Попаданец в Таларею (СИ) - Усов Серг. Страница 36

В этом замке всё, включая и комнату, в которой спал король, принадлежало графу Арту. Лекс был здесь лишь гостем, и, хотя граф с семьёй переехал в свою усадьбу в лиге от замка и радушно предлагал пользоваться его замком, сколько нужно, молодого короля это угнетало. И он уже в который раз мысленно посылал проклятия на голову своего дядюшки.

Пока король умывался, маг пустился в пространные рассуждения о предпочтении меньшего зла, при выборе между ним и злом большим.

Суть его рассуждений сводилась к тому, что нужно принять предложение короля Линерии по продаже ему крепости Наров. Абас предлагал весьма значительную суммы, триста тысяч лигров. Эти деньги могли бы полностью решить все финансовые проблемы молодого короля. Но и товар был очень ценным.

Крепость Наров располагалась на западной границе королевства перекрывая собой узкий перешеек между большими заболоченными по берегам озёрами. Южное служило естественной границей с королевством Линерией, а северное - с Великим княжеством Руанским.

Лекс прекрасно знал, как в прошлой войне внезапный захват этой крепости едва не привёл к потере всей западной правобережной части королевства. Тогда только чудо и военный гений маршала ре,Вила спасли королевство.

Чтобы впредь не допустить такого, за прошедшие с той войны годы, крепость Наров основательно укрепили и усилили её гарнизон.

Отдавать такую крепость для Лекса было немыслимо. И так уже герцог ре,Вил, не тот прославленный маршал, а его сын, объявил об отделении от Винора и создании Великого герцогства Вил. Его неявно поддерживает таркский король Плавий II, на чьей племяннице Рамир женат. А ведь, если бы не подлость дядюшки, Лекс сейчас бы уже активно готовился стать зятем Плавия и свояком Рамира.

Рабыни, помогавшие принцу умыться, сходили за завтраком, который принесли на двух подносах, и расставили еду на столике возле окна. Рядом со столиком стояли два небольших кресла с прямыми спинками.

 Лекс знаком предложил магу присоединиться к завтраку, но маг, также жестом отказался, и продолжил расхаживать между окном и шкафом.

- Я не буду продавать Наров. Извини, Доратий. Дело даже не в том, что многие мои сторонники от меня отвернутся, а в том, что я не смогу через себя переступить. Это вопрос принципа.

- Ты понимаешь, что скоро у Нея  будет вдвое больше людей, чем у нас? - перешёл на "ты" маг, он в личных беседах один на один мог себе это позволить, - Мы и так уже чуть не потеряли Ореж и контроль над орежским мостом. Спасибо Невину, что так вовремя там оказался. Дядя твой постоянно принимает новых наёмников - ему-то есть чем платить. Дороги уже везде почти просохли, и, если ты думаешь, что он, как и ты, озаботиться судьбой Винора, то заблуждаешься, на Рамира он махнёт рукой, а свою армию он двинет на тебя.

- Я знаю.

Лекс никак особо не отреагировал на повышенный тон Доратия. Такая беседа проходила далеко не в первый раз.

- Раз ты знаешь, то надо что-то делать, а не ждать. Что у тебя сейчас? Пять полков? Ополчение? Даже если его и наберётся тысяч пять, так это мясо просто. Наёмников тебе нанять не на что. Как ты с двенадцатитысячным войском и полутарасотней магов собрался воевать с регентом? 

Король доел и встал из-за столика. 

-  У дядюшки плохо совсем с продовольствием. Деньгами не накормишь. А насчёт наёмников, так они к нам всё же прибывают.

- Те, что к нам приходят, это не наёмники, это отребье сплошное. Вчера троих даже пришлось повесить. Харм же тебе докладывал. Занялись грабежами графских сервов. Не столько грабили, там взять нечего, сколько насиловали и увечили. Быдло, а не наёмники. И ты думаешь, что какие-то другие найдутся только за будущие трофеи тебе служить?

- Ну, вчера, к примеру, неплохой отряд пришёл, - напомнил Лекс.

- А, - махнул рукой Доратий, - что там, полсотни, они разве погоду сделают? Хотя да, неожиданно. Там, к удивлению, даже проказница Гортензия у них лейтенантом-магиней. И так молодо выглядит, словно я или Морнелия поработали. Да, таких бы отрядов побольше. Но где их взять?

