Лорд с Холмов (СИ) - Годунов Борис. Страница 44

Выпив, шаманы всё-таки соизволили рассказать, что же они нашли.

Итак, некий «козёл безрогий» решил обзавестись призывным зверем. Чем уж его не устроила планарная сущность вроде легендарной пантеры, не первый век всплывающей то там, то здесь — непонятно, но он решил поизвращаться и призвать духа… Собственно, этот круг и был ловушкой для искомого духа, который должен был вылезти из разлома. Прямо сказать, довольно странная идея — не обязательно, что нужный дух вообще появится, уж не говоря о том, что полезет в ловушку. Как всё это понимать, мы так и не придумали, и решили, что имеем дело с дураком…

А это плохо.

Когда имеешь дело с дураком, никак не получится угадать, что ему в голову взбредёт. Выкинет коленце, а ты сиди и думай, что с этим делать. А уж если дурак хитрый или изобретательный — тут уж всё, если не повезёт сказочно — не справишься…

Какой разновидности был наш дурак — оставалось только гадать, а это дело бесполезное. Отец, правда, предположил, что дурак особо хитрый и скоро сам себя перехитрит — хорошо, если так…

Вернувшись в Замостье, я первым делом поймал Натирру и послал её в Ключи. Дело в том, что на круг ушло не меньше месяца, а куст, который шаманы сломали, дорогу не переносит и в наших краях только в Ключах и растёт — и то потому, что его там выращивают на мазь от ожогов. Значит, наш дурак с месяц назад должен был там показаться… Разу и Ризу тоже дело нашлось — их я послал к кругу искать следы. Мы, конечно, там потоптались, но аккуратно — если там ещё чьи-то следы были, братцы их найдут…

И осталось нам только дожидаться вестей — ну или новой выходки искомого дурака.

Само собой, первыми вернулись орки, и новости у них были так себе. Дурак оказался не совсем уж дураком, и на место добирался исключительно на лодке. Ещё они выдернули несколько камней и отвезли их Бренору — тот может узнать, откуда камень привезли, но это будет только завтра. Натирра, даже если что и нашла, появится только завтра к вечеру, а то и ещё позже, так что никуда мы не продвинулись, да я ничего и не ожидал — историю с трактиром все помнили отлично.

Серана тоже ничего не выяснила — и, по-моему, даже не пыталась. Впрочем, тут много и не выяснишь — про байки я уже говорил. Выслушав орков, Серана кивнула, выдала им кувшин вина и велела идти домой. Орки умчались, а Серана вздохнула и сказала:

— Я и ожидала чего-нибудь подобного — может, наш противник и дурак, но не настолько же… И с камнями что-то знакомое, но книг у меня под рукой нет, а выписки только через несколько дней пришлют… Слушай, Хели, у тебя же недурная библиотека, может, пустишь?

Хели задумалась. Библиотека у нас и правда неплоха, но приличная её часть нам досталась малость сомнительным способом, пройдя мимо внимания Сераны — её как-то больше артефакты интересовали… Но это не значит, что про книги она не помнит, и наверняка попытается выклянчить что-нибудь, а то и стянуть — вот такие они с Хели подруги… И Хели, между прочим, ведёт себя точно так же. Маги, одно слово…

— Ладно, смотри, — вздохнула Хели. — Всё равно не отвяжешься…

Серана и книги — это разговор особый. Серану из-за книг надо за шиворот вытаскивать, иначе до голодного обморока досидится. На этот раз всё было точно так же, да ещё и рысь пришёл, положил башку ей на колени и принялся урчать. Вообще-то, чужих он обычно сторонится, но Серану обожает, а она вообще кошатница, даром, что замужем… В общем, вытаскивать её из-за книг пришлось с особыми усилиями, да ещё и книгу отбирать — чтения за столом мы оба не выносим.

Серана, конечно, упиралась, но только до тех пор, пока не почуяла ужин. Я это много раз говорил, но стряпня Гарры — это нечто… Так что возмущаться волшебница перестала сразу и за столом оказалась чуть ли не быстрее, чем рысь на кухне, когда мясо режут.

