Морозная гряда. Первый пояс (СИ) - Игнатов Михаил. Страница 60

— Мелочь?

— Когда у тебя не останется выхода, то ты поймёшь, что всё это наносное и не даст тебе настоящей силы, — хмыкнул глава Волков, символы в его трёхцветном Указе снова сверкнули, а он кивнул на выход. — А пока, давай, парень, для начала иди и покажи себя, докажи, что не зря тебя называют ходячей удачей.

Это оказалось легче сказать, чем сделать, несмотря на все напутствия Гунира и Зимиона. Вольный поиск добычи в двух днях пути от города не сильно отличался от такого же на берегу у фермы. Я несколько остерегался в полной мере пользоваться техниками, хотя и мог обнаружить чужое присутствие по Указами и контрактам над идущими. Зато найдя удобное место и убедившись в своём одиночестве, весь отдавался тренировкам с Указами и символами Древних, ища пределы возможностей новой грани своего таланта.

Получалось, что большая печать, подобная той, что спасла мою жизнь от муравьёв, не могла существовать, если я покидал её границы, но вот любое живое существо, получившее малую копию, так и несло её на себе, как бы далеко я не ушёл. И отменить её действие получалось, лишь снова приблизившись. И да, символы Древних изрядно экономили силы, хотя ничего сложного я так и не смог сложить: слишком уж обрывочны знания, что я нашёл в доступных книгах, словно это куски из нескольких источников. Возможно, так оно и было. Не получилось у меня и повторить Указы по образцу сектантских — они разрушались сразу, стоило мне вписать последний символ. Возможно, это и к лучшему.

У меня появилось ещё много идей, связанных с самими техниками, тем более что часть слов древних явно предназначена именно для них, но здесь я столкнулся с проблемой — очень сильный откат от срыва техник. Причём с каждым днём он становился всё сильней и сильней, что не могло не настораживать. Тратиться ещё и на Тёплую Росу не было вовсе никакого желания.

Хотя я ни в один из дней не оставался без добычи: цветок, ценный корень, ядро наглого зверя, что прибежал на мой Поиск или потревожил меня во время циркуляции Духовного Круговорота. Но это почти не приносило мне выгоды. Я, по совету главы Мириота, тратил всего пять дней на выход в лес, и собранного хватало, чтобы заново купить потраченные зелья, оплатить опытному ватажнику несколько часов учебных схваток на копьях, да отложить немного зелени до возвращения в город. Ни о каком заработке небольшой ватаги речи и быть не могло. Выходило едва больше, чем у парней в отряде.

Чаще всего удача улыбалась мне на берегах ручьёв. Жаль, что они на моем пути встречались редко. Всего пятнадцать дней мне понадобилось, чтобы обойти ближайшую округу первого лагеря. Бесполезная работа. Ничего, что я мог бы нанести на карту как добычу для Волков, там не нашлось. Выйдя во второй раз к лагерю ватажников, чтобы продать добычу, я поймал на себе насмешливые взгляды. Они не сильно волновали меня, но я всё же радовался, что бываю здесь не часто. Пусть все эти рассказы о моей удаче — неправда, но оказаться и впрямь бесполезным как искатель было неприятно.

На жизнь вполне хватало, но вот мысли про выкуп дома или нанесение начертания на Молот пока оставались мечтой. Впрочем, всё это лишь говорило, что я спешу. Пожалуй, удача с озером и сектантом изрядно вскружила мне голову и неоправданно обнадёжила, что можно перепрыгнуть годы усилий и труда. Это не так уж и умно — рассчитывать на повторение удачи в округе, где всё уже не раз прочёсано другими ватажниками. Можно уйти дальше, на все пять дней, но я лучше попробую сделать это у среднего лагеря, где можно отыскать зверей пятой или даже шестой звезды, только для начала нужно разобраться с проблемами в городе.

Вернее, с одной. С Тиграми. Хорошо, что они перенесли поединок на праздник города: ежегодный проезд кланов в столицу Пояса. Вряд ли можно ожидать каких-либо подлых трюков под взглядом сотен чужих глаз. Теперь я знаю, что земли Морозной Гряды хотя и невелики, но занимают очень удобное место: недалеко от самих Хрустальных Водопадов и на речном пути к нему. Большая часть этой половины Пояса на последней части путешествия к столице пользуется сплавом по реке, сокращая путь. В прошлом году я в это время уже учился в стенах Школы и не застал преображения города. А посмотреть было на что.

