Принц для невесты (СИ) - Васильев Ярослав. Страница 51

До дворца ехали уже в большой машине, туда же села и свита, поэтому Яну Алексеевну сразу пригласили к себе. Правда поздравить внучку у неё не получилось: стоило сесть, как Оля мгновенно уснула.

— Это она с непривычки, да и работа с мультилингом выматывает, — пояснила Катерина. И как её заранее попросил Никита, предложила: — Во дворце нас сразу утащат на всякие мероприятия и встречи, мы ведь полгода не были. Чтобы вам не скучать, как Оля выспится, Феликс устроит вам экскурсию. Рекомендую начать с Сада Непостоянства.

— Хорошо.

Стоило покинуть гостевое крыло, Катерина открыла было рот поинтересоваться, где теперь станут жить они с мужем — в его части дворца или он переберётся к ней. Но тут Никита скомандовал:

— Ноги в руки и бегом. Отец хочет поговорить с нами первым и наедине. Посидеть неофициально и семейно, — и за руку чуть ли не буксиром потащил девушку за собой, петляя по незнакомым коридорам.

Катерина же поняла, что у неё опять подгибаются ноги. Одно дело общаться с отцом Никиты как с Владыкой. Ничего сложного и дело привычки: Ритеш Дешмукх в их доме был не таким уж редким гостем, а разницы в «неофициальной» обстановке между правителем одного Листа или всей Книги миров она не видела. И совершено иное — говорить с Владыкой как с родственником, и ведь нельзя забыть, что при этом он остаётся Владыкой.

Отец Никиты ждал их в чём-то вроде комнаты отдыха или небольшой гостиной. Интерьер в пастельных тонах, в углу потрескивает и приятно пахнет дымом огонь в камине — не для тепла, а исключительно для уюта и настроения. За окном закат просвечивает сквозь ветви деревьев, нависавших над небольшим прудом. И три кресла, одно из которых уже занято. Стоило войти, как отец поднялся навстречу сыну, крепко его обнял: Катерина машинально отметила, что Никита оказывается чуть выше и кажется худее, очень уж Владыка плотный в кости, да и борода делает лицо шире.

— Какой ты у меня стал за эти полгода. Вырос. И даже жениться успел.

Катерина же почувствовала, как её охватывает ощущение дежавю. Особенно когда они заняли свободные кресла, и первым вопросом прозвучало: «А как там она?». Дальше отец попросил рассказать о том, что случилось: мол, отчёты он читал, но ему хочется всё услышать от сына напрямую.

Когда повествование было закончено, отец Никиты долго молчал, затем сказал:

— Да уж. Не переживай, всё будет отлично. И негаданная внучка, — он улыбнулся, — тоже не помешает. И вообще, судьба просто так подобные подарки не делает, так что уверен — эта Оля вам встретилась зачем-то. Потом меня с ней познакомишь.

А Катерина ощутила, как по спине пробежался холодок. Судя по обмолвкам, игра при дворе пошла по каким-то заоблачно высоким ставкам. Причём Никита, когда узнал про это во время их орбитального перелёта, явно стал бояться за девочку — опасность именно в том, что она стала родственницей Сапфировой семьи. Но и переиграть уже нельзя.

Следующее утро началось с «семейного завтрака»: Владыка, Эйнар с Инге — у них пока обручальных колец не было, Никита с Катериной, и Матиус с супругой. Причём женился младший сын нежданно для Катерины на той самой белокурой и голубоглазой девушке с нежно-розовым кукольным личиком, про которую Инге шутила, что когда она увивается вокруг Никиты, подруга страшно ревнует. Память услужливо подсказала имя — Ангелина. Оставалось только удивляться, как эти двое нашли друг друга, ибо во время праздника Выбора про эту девушку мнение Катерина составила как о человеке недалёком и слабовольном. Не зря же Ангелина не просто сошлась с Эльжбетой, а мгновенно и полностью попала под её влияние, стала послушным, хотя и невольным орудием и прикрытием для пакостей конкуренткам. Но вот надо же, оказалась хитрее прочих и сорвала приз. А ещё Раймара почему-то не было.

