УОНИ 2 (СИ) - Гедеон. Страница 31

Система Новый Плимут. Борт неизвестного корабля

Жизнь полна злой иронии. Сестры Лорэй пришли в себя закованными в магнитные кандалы, практически повторив недавнее пробуждение лейтенанта Нэйва. Только они были не одиноки в своём несчастье: в тесную каюту набилось семь человек. Связанные, с мутными после “песочника” – излюбленного сонного газа пиратов и работорговцев – взглядами.

В тусклом освещении Эйнджела смогла рассмотреть ещё четырёх девушек и одного крепкого молодого парня, скорее даже подростка. В каждом она ощущала болезненную муть и растерянность.

Рядом тихо и зло выругалась Свитари, но эмпат ощутила леденящий ужас, сковавший сестру. Отражение её собственного ужаса. Одного взгляда на кандалы хватило, чтобы понять, в какую глубокую задницу в очередной раз угодили близнецы.

Если, унюхав знакомый запах, они всё ещё надеялись, что это всего лишь разгневанные побегом репликанты проникли на борт, то теперь сомнений не осталось. Работорговцы. Улучили удачный момент паники и неразберихи, загрузили полный борт беженцев с нижних уровней и теперь отсортировали перспективные экземпляры. А сколько там из сотни жителей трущоб не доедет до Плимута – кто будет разбираться? Спонтанная массовая эвакуация – хаос, в котором легко потеряется десяток-другой человек.

Новоиспечённые рабы тяжело дышали и заторможенно разглядывали кандалы на запястьях. Система вентиляции гудела, надрываясь от повышенной нагрузки, но воздуха всё равно едва хватало. Из-за кислородного голодания и остаточного воздействия газа мысли ворочались в головах медленно.

– Что происходит? – с трудом спросила серокожая девушка с характерными для жителей планеты Новый Бейджин лишёнными пигмента волосами.

Её желтые миндалевидные глаза с вертикальным зрачком мягко светились в полумраке каюты. Эйнджела мысленно посочувствовала бедняжке. Рабыни с такой натурализацией пользовались большим спросом у работорговцев. И использовались в основном для ублажения новых хозяев.

– Нас продадут в рабство, – без жалости и приукрашивания жестокой правды ответила Свитари.

На Эйнджелу волна за волной накатывали чужие эмоции. Слова Свитари доходили до будущих рабов постепенно и ужас от осознания произошедшего усиливался с каждой секундой. Сперва заплакала азиатка, затем слёзы заволокли жёлтые глаза бейнджинки. Парень только испуганно моргнул, но Эйнджелы коснулся его липкий холодный страх. Кошмары каждого смешивались в её душе в болезненный мучительный коктейль с хорошо знакомым привкусом безысходности.

Ощущение, сопровождавшее эмпата на протяжении большей части её жизни.

– Нас будут искать! – уверенно сказала красивая блондинка. Единственная, не поддавшаяся панике. – Я звонила коллегам, они знают, на каком корабле я улетела!

Её отчаянная надежда вызывала глухое раздражение Эйнджелы. Эмпат привычно отделила себя от чужого горя, сковав душу ледяным панцирем отстранённости. И тонкая нотка сопротивления зудела, будто вошь под глухим бронекостюмом. Эйнджела подавила неуместное желание помочь и посоветовать блондиночке помалкивать. Болтливые, ищущие справедливости всегда плохо заканчивают. Хуже заканчивают только доброхоты, лезущие с помощью к дуракам. Урок, который они с сестрой усвоили очень давно.

Их ждала дорога в ад. А в аду добрые и сердобольные не выживают. Потому идиллийцы и не выживали в рабстве. Эмпатия не позволяет оставаться глухими к чужим страданиям или жестокости, и обладатели этого причудливого дара быстро сходили с ума или угасали.

Иногда Эйнджела размышляла: было её выживание исключением или следствием безумия?

– Меня будут искать! – продолжала твердить, как заклинание, блондинка. – Коллеги, жених...

– Тебя, может, и будут, – характерным жёстким говором жителей нижних уровней Вулкана буркнул парень, – а про меня если и вспомнят, то дальше вулканской полиции не обратятся. А те отпишут чё-нить типа “уехал искать лучшей жизни”. Кому мы нужны – нищеброды нижних уровней?

