PlayKiller (СИ) - Текшин Антон. Страница 47

Обладатели красных ников рассчитывали на быструю победу, но взять систему с наскока не вышло — отпор оказался слишком сильным. Поэтому они занялись в первую очередь мобильными огневыми точками, взрывая один астероид за другим.

Сражение понемногу перетекло в короткую осаду. Ренегаты собирались с силами для решительного штурма и перекрывали оставшиеся системы. Они прекрасно понимали, что время работает против них, и задерживаться не собирались. К сожалению, погранцы были сейчас слишком далеко, а нам ещё только предстояло добраться до осаждённых рубежей.

Мы жали на всех парах, используя все доступные резервы техники. Сводки, приходящие с «Жигулей», становились всё тревожнее — астероидов почти не осталось, а «Сракатан» получил уже столько повреждений, что едва мог прикрывать артиллерию. Еще немного и за его восстановлением придётся лететь через большую часть территории Союза. Но отвести корабль в такой ответственный момент было нельзя — он исправно впитывал большую часть урона, предназначавшегося «Насморку». А уж тот регулярно раздавал нападавшим на орехи, выводя из строя самые опасные звездолёты. Не будь на орбите станции самоходки, вся её оборонительная мощь закончилась бы уже через полчаса.

Мы успели свалиться на головы ренегатам если не в последний момент, то в предпоследний точно. Звено вынырнуло у замаскированного маяка практически за спинами основной массы атакующих. Стреляй — не хочу, от множества целей прямо-таки рябило на тактическом экране. Но здесь как никогда понадобилась слаженность всех экипажей, фокусирующих огонь на одном-единственном звездолёте. Иначе вместо одного взорванного противника, получилось бы два-три обозлённых подранка.

«Пэкашники» мигом сообразили, что дело пахнет вазелином. Куда тут пиратам и прочим персонажам — эти ребята в хитрости и смекалке могли перещеголять любой искусственный интеллект. И всё равно мы успели безнаказанно отправить на переработку два корабля, прежде чем «красные» принялись маневрировать. В строю их осталось всего десяток, и наше появление окончательно отбило у них охоту продолжать штурм.

Базу они так взять и не смогли, плазменная артиллерия по-прежнему работала по ним, так что смысла упорствовать не было никакого. Наши корабли вынырнули целёхонькие, с полными щитами и заряженным оружием, а их уже успело порядком потрепать. В принципе, они ещё могли закусить удила и разбить наше подкрепление благодаря численному перевесу, но победы это им всё равно бы не принесло — последних спокойно доставал «Насморк» и стационарные турели.

Сгруппировавшись в обратный клин, игроки принялись спешно отступать к краю системы, чтобы оттуда стартовать куда подальше. Мы их преследовать не стали, заняв позиции возле «Жигулей», хоть некоторых командиров так и подмывало броситься в погоню. Но я прекрасно понимал, что ренегаты только этого и ждут, поэтому категорически запретил разрывать строй. Потери нам сейчас ни к чему, а то «красные» могут и осмелеть.

Спустя десять минут мы остались в системе Пхедок одни. Наконец-то запомнил, как она называется. Станция немедленно исторгла из себя ремонтник под названием «Затычка», который шустро принялся латать пробитого во множестве мест эсминца. Тот уже не мог двигаться самостоятельно, держась единым целым на последних крупицах стабильности.

Настроение «Мясорубцев» заметно поднялось, и многие сетовали на то, что трюмы забиты до отказа, и часть трофеев может улететь в сторону звезды или вовсе покинуть пределы системы. Шани тоже поддалась общему хомячьему настрою и отправила меня обратно на исследовательское судно, чтобы поскорей скинуть груз и вернуться в открытый космос. Жадность она такая, порабощает даже самых смелых воинов.

Мы же с Робиком отправились на новенькую посадочную площадку, предназначенную для кораблей малой вместимости. Ремонтник в ближайшее время возвращаться не собирался, поэтому мы преспокойно заняли его место. Нас уже заждался клан-лидер, командовавший обороной станции. Не успели мы отойти от катера, как тот обрёл постоянную прописку и уникальное имя — «Факус». Уверен, что других таких обозванных судов в галактике точно нет. Я уже хотел было возмутиться вслух, что это уже явный перебор, но тут нам навстречу вывалился Болеслав, собственной персоной.

