Капитан. На линии судьбы (СИ) - Бульба Наталья Владимировна. Страница 98

— Вот, значит, как? — с хитрым прищуром посмотрел на меня Тарас, догадываясь, что это была моя маленькая месть. — Пошли, горе ты наше.

Я, подмигнув демону и Стасу, которых вроде как не приглашали, направилась за ангелом. Костюм, крылья и все, что до этого было на мне, оставила на полу. Дарил был главным там, а я — здесь.

— Эй! — словно откликаясь на мои мысли, позвал демон.

Я не оглянулась. Проигнорировала и тяжелый вздох.

Накрыли в кают-компании. Нужно было не только обсудить случившееся со мной и подвести итоги первой операции, но и набросать план следующего вояжа на поверхность.

Ела я, не торопясь, пользуясь возможностью еще раз обдумать «встречу» с катером, и… испытывая их терпение. Мальчики едва ли не провожали взглядом каждый кусок, исчезающий у меня во рту.

Я, конечно, преувеличивала, но лишь слегка.

— Костас, — наконец, отодвинула я от себя тарелку, — ты можешь быстренько подобрать мне кое-какие данные?

— Говори, — тут же пододвинул он к себе планшетник. А ведь к еде практически и не притронулся.

— Во-первых, меня интересуют ночные смерти. Любые совпадения, пусть и самые невероятные. Погода, время, состояние алкогольного опьянения, раса. Короче, все, что сможешь разыскать.

— А во-вторых? — буркнул он, уже уткнувшись в дисплей.

— А во-вторых, — повторила я за ним, откидываясь на спинку кресла, — гипотезы о творящемся на Харабе. Не пропуская самые нелепые. А еще, — я кинула взгляд на Дарила, который внимательно наблюдал за мной, — куда делись те, кто их выдвигал. Ну и, когда все это было.

— Думаешь… — Стас не договорил, посмотрел на меня задумчиво.

— Уверена, — горько усмехнулась я. — Когда открыли планету?

— Больше шестидесяти стандартных тому назад, — ответил Костас, активировав голографический экран. Все мы понимали, что это только начало, только одним дело не обойдется. — Как и с Новой Землей, случайность. Неудачный выход из прыжка. Люценианцы.

Протянув руку в сторону демона, забрала его планшетник, свой лежал в каюте. Через систему подключилась к Костасу. Тот рыкнул, но ничего не сказал.

Дарил пододвинулся поближе ко мне, Тарас и Стас устроились за спиной, заглядывая через плечо.

— И никаких миражей, — бегло я пробежала взглядом по тому, что мой хакер уже успел «нарыть».

— А это что? — Тарас почти лег на меня, склоняясь к дисплею, вернул заинтересовавшую его выборку. Умничка! А ведь я едва не пропустила. — Два стандарта спустя — совместная экспедиция Союза и демонов. Масштабные явления, названные миражами. Во время некоторых фиксировался эффект присутствия.

— Тогда же, — продолжила уже я, — обнаружены первые археологические находки. Судя по экспресс-анализу, оставлены древнейшей в галактике цивилизацией. Из известных. Так, это можно пропустить, — пролистала я страницы, которые лишь повторяли то, что нам уже стало известно.

— Стой! — притормозил меня Стас. Теперь на моих плечах лежали двое. — Таинственная гибель начальника экспедиции.

Я зафиксировала только отдельные слова. Землянин. Тридцать два года. Восходящая звезда астробиологии. Ночь. Найден на рассвете, еще живым. Скончался на руках медиков, повторяя: «Они существуют». Сканирование мозга, запись последних часов жизни. Поврежденные участки.

Таких сообщений становилось все больше. Затем запрет на ночные прогулки. Решение о закрытии сектора было принято почти десять стандартов спустя, практически одновременно с патентом на айо. Через какое-то время препарат объявили вне закона, и Хараб остался в ведении туристов и археологов.

И куда, спрашивается, меня понесло?! А ведь всего лишь хотела добыть доказательства.

Похоже, эта мысль посетила не только меня. Демон встал, обошел вокруг стола, остановился напротив.

— Тебе не кажется, что кому-то здесь не нужны были лишние глаза и уши?

