Свобода или смерть! (СИ) - Седых В. И.. Страница 42

Вспышка! Сноп алых искр! Из чрева поверженного монстра повалили клубы чёрного дыма. Ветерок донёс вонючий запах жжёного пластика.

Расстояние до других подозрительных бугорков на поле было приличным, и Файл, прикрываясь корпусом дымящейся развалюхи, подкрался поближе.

Из развороченного брюха машины свисали выпотрошенные провода, валил едкий дым, внутренности жадно пожирали потрескивающие электрическими разрядами огоньки.

— Да это же боевой робот!

Бластерная пушка направлена на комплекс зданий впереди. Борта накренённой машины глубоко вросли в землю. Обшивку покрыл слой дёрна и зелёные побеги вьюна. Похоже, этого монстра завалили задолго до появления дикзела на поле битвы. В носовой части зияла огромная, прожжённая лазером, круглая дыра.

Файл обошёл ржавый агрегат и попытался подсчитать потери штурмовавшей замок Шардов бригады. Сбился уже на первой сотне машин. Дальние сгрудились сплошной линией, очевидно, на рубеже защитного поля военной базы Шардов. Многие машины разорвало на части.

Файл метнул припасённую молнию в поросшую мхом боевую громадину. Показал невидимому наблюдателю пустые ладони и, внимательно проследив глазом полёт яркоокрашенного жука, осторожно переступил запретную границу.

— Я вертухаев тоже не люблю! — кивнул в сторону дымящейся машины Файл. — Шарды, братки, мы же с вами в одной Зоне срок мотаем!

Ответа с небесной выси не прозвучало, но и лазерного удара из замка Шардов не последовало. Файл воспринял бездействие Шардов как приглашение и нагло попёрся в гости. Прогулявшись ещё километр по зелёному лужку, турист достиг стеклянных дверей покинутого сооружения. Сквозь огромные окна величественного архитектурного ансамбля жизнь не просматривалась. Здания из стекла и серебристого металла срослись стенами, образуя устремлённый сверкающими гранями в небо кристалл.

— Вымерли вы тут все, что ли?! — задрал голову Файл, пытаясь высмотреть движение в окнах.

Неожиданно стеклянные двери на первом этаже беззвучно распахнулись.

— Переночевать пускают, может, и пожрать дадут, — заулыбался наглый пилигрим.

Файл вошёл в просторный зал с множеством дверей по периметру. Одна из серебристых панелей, мелодично мурлыкнув, открыла вход в кабину лифта. Приглашающе вспыхнул яркий искусственный свет. Когда гость беспечно вошёл, невидимый демон замуровал его в камере и тихо зашуршал воздушным потоком за тонкими стенами кабины. Чувствительное ускорение заставило тело напрячься.

— Я, вообще — то, никуда не спешу, — на всякий пожарный, предупредил ретивую автоматику Файл. Вдруг ветхая техника подведёт, и размажет узника по потолку.

Но торможение было плавным, без рывков. Судя по скорости и времени движения, Файла забросило на самую крышу комплекса небоскрёбов. Дверь бесшумно открылась, выпуская в залитый дневным светом аппаратный зал. Очевидно, он очутился в самой высокой башне: сквозь стекло стен виднелись крыши домов, зелёный луг, а за ним мраморный дворец. Часть обзора загораживали тёмные панели телевизионных экранов и пустые спинки кресел операторов. Лишь одно рабочее место действовало.

— Заходи, Файл, давно уж тебя дожидаюсь, — развернулся лицом к гостю одинокий небожитель.

— А уж как я встрече рад! — ухмыльнулся наглый дикзел и подошёл ближе к хозяину Зоны.

— Садись рядом, — подозвал пальцем автокресло на колёсиках старый Шард.

— Так уж год, как сижу, — съязвил дикзел и плюхнулся в мягкое кресло.

Файл с интересом рассмотрел местного небожителя. Перед ним сидел высокий худой офицер. Даже если бы он не носил мундир, то по военной выправке любой встречный угадал бы в ветеране профессионального служаку: будто ещё в учебке ему в позвоночник кол воткнули; короткий ёжик стриженых волос, похоже, тоже с начала курса «молодого бойца», не отрос, только припорошился благородной сединой, словно серым пеплом. Строгий взгляд отца — командира пробивал новобранца до шейных позвонков.