— Да не парься ты так с названием, — отмахнулся он от меня. — Вполне прилично получилось.

— Нам бан за такое впаяют! Лишние деньги на штраф появились, что ли?

— Не булькай, бойлер ты мой со спиралькой. Это термин такой, медицинский.

— Боюсь даже спросить, что он обозначает.

— Хрусталик это, глазной!

— Точно? — недоверчиво вздохнул я.

— Словарь по латыни открой и убедись, — обаятельно оскалился псионик. — Ты как пенсионер, ей-богу!

— А мне казалось, это овощ… — задумчиво почесал затылок Робофотт.

— Уволю с клана нафиг, будешь воду тут мутить, — не переставая улыбаться, скороговоркой произнёс Хреноватор. — Давайте-ка лучше о скорпиошках поговорим. Чего вы там нарыли такого?

Наш рассказ уложился как раз в путь до его каюты. Клан-лидер внимательно слушал, лишь изредка поворачивая повествование в нужное русло наводящими вопросами. О Зигзаге он уточнил особо, явно сделав какую-то пометку в склерознике, после чего посетовал, что худшие его опасения в отношении меня подтвердились.

— Так уж получилось, — развёл я руками. — Мы же с самого начала хотели заняться поисками «Бааста». Я даже регион специально для этого подбирал.

— Помню-помню, а в результате мы тут чего только не нахватались… Прямо курортный букет какой-то.

Он покачал головой в капюшоне и принялся кому-то названивать по галактической связи. Абонент ответил далеко не сразу, да и видео включил только после отдельной просьбы Болеслава. Я думал, что сюрпризы на сегодня точно закончились, но на дисплее возникло лицо одного из самых нелюбимых мной людей в игре — Убивашки. Вот уж кого меньше всего хотел бы видеть на закате трудового дня.

— Так, лемминги, у вас ровно тридцать секунд, — строго предупредила нас лопоухая девушка. — Время пошло.

— Мы тут узнали кое-что о прошлом антаресцев… — начал издалека Хреноватор.

— Что они истребили своих собственных создателей? Тоже мне, тайна мадридского двора. Это всё?

— Так вы в курсе? — невольно вклинился я в разговор.

— А, махатель! Ты тоже тут… Да, все топы об этом давно знают, поэтому можете не лохматить остальных. Мехи подразумеваются как главная галактическая угроза после Турнира. Скорее всего, они вскроются, когда будет установлен переход в другую галактику. Вроде бы, они сами оттуда, но это пока лишь догадки. Ни на Антаресе, ни где-то ещё, их следов практически нет, информацию добывали по крупицам. Ладно, мне пора, привет тебе от кивсяка…

— Постой, а что на счёт останков этих самых создателей? — решил я выложить последний козырь.

— Стоп, вы что, нашли их?! Вот с этого и надо начинать. Планета, станция, корабль?

— Планетоид, разрушенный каким-то сильным катаклизмом, — осторожно произнёс я, чтобы ненароком ничего не выдать.

— Вряд ли это колыбель их цивилизации, — брякнул Робик. — Скорее всего, одна из колоний…

За что немедленно получил от меня ногой под столом и ментальный удар от Хреноватора, заставивший его мгновенно захлопнуть рот.

— Ух ты, а это уже интересненько, — глаза у девушки явственно загорелись. — Такое обсуждать я не уполномочена, повисите пока что. И да, перезвоните щас кому-то ещё, сотрём вашу консервную банку в порошок, усекли?!

Нам осталось только согласиться с неожиданным ультиматумом, и дисплей на время погас. Но не успели мы с Болеславом как следует отругать учёного за излишнюю болтливость, девушка снова вернулась на связь.

— Ну и везучие вы, лемминги! Клан-лид хотел вас просто минуснуть, но вы так далеко, что проще договориться. Мы в курсе вашей ситуёвины, поэтому предлагаем помощь в разумных пределах. Вот их я сейчас и обрисую.

— Вашими кораблями мы воспользоваться не сможем, — покачал головой Хреноватор. — Если только деньги переведёте…