Каро (СИ) - Север Настя. Страница 35

Тобиас закрыл глаза, почти не чувствуя холода все еще не прогретой комнаты.

— Где этот бездельник Лориас?! — бушевал Император на утреннем совете. — Ламиар, вы совсем распустили сына. Думаете, если он не Наследник, то его воспитанием заниматься не нужно?! — предъявил он бледному Наместнику.

Тобиас помалкивал, сжимая в руке записку от Лориаса. Слуга перехватил ее утром, не давая добраться до Императора, и доставил ему.

— Начальник гарнизона смеет не являться на совет! Передайте ему, я смещаю его с этого поста!

С каждым днем хмурый Император становился все резче и раздражительней. Спокойствие, которое так поражало Тобиаса в первые дни, таяло снегом на солнце. Единственное, что оставалось при нем — непоколебимая решительность.

— Где твоя рабыня? — Амориас снова оставил его после совета. Тобиас рвался в рудники, чтобы проверить, все ли там в порядке, и с нетерпением глядел на Императора.

— Она сильно болеет, — у него кольнуло в зажившем плече, когда он услышал вопрос. Утром он велел слуге следить за ней, и в случае необходимости звать лекаря. Встряхнув головой в попытке сбросить беспокойство о девчонке, Тобиас произнес: — Мой Император, вам нет нужды просить ее следить за мной. Я могу вас уверить в безоговорочной преданности вам и Империи.

— Я не просил ее следить за тобой, — Амориас вскинул брови. Тобиас удивленно застыл. Он был уверен… — Меня волнует другое. Она из повстанцев.

— Она всего лишь глупая девчонка, — произнес Тобиас. Он опасался, что ставший таким нервным Император может приказать избавиться от нее.

— Я хочу быть уверен, что она не предаст тебя при первой же возможности, — жестко сказал Амориас, не сводя с него выжидающего взгляда.

— Я позабочусь об этом.

Император кивнул, закрывая тему, и спросил:

— Кого ты посоветуешь сделать начальником чериадского гарнизона?

Тобиас тихо выдохнул. Кажется, его план сработал.

— Из Криады со мной прибыл Аулус Бонн. Я знаю его с детства и доверяю ему, как самому себе. Он был начальником криадского гарнизона, но я решил, что здесь он нужен больше.

— Прекрасно. Передай ему, чтобы приступал немедленно.

Император отпустил его, и Тобиас, выходя, кинул записку в огонь.

— Лорд советник! — кто-то упорно пытался до него докричаться, когда они с Аулусом проходили мимо тренировочной площадки на следующий день. Тобиас только что разобрался с прибывшими обозами с продовольствием для рабов, и теперь поспешил встретиться с другом. Вчера они успели только перекинуться парой слов. Тобиас не вдавался в подробности того, как он добился поста начальника гарнизона для него, и теперь тот, хмурясь, выпытывал детали истории с Лориасом.

Тобиас обернулся и встретился с яростным взглядом любовника Замии. Он держал в руках тренировочный меч.

— Не хотите сразиться со мной, чтобы солдаты смогли поучиться у вас мастерству? — пронзая его ненавидящим взглядом, спросил он.

— В другой раз, капитан, — сквозь зубы бросил Тобиас и хотел последовать дальше, когда тот крикнул:

— Возможно, вы так заняты делами, что уже разучились держать меч?

Тобиас остановился, обвел взглядом остановивших тренировку солдат. Плечо его уже почти не беспокоило, и он зло бросил:

— Что ж, вы правы, капитан. Мне стоит размяться.

Он отдал плащ закатившему глаза Аулусу и принял деревянный меч. Они вышли в центр площадки. Побросав свои дела, другие солдаты окружили их, с любопытством и какой-то опаской глядя на него. Тобиасу говорили, что про него ходит много слухов как среди знати, так и среди солдат, но он отмахивался, не желая вникать в сплетни. Сейчас же он был несколько сбит с толку таким пристальным вниманием. Что же про него такое говорили, что один вид его с тренировочным мечом вызвал такую реакцию?

