Наследница по мужской линии (СИ) - Осень Галина. Страница 20

Попрощавшись с принцем, я опять осталась один на один с княжичем. Если не считать герцога с сестрой, которые тихо переговаривались о чём-то у окна. У меня начало складываться впечатление, что княжич сознательно показывает всем своё особое отношение ко мне. Хотя, такого отношения в принципе быть не может, так как мы познакомились только сегодня. И отсюда вывод: это — подстава, чтобы как-то задеть меня. Вопрос, зачем?

Пока я мучилась вопросом, как вежливо отделаться от княжича, меня выручила Лорна, сестра герцога. Она подошла к нам и, извинившись, попросила у меня разговора наедине. Я с удовольствием согласилась.

— Леди Катрина, — начала Лорна, — мы ещё не знакомы лично, но я взяла на себя смелость подойти к вам, видя ваше затруднение с княжичем.

— Очень вовремя вы это сделали. Я уже готова была рычать на него. Нельзя же быть таким назойливым с малознакомыми людьми.

— Ну, его поведение понятно, — заметила Лорна, исподтишка продолжая наблюдать за князем.

— Понятно? Всем понятно?

— Нам, всем.

— Кроме меня. Я ничего не понимаю.

— На это и расчёт. Что незнакомая с ситуацией молодая герцогиня поддастся на ухаживания красавца-князя.

— И, что?

— И даст повод князю бывать здесь часто. А то и задержаться на неопределённое время. Ведь, вы герцогиня не замужем? Если, князь здесь задержится, то по нашим обычаям, вы соглашаетесь на ухаживания и даёте ему право считаться его выбранной женщиной и затем официально назвать вас невестой.

— Ну, ничего себе! Без меня, меня женили, называется. То есть, замуж выдали. А, если бы Лорна мне сейчас этого не сказала?!

— Но, послушайте, Лорна. А, если я не согласна становиться его невестой? И скажу, что не знала об этих традициях?

— Вам пришлось бы доказывать, что вы не давали ему повода, так думать и действовать.

— Бред, какой-то.

— А, почему именно я? Разве здесь нет больше подходящих невест?

— Невесты есть. Но, вы — хозяйка замка и герцогства Дэгрейв. Этим всё сказано. Вы — очень завидная невеста. Между прочим, наш принц, приходил сюда именно для того, чтобы заранее познакомиться с вами. Хотя, у него есть невеста, с детства. Но, для короля — это не препятствие.

— И как мне от них отбиваться? — растерянно произнесла я.

— Есть только один верный способ, — с улыбкой сказала Лорна, — выйти замуж самостоятельно.

— Да, за кого же я выйду, если никого здесь не знаю! — вскричала я, привлекая к нам внимание мужчин.

— Вот, это и есть ваша первая задача — собрать необходимую информацию и познакомиться.

— Ну, да. Совсем ничего. Начать и кончить, — угрюмо ответила я. — Ладно, поняла с этим вопросом. А вы, Лорна, что-то хотели?

— Да, леди Катрина. Я совершенно нахально хотела напроситься к вам в гости. Дело в том, что я — зельевар. И ингредиенты для своих зелий собираю обычно сама. Так оно надёжнее. Сейчас время сбора ягод синегора. У вас в горах он совершенно особенный. Вот, я и прошу разрешения на сбор и заготовку синегора.

Я задумалась, так как не была знакома с этой темой. И вдруг это настолько ценное сырьё, что его никому нельзя давать. Но, в гостиную вошёл Сайрен и я подозвала его к нам, решив пока не беспокоить Лена.

— Леди Катрина, — Сайрен подошёл к нам, — есть вопросы?

— Есть, скажи Сайрен, мы можем позволить леди Лорне, собирать у нас ягоды синегора?

— Не вижу препятствий. Вы будете это делать сами? — обратился он к Лорне.

— Сама, но, если вы дадите сопровождение, человек пять, буду очень благодарна.

— Конечно, я сам подберу вам людей.

— Тогда, — вступила я в разговор, — леди Лорна, я с удовольствием приглашаю вас погостить у нас столько, сколько вам потребуется.

— Долго всё равно не получится, — улыбнулась Лорна. Скоро начнутся занятия в академии. Вернуться адепты и мне придётся вернуться в Абердин.