Дурацкий столичный обычай говорить за столом только о всякой чепухе у нас не в ходу, так что Серана, не теряя времени, рассказывала о своих находках.

— Вообше говоря, из камней круг выкладывают, если собираются им пользоваться долго, — сообщила она, — ну да это все и так знают… Но тут у нас не заклинательный зал, и круг явно на один раз рассчитан. Не подходит — но я же помню, что что-то такое видела! Хели, у тебя что-нибудь про жреческие ритуалы есть? Вот хоть убей — это оттуда!

— На верхней полке, — отмахнулась Хели. — Только там везде две трети обычной жреческой мути про тернистый путь греха…

— Да и плевать, лишь бы в оставшейся трети что-то дельное было, — фыркнула Серана. — Главное — фигуры ритуалов, остальное ни к чему.

Я же, собрав в кучу все свои довольно скудные познания о магии, пытался ухватить какую-то мысль… И мне это удалось.

— Может, я сейчас скажу глупость… — начал я. — Но что если призванного духа предполагалось в этом круге задержать надолго?

— А это мысль… — Серана даже вилку отложила. — Камень вообще магию неплохо держит, так что будь он даже из обычной гальки, его бы дня на три хватило, не меньше, а это явно не речная галька… Только вот зачем? М-да, придётся к вашему приятелю идти…

— Бутылку возьми, а лучше бочонок, — напомнил я. — И кстати, чем тебя твои не устраивают?

— Опыта не хватает, — покачала головой Серана. — Так-то они ребята толковые, но ваш шаман чего только не повидал… Да и места эти знает хорошо, а мои пока разберутся, кто кого и куда, их самих успеют пару раз… Нет уж, пусть и дальше прорывы ищут. Их пока не было, конечно, но не хотелось бы ещё один прошляпить, а с этого дурака станется…

А дурак ли он? Я, например, в этом начал сомневаться — очень уж ловко у него всё получается… Нет, боги, конечно, любят дураков, пьяных и Империю — потому как у нас что не сдуру делается, то спьяну — но этому уж как-то слишком везёт. Не в одной удаче тут дело.

На следующий день мои подозрения только усилились. Бренор явился сам, и доложил, что камень — хиджарский кварц, он же камень душ, известный тем, что очень быстро поглощает магию и медленно её отдаёт. Используют его обычно для того, чтобы поглощать излишки магии, но для этого обычно хватает пары-тройки камней… Пяти было бы достаточно, чтобы удержать и ослабить любого духа, которого вообще можно подчинить или опустошить запас любого архимага — а их здесь было несколько десятков!

— Вообще ничего не понимаю, — эльфийка, чешущая в затылке — зрелище не самое обычное. — Он что, самого Лунного Коня хотел поймать?!

— Кстати, а что будет с духом в этом круге? — спросил отец.

— Если будет сидеть смирно — ничего, — Хели пожала плечами. — Если попытается вырваться — потеряет много магии и либо будет сидеть смирно, либо сдохнет, и тогда камни поглотят всё. Правда, если магии будет много, камни раскалятся и… Так, стойте!

Хели и Серана уставились друг на друга и хором сказали:

— Драконья слеза!

— Это ещё что за гадость? — спросил Бренор, почесав бороду.

— Редкостная, — припечатал отец.

Как оказалось, забитый магией хиджарский кварц раскаляется добела, и если сложить такие камни в тигель и пропустить через них магию, они сплавятся в один большой кристалл, в котором будет почти столько же магии, сколько было в камнях, вот только выдавалась вся эта магия мгновенно и от косого взгляда. Действительно, редкостная гадость… Потому что такой кристалл с детский кулак размером взрывается не хуже пары бочек того самого зелья из мыльного щёлока и жгучей воды. И это единственное, на что драконья слеза годится — её даже хранить долго нельзя, может сама по себе рвануть…

Бренор от такой новости прямо взбесился и заявил, что он этого умника сам поймает и засунет эту самую слезу ему в задницу, да ещё и молотом забьёт, чтоб сидела крепче.

А я бросился в трактир, где поспешно написал две записки — одну наместнику, другую Натирре — и отправил, приплатив гонцам за скорость. Очень уж мне всё это не понравилось…