Отряд наёмников, про который напомнил сейчас молодой король, прибыл вчера в лагерь королевской армии после полудня. 

Лекс тогда уже отъезжал в замок, и на выезде из лагеря армии, там, где начинались палатки наёмных отрядов, он увидел столпотворение.

Заинтересовавшись, он со своей свитой свернул к этой толпе. Фрон, капитан его охраны, выехал вперёд, чтобы узнать, что там происходит.

Вернувшись, доложил:

- Дуэль, Ваше величество. По правилам.

Наёмники, даже стоявшие во внешнем кольце толпы, не обращали на короля со свитой никакого внимания. 

Во-первых, они ему клятву ещё не давали, и он для них сейчас был никем, ну, почти, никем. Всё же не будь "во-вторых", они бы всё же проявили должное уважение королю и своему будущему работодателю.

Во-вторых заключалось в том, что все заинтересовано наблюдали за разворачивающемся действем.

В круге, образованном наёмниками, на утоптанной земле стояли напротив друг друга два вооружённых мечами воина. 

Внимание Лекса сразу привлёк один из них. Это был высокий, мускулистый темноволосый парень примерно его лет. Удивлял в нём не возраст, конечно, а то, что в таком возрасте, на нём уже были знаки различия лейтенанта наёмников.

В армии Винора, как и во многих других армиях Тарпеции, для отличия начальников от подчинённых использовались аксельбанты и шевроны.

Наёмникам тоже требовалось отличать своих командиров, и они использовали знаки различия, похожие на армейские.

Лейтенанты носили на правом плече серебристый аксельбант, и  на правом же рукаве, шеврон того же цвета. У капитанов акселбанты и шевроны были покрыты позолотой. У офицеров-магов шеврон пересекался широкой синей полосой.

Молодой наёмник был одет в очень дорогую кольчугу мелкого плетения, поверх которой сверкали латные щитки из высококачественной стали. Шлема на нём не было, как не было у него и щита. Поверх доспехов были навешены новенькие лейтенантские знаки различия.

Лексу даже не нужно было гадать о причинах дуэли. Тут и так было понятно, что этот парень воспринимается всеми, как богатый хлыщ, купивший себе место офицера в наёмном отряде. Такое не могло обойтись без оскорбительных насмешек со стороны наёмников из других отрядов.

Его соперником был могучий краснолицый мечник, одетый основательно побитые латы. Тот сначала вышел со щитом, но, увидев, что его соперник щит брать не стал, отбросил и свой. Впрочем, шлем он не снял.

Все ожидали быстрой расправы. Только расправа получилась не быстрой, а мгновенной. И результат её всех вогнал в ступор. Никто даже ничего не успел понять. 

Вот, здоровенный наёмник надвигается на лейтенантика, вот, он делает шаг, занося над собой меч, а вот, его меч отлетает в сторону, а сам он лежит неподвижно на земле.

Лейтенант спокойно уходит к бойцам своего отряда, которые, видно сразу, совсем не удивлены исходом поединка. 

Капитан и ещё один лейтенант этого отряда похлопывают своего товарища по плечу и, в сопровождении пятёрки солдат удаляются в сторону южных ворот. 

Откуда-то из-за спин сгрудившихся наёмников к ним присоединилась молодая женщина в форме лейтенанта-магини.

Наёмники из других отрядов, а из здесь было не меньше семи - восьми десятков, оторопело молча смотрели на удаляющихся коллег. 

Лишь когда побитый дуэлянт зашевелился и застонал, все словно отмерли. Кто-то кинулся помогать побитому, кто-то начал оживлённо обсуждать происшедшее, а некоторые побежали посмотреть, куда ушёл победитель, и что это за отряд.

Фрону он тогда поручил выяснить об этом молодом лецтенанте. Но не очень срочно.

Воспоминания Лекса прервал Доратий. Он напомнил, что времени осталось меньше двух склянок, а надо ещё принять посланников от барона Гая Невина и послушать новости из Орежа.

- Несите парадный мундир, - обратился Лекс к рабыням.

Королевский двор в изгнании совсем не напоминал тот, что был в Фестале.