— Да, — спохватилась я, — а вы знакомы? Леди Лорна — лэр Сайрен.

Оба склонили головы и только. Никаких лишних жестов и слов. Прямо поразилась такой лаконичности, тем более от Сайрена, которого временами не заставишь замолчать.

Но, в этот момент вошёл Тоби и пригласил всех на ужин.

За столом установилась лёгкая, располагающая обстановка. Все о чём-то переговаривались с ближайшими соседями. Только герцог, сидел как сыч и исподлобья следил за мной мрачным взглядом. Ну, и что нам опять не нравится? Я специально пригласила Лорну сесть рядом со мной. Во-первых, надо было нейтрализовать княжича. Во-вторых, у меня давно не было женской компании. А с мужчинами всё не обсудишь. С другой стороны от меня сел Рэй, и я была защищена от назойливости княжича.

Мы с Лорной обсуждали местные традиции. Раз она сама заикнулась, пусть рассказывает до конца. Я узнала, например, что расторгнуть помолвку здесь довольно сложно. Особенно, для богатых и знатных. Ведь, там, как правило, речь идёт не о взаимных чувствах, хотя и такое бывает, а о договорённости родов. А это уже не кот начхал.

Например, если герцог вдруг задумает расторгнуть помолвку, то ему вначале придётся вернуть всё что вложили в неё оба короля и придумать новые выгодные договора, вместо разорванных.

Княжич, если ему удастся соблазнить меня, будет настаивать на регентстве при мне. Так как по их обычаям, женщина не может быть правительницей, даже, если она — законная наследница. Править, практически будет её муж.

У женщин, вообще, прав мало. А незамужняя богатая женщина является объектом охоты со стороны мужчин. Самой Лорне повезло, что у неё такой брат. А то, давно бы сидела дома и вышивала салфетки, как большая часть женщин.

Мне, честно говоря, всё это не понравилось. Не то, чтобы я сильно жаждала власти, но и отдавать её кому попало, не собиралась.

— Кстати, а почему княжич не женат и не помолвлен? Ведь, он уже далеко не мальчик?

— Да, княжичу шестьдесят пять лет. Он почти ровесник брата (а по виду не скажешь), — ответила Лорна. — Там, какая-то странная история произошла. С его невестой они были помолвлены с детства. У правителей это часто бывает. Но, года два назад, она вышла замуж за обычного лэра и они уехали в Верлиону — королевство за Сухими Землями. Всё произошло быстро и без шума. Как будто, так и надо. А княжич стал снова завидным женихом. Но, до сего момента никому так явно знаки внимания не оказывал. Кстати, любовниц у него чуть ли не полдворца. С такой-то внешностью.

Зачем мне такой жених. Не хватало ещё рога заиметь до свадьбы. Теперь я другими глазами смотрела на этого красавца. Мало того, что назойливый, так ещё и гулящий. Тоже мне, счастье немереное.

После ужина все разбрелись по своим покоям. А я пригласила мэтра к себе в кабинет, чтобы обговорить предстоящую коронацию.

— Скажите, лэр Г регор, насколько быстро и обязательно мне нужно выйти замуж, с учётом всех ваших законов и традиций?

— Дело даже не в традициях нашего мира, — ответил мэтр. — Несмотря на них, вы могли бы сколько угодно долго выбирать жениха. Дело в особенностях магии Дэгрейв. Чтобы новый владелец замка мог полноценно править, он должен быть женат. Магия замка требует, чтобы владелец успел оставить потомство, на случай военных действий.

Понятно, подумала я. То есть договариваться мне надо с Леном, если что.

— Лэр Г регор, ещё меня интересуют возможные кандидаты в женихи. И что они могут дать нашим землям?

Мэтр уважительно посмотрел на меня и заметил:

— Первый раз вижу леди, которая не смущается и не падает в обморок при слове «жених», а интересуется, какую выгоду от него может иметь. Очень мужской подход, — пробормотал он, непонятно, одобрительно или осуждающе. Но, ответил мне, не задумываясь.

— Для вас, леди, такими женихами могут быть правители или дети правителей.

Все остальные будут считаться недостойными и не получат одобрения Совета и жрецов. Исключением может быть случай вашей беременности, чтобы ребёнок не был бастардом и не породил в будущем интриги и борьбу за власть.