Близнецы молчали. Их, наверное, тоже будут искать. Репликанты, если остались живы. Нэйв, если сумеет отследить путь их эвакуации. Вот только неясно, какой исход хуже – Союз, Консорциум или Эдем?

Дверь с шипением открылась, в каюту проник свежий воздух, а глаза резануло яркое освещение. Но свет тут же заслонили две плечистые фигуры.

– Эту, – деловито приказал один, указывая пальцем на блондинку.

Второй, сноровисто распинывая с дороги сидящих на полу людей, подошёл к болтливой пленнице, отстегнул от общей связки и потащил к выходу.

– Я... – попыталась крикнуть она, но тащивший заткнул ей рот ладонью.

– Найдут тебя, найдут, – успокаивающе проговорил второй, вынимая из кармана крохотный баллончик. – Меньше проблем будет. Хэнк, рот ей открой.

Названный Хэнком убрал руку, и едва блондинка открыла рот в гримасе зарождающегося крика, как мужик проворно сунул ей баллончик в лицо и прыснул чем-то на язык. Хэнк тут же снова закрыл лапищей рот блондинки. Глаза той сперва расширились, а затем помутнели и начали закатываться.

– Ты ж говорил, что она не звонила, – укорил мужик с баллончиком напарника.

– Не доглядел, – виновато пробасил тот.

– Ладно, тащи к беженцам, пока не успела окочуриться.

Последнее, что Лорэй услышали перед тем, как дверь закрылась, был истошный басовитый вопль Хэнка:

– Тут есть доктор? Девушке плохо!

Пленники потрясённо молчали. Растерянность, густо замешанная на страхе, липла к эмпату, грозя утянуть в болото отчаяния. Ри молча обняла сестру в жалкой и тщетной попытке защитить от всего мира. Детский наивный жест, бессильный в противостоянии жестокости. И то единственное, что позволяло Эйнджеле не сойти с ума.

Не прошло и часа, как дверь каюты вновь открылась. На пороге стояла уже знакомая пара громил.

– Ну чо, кого опробуем?

От мужчин веяло азартом и жестокой похотью. Взгляды неспешно обшаривали каждую девушку в камере и надолго задержались на Лорэй и бейджинке.

– Я б желтоглазую натянул. Никогда таких не имел.

– Э! – возмутился второй, Хэнк. – Ты тут не один. Я тоже хотел попробовать. Бери близняшек. Гля, какие сочные!

– Сказал, серую хочу, – паскудно улыбнулся первый и пошёл к выбранной девушке, пинком заставив азиатку убраться с дороги. Серокожая в ужасе завыла и попыталась отползти. Мужик сноровисто схватил её за волосы, вздёрнул на ноги и прижал к себе спиной, этой же рукой зажимая рот. Девушка попыталась вырваться, но расчётливый удар по почкам тут же прекратил сопротивление.

– Хочешь – сам этих бери, – сообщил он напарнику, свободной рукой отстёгивая кандалы жертвы от общей цепи. – Хочешь бейнджинку – жди очереди. Ну, или вдвоём натянем. Я не жадный.

Оставшийся у порога Хэнк задумчиво поскрёб щетину на щеке и махнул рукой:

– А, на пару разложим. С двумя сразу возни больно много, а ребята все заняты.

– Ну, и норм, – заключил тот, что выволакивал скрючившуюся от боли девушку из каюты. Он повернул к себе заплаканное лицо серокожей и весело поинтересовался: – Ты как, любишь групповушки?

– На Эдеме полюбит! – хохотнул Хэнк и хлопнул ладонью по сенсору двери.

В полумраке каюты незримо плескался человеческий ужас, грозящий утопить эмпата. Эйнджела комочком сжалась в объятьях сестры и сосредоточилась на пустой и бесчеловечной мысли: на пятерых воздуха будет достаточно.

Планета Вулкан. Грузовой порт

В грузовом порту кипела жизнь, словно его и не коснулись события, поставившие на уши весь город. Обманчивое впечатление: вынужденное ночное бездействие из-за обысков территории порта и грузовых барж нанесло ощутимый ущерб всем заинтересованным сторонам – от шахтёров до бизнесменов. Потому погрузка шла активнее, чем обычно: все торопились наверстать упущенное и компенсировать простой.

Баржи садились вереницей, и малейшая задержка вызывала шквал брани у докеров. Выстроившиеся на орбите баржевозы спешили – за срочность полагалась солидная надбавка, и никто в экипажах не хотел потерять ни монеты. Время – деньги!