Людей, казалось, вдвое прибавилось, в глазах рябило от красоты и разноцветья нарядов. В западной части города, на Арене, проходили тренировочные схватки учеников правящих соседними землями кланов и семей. Ни одного ордена, который бы принимал в свои ряды любых идущих, позволяя им занимать должности и даже надеяться стать Управителем или Комтуром, в ближних соседях нет; в тех землях их удел — лишь армии земель и отряды наёмников. Гости собирались уже два месяца, изрядно подняв цены в городе. Впрочем, мне ли беспокоиться о том, что цена на еду поднялась? Мне больше не нравился чудовищный курс на красную яшму, выросший едва ли не вдвое. Это вчера оказалось очень неприятным известием. Пожалуй...

Мои мысли прервал знакомый голос, пробудивший множество воспоминаний и эмоций:

— С дороги!

— Мне кажется, говорить такое гостю — явное неуважение к нему. Хотя чего ожидать от орденских?

А вот второй мне незнаком, но только один его пренебрежительный тон уже вызывал желание проверить его Покров Лезвием. Похоже, что собеседница считала так же:

— Гость же не должен забываться и оскорблять хозяина, терпение которого не безгранично.

Какие знакомые фразы. Всё в строгом соответствии с уличными оскорблениями, которыми я сам обменивался с Тиграми. Вот только там, впереди, скрытые зеваками послушники Академии и ученики какого-то клана. Я раздвинул людей, выходя в первый ряд и вглядываясь в знакомое лицо.

Она не сильно изменилась: та же форма учеников Ордена, разве что цвет отворотов синий и герб Ордена на всю спину; расправленные плечи, гордо вскинутый подбородок, туго перетянутая поясом талия; цзянь с алой лентой на рукояти. Позади неё незнакомые парень и девушка. Перед ней, в красных халатах и тяжёлых накидках, двое чужих. Пожалуй, того же возраста, что и мы с Виликор. И так же, как и мы — четвёртые звёзды. Сильны. У них явно множество техник и козырей в рукаве. Глядел я в лавке стражи на артефакты: доспехи с начертанием, ядра зверей, обработанные так, что могут вспыхивать жаром, светом или разносить всё на куски взрываясь. И это доступно даже старшим из простой стражи. Можно не сомневаться, что вот им, талантливым ученикам фракции, доступно большее. Как тот флаг с душой, который едва не стал причиной моей смерти. Но вряд ли здесь, на улицах города, они будут использовать всё, что имеют. А в том, что дело идёт к драке, я не сомневаюсь. Ведь чужак ни на миг не закрывает рот.

— А как мне ещё назвать трусов, что не хотят провести урок?

— Наше время настанет на арене Хрустального, тогда мы и решим, кто из нас лучше. Говорят, что ты уже второй раз пытаешься добиться успеха?

Похоже, Виликор знала, что говорить — даже мне было заметно, как дёрнулись губы парня, стоявшего напротив неё. Впрочем, он не остался в долгу:

— А я слышал, что твой талант откровенно плох, и ты лишь год назад стала Воином, да и то, на орденских зельях. Ты забыла, что каждое такое зелье вдесятеро замедлит тебя в дальнейшем?

— Слухи, — отмахнулась Виликор. — Сейчас я ничуть не слабее тебя.

— Так давай это проверим! Хватит тут трястись.

— Старшая, — не выдержав, парень из-за спины Виликор шагнул вперёд. — Позволь мне проучить его.

— Учитель сказал, чтобы мы не вступали в схватку до Арены. Личные ученики должны встретиться именно там.

— Старшая, это он сказал про тебя, — с жаром возразил парень, — позволь мне, простому ученику, испытать его силу!

Глупый мальчишка. Я покачал головой и двинулся вправо, обходя происходящее. Плохо не слушаться свою старшую.

— Замолчи, Вирай, и не смей перечить своей старшей. Уж мне лучше знать, что делать!

Парень покраснел и вернулся за спину Виликор. А вот чужак разразился смехом:

— Вот уж не знал, что ученики Ордена боязливы, как кролики, и боятся нос высунуть из-под крылышка наставников. Похоже, что и вольных вы вырастили такими же. На улицах Сотни Мостов десятки идущих уже рвались бы отстоять честь нашей семьи.