Сталки. Зима (СИ) - Кузнецов Данил Сергеевич. Страница 8

— Спасибо, Плющ. Какой ты всё же хороший, — сказала Лина и, обняв юношу, уткнулась носом в мех его накидки.

Плющ обнял девушку в ответ и принялся мягко поглаживать её по спине, думая о том, что понять Лину иногда бывает очень трудно.

Так они стояли пару минут. Потом сталочка оторвала лицо от верхней одежды друга и посмотрела на него снизу вверх:

— Слушай, а где там Омель сидит? Пойдём к нему, а? Я сама хочу с ним поговорить.

— Ну пойдём, — вздохнул Плющ, а сам мысленно помянул Первосталка и все его части тела.

Не так он представлял себе этот разговор с Линой. Не так.

Но, может, это и к лучшему.

* * *

На появление Лины Омель отреагировал сильнее, чем в прошлый раз на Плюща: случайно обернувшись, заметил сталочку ещё сагнях в двадцати от себя, и вскочил на ноги, не веря, что предмет его обожания сам идёт к нему. Сталкера, сопровождавшего Лину, он, казалось, вообще не заметил.

— П-привет… — запнувшись, сказал подросток.

— Ну, здравствуй, — с улыбкой ответила Лина, остановившись сагнях в трёх от оторопевшего Омеля; Плющ молча следовал за подругой. — И давно ты за мной ходишь?

— Давно, — признал Омель. — С тех самых пор, как вы с Ксюней стали ходить вдвоём. Ты… — Подросток хотел было сказать"…мне нравишься", но передумал, глянув на хмурого и молчаливого Плюща рядом с ней.

— Ну понятно. На самом деле я хотела бы поговорить не об этом. Помнишь, вчера ты увидел, как я… ну ты понял. Так вот, я не держу на тебя обиды и уж тем более не печалюсь от своего нового умения. Просто… знай, что ты ни в чём не виноват. Но теперь ходить за мной для тебя может быть опасно, — добавила сталочка, усмехнувшись, — ведь со мной будет Плющ, которому я доверяю больше, чем тебе, ты уж не обижайся…

— Да я и не обижаюсь. Ты… извини меня. Я… — Омель замолчал, не подбирая нужных слов для выражения своего облегчения.

— Всё, поговорили? — вклинился Плющ. — Пойдём, Лина, ещё погуляем…

И, взяв её за руку, он мягко потянул девушку к себе, а сам повернулся, готовясь уже уйти.

— Омель, ты не унывай: будет когда-нибудь и у тебя подружка! — сказала Лина и дала, наконец, Плющу тащить её за руку прочь от берега. — Вот увидишь!..

Подросток ничего не ответил. Продолжал стоять на берегу и смотреть вслед удаляющейся паре.

"Лина, — подумал он. — Какая же она…" Но конец фразы никак не желал придумываться.

— …Плющ, что ты так быстро меня увёл оттуда? — спросила сталочка, когда они отошли от реки сагней на пятьдесят по восточной окраине деревни. — Ведь мы с Омелем так мило разговаривали!..

— Разговаривала, положим, ты, а он только что-то мямлил себе под нос, — сердито ответил Плющ, вдруг ощутив к пацану какую-то необъяснимую антипатию. — Мне просто не очень нравится, что ты, выбрав меня в качестве друга, общаешься как с другом ещё и с ним.

— Ты что, ревнуешь?

Вопрос был закономерен в данной ситуации — но Плющ не ожидал, что Лина озвучит его, особенно сейчас, на двенадцатый день их как бы отношений. Поэтому он чуть не поперхнулся от изумления, как Лас вчера при разговоре с Ксюней, и на ровном месте споткнулся. Посмотрел на Лину и резко спросил:

— С чего ты взяла? — Чуть резче, чем следовало.

— Значит, я верно догадалась, — вздохнула Лина. — Хотя, может, ты и прав. По-своему, конечно, но прав. Однако к Омелю ты мог бы быть и посправедливей.

— Он же подглядывал за тобой…

— И что? Разве это запрещено законами деревни? Нет, Плющ, Омель не такой, как ты думаешь. Он… он более… — Сталочка покрутила в воздухе рукой, не сумев сформулировать свою мысль.