— Это не отвечает на вопрос, что случилось со мной, — как можно спокойнее парировала я. — Или ты считаешь, что айо и все эти чудеса как-то связаны?

Дарил, посмотрев почему-то на Тараса, качнул головой.

— Айо заграбастали вояки, потому и прикрыли Хараб. Тогда у вас как раз шел пограничный конфликт с сатаринянами.

Я — помнила. Тот бой, во время которого погибла мама, был одним из последних.

Себя наш противник не жалел, нас — то же. Крейсера, транспорты, катера атаковались смертниками. Налетали они внезапно, бились до последнего живого. Нечто подобное происходило и на пограничных планетах. Их небольшие, верткие корабли врывались роем. Пока одни прорывали защиту, другие сбрасывали атмосферные мины.

Страшное время, бессмысленная бойня. Причина конфронтации — нарушении нашими послами их правил этикета.

Айо тогда стало панацеей, спасая многие жизни. А спустя какое-то время — проклятием. Мелкие уродства в следующем поколении, более серьезные — в последующем.

— Ты просила статистику? — подал голос Костас, вытягивая меня из воспоминаний. — Смотри!

Таблица, которую он вывел на экран, была большой. Множество параметров, незначительные совпадения, но ничего, что позволило бы сделать хоть какой-то вывод.

— Должно быть что-то еще, — хмуро заявила я, чувствуя, что начинаю беспричинно злиться.

— А ты поведай нам свою идею, — подмигнул мне хакер, — вдруг я еще что и найду.

Как бы мне не хотелось ему возразить, был в его словах резон. Вот только сдаваться так быстро я не собиралась.

— Моя идея может и подождать, ты мне лучше расскажи про чужие.

Взгляд Костаса сразу стал холодным.

— А не о чем рассказывать, — слишком уж спокойно произнес он. — Нет идей, лишь упоминания о том, что кто-то где-то и что-то говорил. И тех, кто это говорил, тоже нет.

Именно чего-то подобного я и ожидала.

С тех пор, как Союз начал разрастаться, ему стало не до планет, находящихся на другом конце Галактике. Айо надежд не оправдал, ничего похожего на оружие древних здесь не нашли, а всякие там миражи… От того, что они есть, легче никому не стало. Не до них, когда других проблем хватает.

Из тех, кто поближе — демоны и стархи. Одних вообще прошлое мало интересовало, а у других оно настолько богатое, что с ним бы разобраться. Оставались скайлы, но те до последнего времени предпочитали не выходить за границы своего сектора.

Вот вольница и прибрала к рукам то, до чего у других руки не доходили. А чтобы не привлекать к себе внимания, позволили археологам мирно копаться в песочке. Да и туристы им вроде как не мешали.

Интересные рассуждения. Но интереснее было другое: что обо всем этом думала великая троица, в которую я включила отца, Искандера и Индарса. Синтар в этой иерархии значился серым кардиналом.

— А идея у меня вот такая… — Хотелось улыбнуться, уж больно напряжены были мальчики, но губы складывались только в усмешку. — Я думаю, что миражи и то, с чем столкнулась я, феномены одного порядка. Одни — масштабные. Их источником является факт присутствия на планете разумных определенного вида.

— Людей? — уточнил Стас.

Я — кивнула.

— А твой корабль, — продолжил за меня Костас, — был явлением точечным.

— Именно, — подтвердила я. — Вспомни, о чем мы говорили перед тем, как он появился.

Дарил посмотрел на меня с выражением священного ужаса в глазах.

— О возвращении… попутным транспортом…

— Вот-вот, — с грустью протянула я. — И было бы неплохо понять, где находится та штука, которая восприняла наш треп, как команду, и создала нужный образ.

— И о чем думали те несчастные, — произнес Стас, — раз ночная прогулка закончилась для них дорогой на кладбище.

Судя по тому, что возражений не последовало, все остальные были с нами согласны.

***

Вторая и третья вылазки, во время которых главным был Тарас, прошли с тем же результатом, что и первая. У меня даже появилась кощунственная мысль. А если все мои рассуждения неверны и именно стархи замешаны в производстве айо, а все действия Индарса лишь хорошее прикрытие?!

И хотя возникающая в этом случае картинка была явно шита белыми нитками, сомнения уходить не торопились.