отказал Алатару. Эта дрянь обманула его и еще смеет пререкаться?! Он схватил девушку за горло и толкнул к стене. Принцесса хрипела и царапала его руку, пытаясь вырваться, а он продолжал давить, не без удовольствия наблюдая ужас в ее глазах. Вот так, пусть поймет, кто здесь главный. Пусть почувствует, что с ней будет, если она еще хоть раз посмеет перечить ему.

Пожалуй, Алатар слишком увлекся. Губы принцессы начали синеть от нехватки кислорода, но он все сжимал пальцы. Алтея посмела встать на пути идеального политического союза, который так необходим стране Тумана. Но и это не все, бесчестие принцессы — удар по самолюбию Алатара. Удар такой мощи, что он едва сдерживался, чтобы не сломать ее тонкую шею.

— Пусти, — прохрипела она из последних сил. — Убьешь меня и союзу не бывать.

Пальцы разжались сами собой, и Алтея тут же схватилась за горло. Она кашляла и судорожно глотала воздух, согнувшись пополам.

— Я сегодня же поговорю с королем…, — начал Алатар.

Но принцесса перебила:

— И что ты ему скажешь? — вскинула она голову. — Пожалуешься на меня? Это смешно! Мы — муж и жена по закону королевства Света и всех соседних государств. Ты не можешь от меня отказаться.

— Жена? Вот что я думаю о нашем браке, — Алатар схватил с тумбы красную свадебную ленту, которой на церемонии связали их руки, поднес ее к свече и поджег. Пылающую ленту он бросил в чашу, где та сгорела дотла.

— Это ничего не меняет, — качнула головой принцесса. К этому времени она окончательно пришла в себя. Даже подняла с пола покрывало и снова закуталась в него. — Откажешься от меня и потеряешь союзника в лице моего королевства.

Алатар смотрел на нее и едва сдерживался, чтобы опять не схватить ее за горло, где уже наливались синим следы его пальцев. Он ненавидел принцессу. Люто ненавидел, потому что она была права. Этот союз необходим стране Туманов. Что ей не нужно, так это распри с королевством Света из-за одной гулящей девки.

Не говоря уже о том, что Алатар был неспособен в открытую признать: принцесса со своими подельниками обвела его вокруг пальца. Пока о его унижении знают только они. И он точно не готов сделать его всеобщим достоянием.

Но оставалась еще одна деталь… девушка, что была с ним на алтаре.

— Понимаешь ли ты, что натворила? — спросил он у принцессы. — Теперь я навеки связан с той, что разделила со мной обряд.

— И что с того? — дернула та плечом. — Ты вроде уже взрослый, а продолжаешь верить в сказки о родстве душ. Хочешь быть с ней?

— Хочу знать, кто она.

— Да никто! Обычная служанка. Мне повезло найти похожую на меня девственницу, — заявила Алтея. — Я хорошо ей заплатила и сразу после обряда выпроводила из дворца. Теперь она уже далеко. Назовешь женой крестьянку? Вперед! Посмотрим, что это тебе даст. Уж точно не союз с королевством Света.

— Вот так просто — случайно похожая на тебя служанка? — не поверил Алатар.

— Кто еще это мог быть?

— Вероятно, кто-то близкий к тебе. Возможно, даже по крови.

— Ты намекаешь на знатную даму? — брови принцессы взлетели вверх. Кажется, она едва сдерживала смех, столь нелепым ей показалось его предположение. — Ты же не думаешь, что леди пойдет на такое? Отдаст свою невинность чужому мужчине. Бред!

Алатар через силу кивнул. В его родной стране ни одна дева не согласится на подобное даже за все драгоценности мира.

Но все же в словах принцессы были нестыковки. Алатар помнил разговор с девушкой в гроте. Теперь понятно, что это была та, другая. И говорила она не как служанка, а как леди.

Хотелось как следует встряхнуть Алтею и добиться от нее правды, но та была упряма словно мул. Вряд ли она что-то расскажет даже под пыткой. Понимает, что ей это невыгодно.

Необходимо поговорить со жрецом. Он мудр и знает все ответы. А пока пусть принцесса и ее отец думают, что все идет по их плану. Снова Алтея была права — ни к чему втягивать в это короля. Если тот почувствует, что что-то не так, союзу не бывать. Поэтому Алатар увезет Алтею с собой в качестве жены, союз будет заключен, договора подписаны. А там он решит, что делать с принцессой.

На кону благополучие страны Туманов, а это куда важнее поисков еще одной глупой и лживой женщины. Нужна ли ему такая спутница? Чему она научит его детей? А вдруг она уже носит его дитя… Тогда он заберет у нее ребенка. Ведь он по праву принадлежит ему. Хотя бы ради этого стоит найти ту девушку.

Алатар стиснул зубы. Все в свое время. Сейчас главное союз.

— Я закрою глаза на то, что ты досталась мне не девственницей, ради союза наших государств, — сказал он. — Но имей в виду — в моей стране мужчина имеет право казнить жену за измену. Запомни это. Если узнаю, что ты мне не верна, убью.

Он произнес это почти без эмоций. Простая констатация факта. Пусть принцесса не сомневается, он и правда убьет ее, если заподозрит в измене. Оскорблять себя Алатар не позволит.

— Я буду тебе верной женой, — она посмотрела на него. — Ошибки прошлого останутся в прошлом.

— Очень на это надеюсь, — кивнул он. — Это в твоих же интересах. А теперь ты смоешь со своего лица краску и больше никогда ее не нанесешь.

Принцесса возмущенно надула губы. Она явно собиралась возразить, но Алатар не дал ей такого шанса. Схватив ее за волосы на затылке, он подтянул упирающуюся жену к кувшину. Плеснул немного воды в рукомойник, смочил ладонь и протер лицо принцессы.

Он повторял эту процедуру снова и снова, пока не отмыл ее лицо. Принцесса фыркала, упиралась и ругалась как портовый рабочий, но Алатар был сильнее. Добившись своего, он, наконец, отпустил ее, и она тут же отскочила от него подальше. Мокрая драная кошка — вот на кого сейчас походила принцесса. Алатар хмуро посмотрел на нее. Не о такой жене он мечтал. Впрочем, династические браки заключают не для счастья. Они для другого.

— Пошла вон, — выдохнул он устало и добавил, поморщившись: — жена.

И хотя это была спальня Алтеи, она предпочла не связываться и уйти.

Глава 17. О дальних странах

Вот и все. Брак был заключен, договора о мире подписаны. Пришла пора повелителю страны Туманов и его молодой жене покинуть королевство Света.

За все те дни, что сестра еще жила с нами, я так и не сказала ей, что во время обряда настойка выветрилась из моей крови. Пока никаких тревожных признаков не было, и я почти успокоилась. Пусть Алтея уезжает со спокойным сердцем. Ни к чему ей лишние тревоги. Тем более, что все, кажется, обошлось.

Мне так казалось… ровно до тех пор, пока отец не вызвал меня к себе. В королевском кабинете, в котором его величество проводил большую часть дня, отец был не один, а на пару с настоятельницей обители Пресветлой матери.