— Как бы там ни было, с ним я тебе встречаться не советую, — произнёс Плющ. — Он же ещё мелкий, не компания для нас. А у тебя есть я. И, раз так, — на что тебе он? Или наоборот, — подумав, добавил сталкер. — Прогресс должен быть у нас с тобой, а не у тебя с ним.

— Посмотрим. Сейчас я всё ещё считаю, что ты самый лучший. — Лина обняла Плюща, встала на цыпочки, чтобы преодолеть разницу в росте, и прошептала ему на ухо: — Лучше всех, даже Омеля.

"Разумеется, если не докажешь обратного", — подумала девушка, но вслух этого не сказала. Пока что Плющ вполне удовлетворял её интересам.

* * *

Этой же ночью.

Ксюня обессиленно лежала на лавке, глядя в потолок погружённого в темноту своего дома, где, кроме неё, никого не было, и кутаясь в покрывало из меха мута, чтобы холод ночи на первый день зимы до неё не добрался. Сегодня она так устала, тренируясь под руководством Ласа, что даже не захотела пойти к нему на ночь, — и поэтому ушла к себе.

Но сон не шёл. И сталочка могла спокойно обо всём подумать.

"Правильно ли я поступила, решив стать сильной, смелой и выносливой подобно Ласу? — размышляла Ксюня. — С одной стороны, да, потому что для меня это шаг к чему-то… ну явно большему, чем есть сейчас; это возможность развиваться. А на что я ещё буду потом годна, кроме как на обслуживание будущего мужа-сталкера? Уж лучше сейчас быть наравне с ним, иначе однажды может стать слишком поздно.

А с другой стороны… Да, такого в прошлом Сталочной ещё не было. Да, в лесу меня может что-нибудь настигнуть, хотя и маловероятно, потому что способности ведь быстро не пропадают… Нет, это ничего не значит. Я знаю, что права, а следовательно, имею право на развитие. И на уважение…"

С этой мыслью девушка провалилась в сон.

Ей снился Лас, и их совместный поход в лес, и усмирённый ею мут, мирно трусивший рядом с ними.

Часть 1. Новый этап: 4. Тестирование

Деревня Сталочная, 30-й год после Звездопада, 9-й день зимы.

Было раннее утро холодного зимнего, но всё ещё бесснежного дня.

Зелма проснулась от того, что компьютер её комбинезона (на ночь разведчица решила не снимать одежду, чтобы не замёрзнуть) включил вибровызов, сигнализируя о получении нового сообщения.

Открыла глаза, расстегнула спальный мешок, села и сразу включила голопроектор на рукаве. Зашла в меню, высветившееся на бесплотном экране, привычно ввела код доступа, пробежала глазами заголовок и начало полученного текста и с удовлетворением подумала: «Наконец-то. Теперь можно и приступить к этому…»

Встала, принялась готовить завтрак: насыпала из лежавшего у печки пакета концентрат в одноразовую пластиковую миску, залила горячей водой из термоса, стоявшего в углу дома, накрыла другой тарелкой и стала ждать, пока еда «заварится», — а попутно уже придумывала, как донести новое известие до велков и прочих сталков.

Предсказанные ею изменения в жизни деревни приближались. И то, о чём сейчас думала Зелма, было важным шагом на пути к локальному прогрессу.

* * *

— …Тестирование? Так скоро? — спросил велк Айфад, ведавший лесозаготовками, и растянул зевок секунд этак на десять.

Непросто было созвать Совет с самого утра, да ещё второй раз за несколько дней. Но Зелме это удалось. Велки спросонья мало что понимали, не хотели идти на совещание, однако через полчаса усилий разведчицы всё-таки собрались в доме Совета посредине селения.

Зелма кивнула. Она ещё осенью выложила им планы по развитию деревни — смесь своих представлений и пунктов высланной ей федеральной программы, — но точных сроков не называла. Теперь же время настало.

— Да. Мне сегодня прислали инструкцию по проведению и список вопросов. Всё на английском и русском, так что сначала мне придётся перевести это на ваш язык, а затем сделать несколько десятков копий анкеты и вопросника — по числу жителей деревни… ну, исключая разве что совсем маленьких детей, которые в любом случае не смогут нормально пройти тест. У вас, как я понимаю, столько брешти в наличии нет, чтобы можно было всем позволить письменно отвечать на вопросы привычным вам образом.