СД. Том 15 (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой". Страница 41

— Пока еще нет, — не стал спорить незнакомец. — но если ты пришел, значит путь уже начертан. Осталось лишь пройти к нему до конца и закончить Легенду о Четырех Генералах.

Хаджар остался стоять молча. Чтобы он ни сказал в этот момент — вряд ли бы это что-то изменило.

— Времени мало, Хаджар Дархан. Не молчи.

Фигура словно на что-то намекала…

— Ты создатель Пути Среди Облаков и Пути Среди Звезд, — не спрашивал, а утверждал Хаджар.

— Я создал много знаний, — кивнул незнакомец. — Но ты пришел не за ними. Лишь за знанием, как идти сквозь звездный свет, верно? Или же ты пришел за силой отринуть законы Неба и Земли и отправиться в страну, где нет времени? Или же ты пришел потому, что должен был прийти? Но нет, не отвечай. Я вижу, что в тебе, как в цветке погасшей звезды, на котором ты стоишь, слились эти и многие другие пути и уже нельзя отличить где начинается один и заканчивается другой.

Хаджар посмотрел себе под ноги.

Он знал только одну звезду, которая была достаточно известна, чтобы после того, как она погасла — некоторые, пусть и немногие, все еще помнили о ней.

Миристаль.

— Чтобы ходить среди облаков, ты нашел в себе крылья, Хаджар Дархан. Но чтобы идти Среди Звезд… — фигура сделал новый росчерк. — это куда как сложнее. Одних только крыльев не хватит.

И снова молчание. Но не тяжелое, звучащее, как точка. Скорее, как… приглашение. Как многоточие.

— Что мне потребуется?

— То же, что и любому другому, кто отправится в путь через вечную тьму, по тропам, проложенным осколкам некогда единого целого, — фразы незнакомцы звучали не менее туманны, чем пелена. — Ему потребуется сила его имени, чтобы выдержать давление темноты. Потребуется крепость его разума, чтобы найти ориентиры. Жаркое сердце, чтобы согреться там, где не живет имя огня. И, под конец, он сможет рассчитывать лишь на свой дух, который будет даже после того, как все ни станет.

Хаджар мотнул головой.

“Будет даже после того, как все ни станет?”. Может быть незнакомец говорил на каком-то другом языке и поэтому Хаджар не достаточно хорошо понял, что именно тот сказал?

Но, если не принимать в расчет непонятной, даже нелепой фразы, то незнакомец описал четыре стадии ступени развития. Начальную. Среднюю. Развитую и Пиковую, вот только…

Вот только техника Пути Среди Звезд должна была привести от ступени Повелителя до становления Бессмертным. А это три ступени — Повелитель, Безымянный и Небесный Император.

Получается, что незнакомец говорил о чем-то другом, но о чем?

— Наше время подошло к концу, Четвертый Генерал, — фигура отложила кисть и, взмахнув руками, поднялась с подушек, заменявших ей стул. — Я бы хотел увидеть финал этой Легенды, но… увы. Мне в ней отведена лишь скудная роль, так что… прими этот дар, — незнакомец, все так же стоя спиной к Хаджару, указал на лежавший на столе свиток. — у тех троих, кто восстал против …, — фигура явно что-то произнесла, но Хаджар не смог различить, что именно. Будто… будто это была магия слов. — … есть свои гербы. Пришло и твое время надеть свой собственный герб, который, как этот цветок под твоими ногами, станет тем, что будет нести твою волю даже после того, как ты уйдешь.

Хаджар посмотрел на стол, но пергамента там уже не оказалось.

— Твоя душа слишком ослабла, Четвертый Генерал, — произнес голос — фигура исчезла и Хаджар остался на площадке один. — с такой слабой душой, ты не сможешь подняться до звезд. Помни об этом, когда…

Исчезли и слова.

Хаджар моргнул.

Куда-то пропала площадка с цветком, исчез туман, Хаджар стоял на каменной вершине с которой открывался вид на горный хребет. Где-то на западе в камень опускалось солнце, превращая его в окрашенное лавой небо.

— Что за… — Хаджар обернулся.

Позади него на десятки метров в то самое лавовое небо поднимались врата. Их скрепляла печать в виде свернувшего кольцами дракона, который держал в когтистых лапах звезду.

