PlayKiller (СИ) - Текшин Антон. Страница 35
Спустя пару минут напряжённой работы, сопровождавшейся специфическими ругательствами, робот торжественно вручил мне приборчик. После чего отошёл подальше.
Девайс вернулся в строй весьма кстати, так как переговорщику явно надоело повторять одно и то же. Транслитер охотно впитал в себя выдаваемую им какофонию, после чего вывел на треснувший экран короткую надпись:
«Ваше оружие слабо. Вам никогда не покинуть наш мир».
«Мы хотим уйти, а не драться», — напечатал я в ответ, а прибор перевёл её обратно в свистки и пощёлкивание.
«Уходить некуда — наверху вы умрёте. Отсюда есть только один путь, но он открыт лишь для истинно сильных. Лучше оставайтесь с нами».
Не совсем похоже на требования агрессивных аборигенов, коими их выставлял Зигзаг. Скорее — на предупреждение. Я чуть поразмыслил, после чего задал через транслитер наводящий вопрос:
«Так вы хотели испытать нас?»
«Да».
«Зачем?»
«Тому, кто не в силах одолеть одного нашего воина, нет смысла показывать путь».
Теперь всё более-менее прояснилось. Учёный, услышав про выход отсюда, не стал вникать в подробности и пал жертвой недопонимания. Хорошо хоть, что подземники не стали «испытывать» остальных выживших. Но что за выход они имели в виду?
«Я готов пройти испытание, но для начала объясни, что именно нужно сделать».
«Всё просто. Убей меня», — невозмутимо прощёлкал посол.
«А твой народ не нападёт на меня в случае твоей смерти?» — решил уточнить я на всякий случай.
«Нет. Они только обрадуются, что в нашем мире появился столь сильный воин».
«Вам кто-то угрожает?»
«Нет. Просто такая смерть является у нас наиболее почётной. Не беспокойся о мести».
«И твои спутники отведут всех нас к выходу?»
«Только тебя. Но ты можешь взять с собой кого угодно, если не беспокоишься об их жизнях».
— Что-то вы долго воркуете, — подозрительно произнёс Зигзаг, ковыряясь в каменной стене пальцем. — Если договорились о свадьбе, то официально предупреждаю — свидетелем вашим я не буду. Лучше сразу убейте…
«А есть у поединка какие-либо правила или запреты?», — продолжил выспрашивать я, проигнорировав болтливого робота.
«Правило только одно — один из нас должен умереть. Можешь применять любое своё оружие, но не жди, что я буду сдерживаться».
«Тогда приступим!».
Я бросил приборчик обратно механику и схватился за рукоять «Открывашки», выпустив наружу зеленоватое лезвие. Переговорщик же подобрался, втянув голову в панцирь и растопырив когтистые лапы. Его двухсотый уровень не предвещал особых проблем, однако на всякий пожарный я всё же активировал и щит. Как оказалось — не зря, потому что вы мою сторону с пронзительным свистом полетела россыпь огранённых камушков, имевших магнитный заряд. Либо это существо представляло собой ходячий рейлган, либо эволюция на нём явно не давала себе отдохнуть.
Снаряды с дикой скоростью, о которой пулям оставалось только мечтать, врезались в щит и стрикошетили по стенам. Меня с ног до головы окатило брызнувшей крошкой, но я по-прежнему был жив. Чего точно не случилось бы, окажись я в одном бронекостюме на голое тело. Не зная здешней плотности воздуха, точные расчёты делать было невозможно, но парочку махов камешки точно достигали. Даже мой укреплённый щит не выдержал больше трёх десятков попаданий, не говоря уже о персональном коконе. А скорострельности поединщика оставалось только позавидовать.
Когда энергия в браслете кончилась, мне не осталось ничего другого, как использовать светошумовую гранату, которая произвела в тоннеле эффект громового раската. Спасибо Шани — приучила всегда таскать их с собой.
Оглушённый подземник вынужден был отскочить, прекратив обстрел, и я без труда сократил дистанцию. А в ближнем бою он не преподнёс никаких сюрпризов — одни лишь удары лапами и хвостом. Над панцирем пришлось повозиться, но высокотемпературное лезвие в конце концов прожгло естественную защиту и пропекло инопланетянина изнутри. От боли он вытянул шею дальше положенного, желая заплевать меня камнями до состояния дуршлага, но я прекрасно знал, как готовят черепаший суп, и только этого и ждал. Только когда отрубленная голова плюхнулась на каменный пол, система поздравила меня с очередной порцией опыта. Крайне мизерной, учитывая то, что я едва не отправился обратно на перерождение.