— Файл, я уж вторую тысячу разменял и не кряхчу, — с каменным выражением вырубленной из морёного дуба физиономии хмыкнул несгибаемый аксакал. Сеть глубоких морщин изрезала высушенный временем лик идола, но не погасила внутреннего огня в горящем взоре.

— А я бы вам, дедушка-Шард, больше сотни никак не отмерил бы, — оценил отличное состояние мумии наглый дикзел.

— Шард?! — тонкие губы небожителя слегка растянулись в улыбке. — Давно я так не смеялся.

— А кто? — укорил гость таинственного хозяина. По всему видать, с Файлом — то уж деток заочно познакомился.

— Последнюю тысячу лет меня называют просто— Страж, — старик печально вздохнул. — А прошлое имя, как и прежняя жизнь, — затерянная песчинка в бескрайней пустыне бессмертного мира Адской Зоны.

— Похожее изречение я уже слышал, — вспомнил давние слова отца Файл.

— Да, так любил говаривать мой командир— Грэй, известный здесь, в Зоне, по прозвищу Молния.

Файл внутренне напрягся, услышав знакомое имя, но постарался скрыть удивление за беспечным видом лихого дикзела.

— Его и в Старом Свете помнят под этим именем, — нахмурился сын контрабандиста. — Только вот он никогда не служил вертухаем.

— Так и я не из тюремной охраны, — развёл руками ветеран в армейской форме.

— А я человек гражданский, в чинах и званиях не силён, — передразнил жест офицера Файл. — Просветите уж профана.

— Лейтенант контрразведки Космического флота, — постучал указательным пальцем по погону со звёздами старик.

— Да-а, видно карьера военного у вас, дедуля, не задалась. За две — то тысячи лет могли бы уж и до генерала дослужиться.

— Капитан Грэй учил, что офицерская честь важнее званий и наград, — гордо подняв подбородок, изрёк ветеран и, казалось, стал ещё стройнее и даже моложе. — Я добровольцем встал на боевой пост. И сдаваться приказа не было!

— Командование могло бы и смену прислать, — смутился под обжигающим взглядом дикзел.

— Молния и Свирепый Гарри с товарищами пробиться в Зону не смогли, а Гай Сир уж присыла — а–л, — защитник комплекса кивнул в сторону побоища на рубеже обороны, где на зелёном поле кляксами раскорячились боевые роботы.

— Так вы что— один здесь воюете?! — отвисла челюсть у туриста, глаза заметались по бесчисленным стеклянным граням нижележащих зданий. — А остальной персонал, а Шарды где?

— Люди устали, — с грустью вздохнул несгибаемый Страж. — А Шарды— сказка для Старого Света, ну и… — Страж снисходительно глянул на юного дикзела, — детей Зоны.

— Так богов нет! — рухнули устои мироздания зелёного узника. Файл и до этого во всеведающих божков не очень — то верил, но что Шардов вообще НЕТ! — это даже для технаря — атеиста был сильный удар. Разум протестовал и пытался защитить привычный мировой порядок. — Но ведь Адская Зона как — то функционирует?! А как быть с телепортацией, магией и клонированием тел?

— Мальчик, ликбез займёт много времени, а я тоже хочу кое — что узнать… Полторы тысячи лет назад оборвалась связь с подпольем… — старик затаил дыхание, боясь узнать горькую правду, но солдат уже давно в душе смирился со смертью соратников. — Грэй и Гарри… погибли?

— Отец погиб, а в смерть Свирепого Гарри я не верю, — сжал кулаки Файл. — Гай Сир не представил мне убедительных доказательств. Надеюсь, Гарри ещё проявится. Он всегда ожидал нападения и заранее готовя пути отхода.

— Так ты, малец, значит и с главным злодеем накоротке беседовал? — раздвинулись тонкие губы развеселившейся мумии. Страж был несказанно обрадован известием о неопределённой судьбе хитрого контрабандиста.

— Только плюнуть в наглую морду Гай Сира не сумел, — зло процедил сквозь зубы дикзел, — когда столкнулся в виртуальном мире с гадским Владыкой Ада.

— Ада?! А вот уж дудки! — скрутил фигу старый вояка. — В Адской Зоне всем заправляют Шарды.

— Так богов же нет?! — напомнил старику высказанное им же богохульство атеист.

— Точно нет. Но, если об этом, кроме посвящённых в тайну Зоны, узнают власти в Старом Свете, то Адскую Зону уничтожат вместе со всеми узниками.