У их подножия, чуть в стороне от Хаджара, из земли медленно поднималась гранитная стела с надписью:

“Пройдя среди облаков, поднимемся мы выше солнечного ветра и, распахнув свои крылья, пойдем до самых звезд, где встретив свой пожар рассвет в битве славной. Мы — есть Хозяева Небес. Наш путь — до последнего неба. Если ты отважишься идти с нами — ступай через врата. Будь сильным. Будь стойким. Испытание будет ждать тебя, наш отрок. Пройди его и увидишь путь к звездам и мы встретимся с тобой под флагом последней битвы”.

Текст, разумеется, был написан символами драконьего языка и, как и любая техника, излучал пафос и абсурд. Но его было достаточно, чтобы понять, что Хаджару надо открыть врата и пройти испытание, чтобы получить технику.

В принципе — ничего нового. Практически любая техника, а тем более — техника медитации, краеугольный камень пути развития, имела подобный “внутренний замок”.

С его помощью создатель знания отсеивал недостойных. Тех, на кого тратить знания и ресурсы попросту бесполезно.

Вот только…

Хаджар снова посмотрел на лавовый закат.

Получается, что тот незнакомец, с которым они только что говорили, не имел никакого отношения к технике Пути Среди Звезд.

Тогда кто он?!

Проклятье…

Хаджар вздохнул.

Покачав головой и выругавшись, он прошел через врата.

Глава 1348

Выходя из врат, Хаджар ожидал увидеть все, что угодно, кроме, пожалуй, песчаного плаца, на котором столпилось бы приличное количество воинов. Шеренгами они подходили к красивым, резным столам, за которыми сидели военные чиновники, облаченные в темные одежды.

На их рукавах белыми повязками обозначились нашивки. Присмотревшись, Хаджар определил в черных чернилах, сперва показавшихся простой мазней, на деле оказались цифрами и числами из драконьей письменности.

Догадку о том, что Хаджар находился не где-нибудь, а посреди громадной драконьей армии подтверждал и тот факт, что у рядовых вокруг него из-под волос торчали рога, пальцы были увенчаны ногтями-когтями, а вместо круглых зрачков вытянулись острые веретена.

Получается, что десятки, если не сотни тысяч, рядовых являлись потомками высокогорных родов. Иными словами — аристократией. Но какой смысл в аристократии, если их отпрысков больше, чем вообще драконов, обитавших в Рубиновой Горе.

Впрочем, где бы ни был Хаджар, Рубиновой Горой это не являлось.

Их армия (ну а чем это еще могло быть) стояла на границе горного плато, с которого открывался вид на долину.

Хаджар много воевал.

Он служил дольше, чем некоторые смертные жили на этом свете.

Он бился в самых разных битвах.

Между королевствами, империями, расами. Бился с демонами, драконами, духами, эльфами, големами, но… такого он не видел прежде.

Сумрак вечернего света окрасился пожаром красок. Все оттенки красного превратили небо и землю в котел кровавой бойни. Все, куда падал взгляд в необъятной долине, от левого, до правого горизонта, от северных пустошей и до этой горы, было покрыто кровью.

Настолько, что воины, которые бились в долине, бились по колено в крови.

Как такое вообще было возможно?!

Сколько здесь полегло… существовали ли вообще число, в которое возможно было поверить, чтобы исчислить количество душ, полегших в этой безумной бойне, где, казалось, весь мир сошелся в дикой пьяной схватке друг с другом.

— Где я…

— Что, рядовой, от страха голову потерял? — хмыкнул кто-то рядом, давая понять Хаджару, что он произнес это вслух. — И это гордый отпрыск славных Хозяев Небес? Спутников нашего Императора?

Хаджар повернулся на звук. Рядом с ним стоял плечистый, коротконогий воин. Он обладал внушительной комплекцией, но неправдоподобно короткими конечностями — как руками, так и ногами.

А еще у него была кожа коричневого, цвета. Она чем-то походила на мокрый речной песок.

Клыки, которые выглядывали из под короткой верхней губы, были, что еще неожиданней, плоскими. Как если бы они предназначались не чтобы рвать, а чтобы перемалывать.