Следивший за нашей схваткой на почтительном расстоянии Зигзаг громко зааплодировал верхними конечностями:
— Браво, дипломат! Мне определённо нравятся твои «другие методы». Чего не скажешь об остальных…
Группа из полутора десятков подземников дружно двинулась с места. А у меня ещё ничего не успело восстановиться даже на четверть.
— Давай транслитер обратно! — скомандовал я собирающемуся удирать роботу.
— Хочешь сказать им, что это была трагическая ошибка? — выкрикнул тот уже на бегу. — Только без меня!
— Не вынуждай использовать на тебе мою способность, — пригрозил я. — Шарахну так, что придётся тебя всю оставшуюся дорогу волочить, как спёкшуюся железяку!
— А что у тебя за гены? — притормозив, поинтересовался механоид.
— Разрядники с Кефрона.
— Любопытно, вот только ЭМИ не поможет тебе остановить эту толпу!
— Зато тебя поджарит.
Ругаясь, на чём свет стоит, робот по дуге развернулся и послушно принёс мне требуемый предмет. Признаюсь, меня тоже порядком напрягала прущая на нас дружина, однако я не сдвинулся с места и торопливо набрал сообщение:
«Я победил в испытании. Вы признаёте это?»
Подземники, услышав родную речь, тут же притормозили. Вперёд вновь вышел лишь один, обратившись ко мне куда тише и медленней, чем его погибший собрат:
«Ты показал, что достоин. Это была славная битва. Чего желаешь теперь?»
«Покажите мне выход из вашего мира».
«Да будет так. Мы верим, что ты сможешь добраться до него живым. Но он далеко отсюда, а вы передвигаетесь слишком медленно».
«У вас есть какой-нибудь транспорт?».
«Мы не понимаем, о чём ты».
«Это средство, чтобы передвигаться быстрее».
«Для нас в этом нет никакой нужды. Но иногда мы переносим детёнышей на себе во время больших переходов. Думаю, и для вас этот способ тоже пойдёт».
— Ты не поверишь, но нам предлагают прокатиться верхом, — весело произнёс я, подходя вплотную к существу. — Они готовы показать, где находится выход.
Бугристые выступы на панцире позволили без труда на него вскарабкаться. Сидеть получалось без особого комфорта, но и не враскорячку, как я опасался поначалу.
— Святые наниты, обесточь меня прямо здесь! — взмолился робот. — Я не хочу падать настолько низко, чтобы меня носила на себе какая-то примитивная органика!
— Всегда есть вариант с буксиром, — пожал я плечами. — У меня есть крепкий трос, если что. Авось, не сотрёшься до пункта назначения…
— Ты одно из самых злобных существ, что мне доводилось встретить, — хмуро проскрипел он, забираясь следом.
— Спасибо, но лестью моего расположения не добьёшься. Держись крепче!
Для четырёхметрового существа мы не стали большим перевесом, поэтому он без труда потрусил в нужном направлении. Для начала я решил заехать в импровизированный лагерь, чтобы забрать остальную часть экипажа и необходимые для путешествия расходники. Наше триумфальное появление вызвало знатный переполох среди бывших рабов, но к счастью, их не пришлось ловить по здешним пещерам. Зигзаг подзарядил всем скафандры, после чего каждый получил собственного «скакуна». Всё равно подземники двигались группой, не собираясь разделяться.
Сама поездка запомнилась мне слабо. Мы несколько часов резво неслись по разным проходам, от рукотворных шахт до природных пещер, и лишь раз на глаза попалось интересное зрелище — подземный водопад. Только вместо воды вниз с уступа срывалась кипящая лава, исчезая в бездонной пропасти. Отчего температура в огромной пещере, сквозь которую мы проскакали, была намного выше, чем в иной печи.
Остальной же путь скорее укачивал своей однообразностью. Я развлекался тем, что вёл оживлённую переписку с клан-лидером, а остальные изо всех сил старались не упасть. Когда меня начало снова клонить в сон, а Болеслав начал повторяться в изобретательных ругательствах, мы остановились перед небольшой штольней, плавно уходящей куда-то наверх. Подземники встали, как вкопанные, недвусмысленно пригнув суставчатые лапы.