Они недолго кружили, обмениваясь ударами. Тобиас не мог не признать умения капитана держать меч, но и сам он тоже был не новичком. Тот целил в раненое плечо, Тобиас, в отличие от него, не знал слабых мест противника. Но прекрасно видел прорехи в его защите — две кровавые битвы, в которых он участвовал, принесли не только нескончаемые кошмары, но и бесценный опыт. Сделав ложный выпад, он подставил подножку и выбил меч из руки пошатнувшегося капитана. Он на миг приставил деревянное лезвие к его горлу и отбросил меч.

Капитан сверлил его мрачным взглядом, когда Тобиас под крики солдат вплотную приблизился к нему.

— Если я позволяю спать с ней, это еще не значит, что она твоя, — тихо произнес он и хлопнул его по плечу.

Забрав у Аулуса плащ, он удалился.

Глава 29

Уже второй вечер подряд каро спала или делала вид, что спит, когда он приходил. Еще вчера она перебралась на кушетку и без движения лежала, уткнувшись лицом в ее жесткую спинку. Только тихое дыхание и кашель выдавали, что она все еще жива. Прошлой ночью у нее снова был сильный жар и бред, и Тобиас снова поил ее снадобьями и сидел до утра, держа ее голову на коленях. Его бесили чувства, которые она вызывала в нем, но как бы он ни старался, он не мог заставить себя ее ненавидеть.

Тобиас тихо съел свой ужин, умылся и лег в постель. Ему пришла в голову мысль, что он устал. Бесконечная беготня, проблемы, решить которые порой было просто нереально, тягучее ожидание новой битвы. Он понял, что с нетерпением ждет прибытия Унны. Он хотел поскорее оставить этот бой позади. Будто после этого мог последовать отдых. Если его не убьют, Император ни за что не отпустит его от себя, он ясно дал ему это понять. Им предстоит не только прогнать врагов, но и подавить восстание. Или быть убитыми повстанцами. Тобиас старался не загадывать дальше предстоящей битвы. Ему нельзя было терять силу духа.

Он долго ворочался, не в состоянии уснуть и не решаясь принять сонные капли — этой ночью каро снова могло стать плохо. Прокрутившись в постели больше часа, он провалился в тревожный прерывистый сон.

Смуглые уннцы по-хозяйски развалились на диванах. Делегация состояла из дюжины послов, прибывших, по их словам, «для обсуждения перспектив сотрудничества» на следующий день. Они опережали свою армию на неделю.

— Его Святейшество обещает свою помощь в подавлении предательского восстания. Он дарует вам благодать быть его представителем на землях Империи, — растягивая исковерканные акцентом слова, пропел в конце их двухчасовой беседы посол.

Император коротко кивнул, ледяным взглядом глядя на уннцев.

— Позволяю вам дождаться армию святейшества за стенами Чериады, — он встал, завершив тем самым мирные переговоры.

Амориас не отпускал Тобиаса и двух других своих приближенных советников до середины ночи. У него уже болела шея от бесконечного кружения над картой, а в глазах рябили строчки от бесконечных заметок, которые он едва успевал строчить в блокноте. Единственное, о чем он мечтал — это завалиться в постель и забыть об уннцах до утра. Император уже сам начала путаться в словах от утомления, когда за тяжелой дверью послышался шум и крики. Тобиас первым выхватил меч.

В распахнувшуюся от удара ноги дверь ворвался смуглый воин, еще днем облаченный в одежды посла. Размахивая тяжелым двуручником, он с криком бросился к Императору. Тобиас выскочил у него на пути, отбивая удар. Забыв об усталости, он принялся яростно теснить врага к двери. Он получил глубокий порез на боку, но ему удалось вырубить уннца. На него тут же напал другой воин, в котором Тобиас с изумлением узнал одного из чериадских солдат. Так вот как лже-послы проникли во дворец! Возможно, вопреки приказу Императора, они так и не были выведены из города.

Он отбился и от предателя, когда на него навалились сразу двое здоровяков-уннов. Последний из них перед тем, как упал, успел ударить Тобиаса тяжелой булавой. Схватившись за голову, он пошатнулся, и в этот момент резкая боль пронзила живот. Подняв глаза, он встретился с холодным взглядом Лориаса.

— Получи, выскочка! — сказал он, выдергивая тонкий кинжал, и ударил его по колену.