Вечерний разговор остался тайной, так что Владыка поприветствовал сына и невестку с возвращением, поинтересовался их путешествием. Катерина и Никита коротко пересказали официальную версию. Причём сформирована легенда была так, чтобы оставить пространство для размышлений: Никита, конечно же, праздновал медовый месяц, но заодно и выполнял какое-то тайное поручение отца. И потому некоторые подробности рассказать не может. Отсюда и все нестыковки. Из-за этого Матиус раз или два бросил на брата неприязненный взгляд — ему-то ничего подобного не доверили. Эйнар и Инге наоборот поздравляли от души, впрочем, они-то наверняка знали подлинный вариант истории приключений. Дальше за столом завязалась ни к чему не обязывающая беспорядочная беседа, во время которой Катерина поинтересовалась, а где ещё один принц: мол, во время путешествия она не следила за дворцовыми хрониками.

— Две недели назад женился скромненько так и укатил со своей Лией на Терцию. Сказал, что больше ему делать при дворе нечего, — чуть обижено ответил Матиус.

Катерина сначала порадовалась за Раймара: действительно, для него наилучшая партия. Лия была очень застенчивая, на Раймара смотрела с обожанием в первую очередь как на гения в науке, в библиотеке регулярно сидела, чтобы, когда выпадет её очередь сидеть за столом принцев — был повод для умной и интересной беседы. Такая жена станет для Раймара незаменимым помощником, который возьмёт на себя все житейские дела, чтобы муж мог спокойно заниматься исследованиями. А дальше по спине прошелестел неприятный холодок: кольнула дата «две недели назад», сразу после того как нашлись они с Никитой. И тут же, не дожидаясь возвращения брата, Раймар уезжает на Терцию, хотя трёх старших братьев связывают очень тёплые и близкие отношения…

— Дядя Марк тоже хорош, — продолжил Матиус: видимо обида не до конца потухла, и хотелось высказать её кому-нибудь новому, — обещался приехать, но так и застрял на Приме. У него, видите ли, в питомнике важный научный проект, который без присмотра подчинённые испортят. А он над ним пять лет работал. В результате на нашей с Ангелиной свадьбе вообще никого…

Бегающей у Катерины по спине холодок превратился в ледяной ураган. Похоже, ситуация намного хуже, чем муж старается показать. Ключом Лия не стала, но активный ген Привратника у Раймара-то остался, как и у младшего брата Владыки. А ведь Никита с восхищением отзывался о своём дяде. Рассказывал, как дядя Марк, наплевав на чопорный этикет, по-человечески помогал племяннику освоиться в новой дворцовой жизни. И как именно это тогда не дало парню озлобиться на отца и на весь мир окончательно. Да и к остальным племянникам Его Высочество Марк относился очень тепло и как к собственным сыновьям, у самого-то одни дочки. Но они не встретились на Приме, не приехал дядя Марк поздравить племянников и со свадьбой, ограничился подарком и официальным поздравлением. Объяснение этому было одно: Расклад боялся, что все носители активного гена Привратника окажутся в одно время и в одном месте.

Проанализировать свои неожиданные выводы и спросить у мужа напрямую Катерина не успела. Сразу после завтрака Никита повёл её в гостевое крыло, где располагались комнаты Оли и Яны Алексеевны. Феликс уже был там, и сразу так сумел организовать разговор, что центром беседы стала экскурсия по дворцу. И что они бы ещё пошли и посмотрели, но у бабушки возраст не тот целыми днями круги наматывать. Катерине же стало обидно: и муж, и Чешир сейчас без зазрения совести дёргали за ниточки, играя окружающими как куклами и подводя к нужному решению. А подарок — серёжки для Оли — про который Никита не предупредил, но подарил как бы от них обоих, добавил происходящему противного вкуса. Когда девушку попросили помочь с непривычной застёжкой, она заметила не только уникальную авторскую ручную работу, но и то, что на каждом элементе серёжек орнамент представляет собой рунную вязь. И можно не сомневаться, что камушки на самом деле — мощные накопители маны, а оправа — интерфейс для подключения… например, к персональной защитной системе.

Разговор тем временем опять свернул на здоровье. Феликс вздыхал, что он ещё полгода назад предупреждал, но его никто и никогда не слушает… и наконец прозвучало: