Золотой орк 5 (СИ) - Зубец Илья. Страница 21

Но в какой-то степени мне повезло. На след человеческой (или иной аналогичной) цивилизации я наткнулся нескоро. Но наткнулся же! И следом этим оказался довольно небольшой шест, вертикально воткнутый в землю. Почему я посчитал, что это необычно? Наверное, потому, что в этом мире я еще не видел ни одного дерева. А шест был деревянным. Или даже по той причине, что этот шест явно был отшлифован и даже покрыт каким-то подобием лака. А на верхушке была привязана даже какая-то ленточка бледно-голубого цвета. Короткая, ободранная, но все же…

К самому шесту я прикасаться боялся. Не знаю, почему. Не внушал он мне доверия. Стоит тут, внимание привлекает… А вдруг ловушка? Хотя, где тут засаду-то устраивать? В землю только если зарываться. Но видно будет все равно. Так я и стоял, смотрел на этот шест метров с пяти, размышлял о смысле его бытия. И простоял бы, наверное, еще долго, если бы не громкий вздох, раздавшийся совсем рядом со мной. Я от испуга (чего уж греха таить) аж отпрыгнул в сторону.

Где-то посередине прыжка призвал топор и приземлился уже полностью готовый к бою. Вот только это не понадобилось. Источником звука оказался довольно крепкого телосложения старик, восседающий на самого обычной на вид телеге. Одет старик был в простую холщовую одежду, на голове была соломенная шляпа с широкими полями, а между зубами была зажата курительная трубка с длинным мундштуком. Отличительной чертой были шрамы. Два довольно внушительных шрама пересекали лицо этого старика. Один практически вертикально опускался со лба, рассекая правую бровь почти пополам и спускаясь дальше по щеке вплоть до подбородка. Удивительно, как при ранении, которое оставило такой шрам, глаз целым остался. Однако, из-за этого ранения правый глаз явно не открывался полностью, отчего выражение лица этого человека казалось довольно ехидным. Второй шрам шел с правой стороны шеи, почти от основания черепа, пересекая щеку и первый шрам почти горизонтально. Из-за этого пересечения оба шрама образовывали своеобразный крест на лице старика. Очень приметный и внушительный.

Судя по размеру шрамов, любое из этих ранений было крайне тяжелым. Удивительно, что владелец этого лица все еще жив… На кистях и предплечьях незнакомца также было множество шрамов различной степени внушительности: от совсем мелких до крайне впечатляющих. Думаю, даже у меня шрамов по телу поменьше будет. Что ни говори, а старик явно немало повидал. Стоит к нему поосторожнее относиться. Все это я оценил буквально за пару секунд после приземления. Уж как-то вообще этот мужик на обыкновенной крестьянской телеге не вязался у меня с местными опустошенными пейзажами. Старик же, явно оценив мой кульбит, довольно крякнул и пыхнул зеленоватым дымом.

-Ничего себе. –Хмыкнул он, неторопливо затягиваясь, -Я так уже не прыгну…

Я молча стоял, рассматривая этого человека. То, что он человек – это однозначно. Никаких признаков нечеловеческой расы. От него даже пахло, как от обычного представителя рода людского. Помнится, Нокс хоть и выглядел человеком визуально, но ощущения совершенно другие вызывал. Этот же старик... Я бы сказал, что он абсолютно обыкновенный… Если бы не довольно сильные магические волны, расходящиеся от него в пространство. Маг. И неслабый. Не самый могущественный из виденных мною, но все же сильный. Старик тем временем спокойно отвел от меня взгляд и посмотрел на шест, торчащий из земли.

-Вот ведь неудача… -Вздохнул он, слезая с козлов телеги.

Он без какой-либо опаски подошел к шесту и практически одним движением повязал на него еще одну ленту, только уже синего цвета. Оценив результат, он уверенно кивнул и пошел обратно к телеге, попыхивая трубкой. Запрыгнув в телегу, он взял вожжи в руки и перевел взгляд на меня:

-Молодчик, нам по дороге или в разные стороны? –Спросил он, вынув трубку из рта и выпустив длинную струю дыма.

-А куда путь держишь? –Отмер я, опуская топор.

-Куда-нибудь. –Пожал плечами старик, -Отсюда пытаюсь выбраться.

Он неопределенно поводил трубкой в воздухе и снова зажал ее между зубов.

-Ну так как?

-Тогда по дороге. –Произнес я, отзывая свое оружие.

Старик при виде растворившегося в тумане оружия издал тихое, но вполне отчетливое «ого», но больше никак комментировать это не стал. Вместо этого он подвинулся и жестом пригласил присаживаться рядом на козлы. Я не стал отказываться, залезая на указанное место. Только сейчас, кстати, обратил внимание на лошадь, впряженную в саму телегу. Спокойная кобылка рыжего окраса, довольно приземистая. На мой взгляд – в меру флегматичная, раз никак не отреагировала на мое близкое присутствие. Меня лошади вообще не переваривают. Уж не знаю почему…

-Меня Хег зовут. –Улыбнулся, прищурившись, старик, профессионально выпуская клубы дыма в обратную от меня сторону.

-Лют. –Коротко кивнул я, -Приятно познакомиться.

-Взаимно. –Кивнул старик, и, вместо того, чтобы взмахнуть вожжами, вполне отчетливо произнес, обращаясь к лошади: -Альма, поехали.

Вожжи же он просто привязал к специальному выступу перед собой и будто забыл про их существование. Как ни странно, лошадь послушно двинулась вперед, самостоятельно обходя шест по небольшой дуге. Я, конечно, в управлении подобными транспортными средствами не особо разбираюсь, но телегой явно не так управлять должны. Впрочем, в чужой монастырь, как говорится… А водителю под руку так тем более…

Старик тем временем достал из сумки, притороченной к сидению, большой блокнот из грубой бумаги. Открыв на определенной странице, он начал увлеченно что-то чертить. От меня Хег содержимое особо не скрывал, так что я аккуратно заглянул ему через плечо. Схема. Довольно сложная. Какие-то кружочки, линии, их соединяющие, множество иных пометок… И, самое главное, письменность. Новый язык! Я такой впервые видел. Какие-то закорючки, витиеватые значки, геометрические фигуры… Но это явно была письменность, так как эти знаки старик выводил довольно уверенно. Видно, что часто пишет.

-Карту пытаюсь нарисовать. –Заметил мой интерес Хег и с готовностью продемонстрировал мне свои записи, -Пока что с трудом получается.

-Карту? –Нахмурился я, приглядываясь к рисунку, -Не очень похоже.

Старик смотрел на меня несколько секунд, не мигая, прежде чем довольно крякнул.

-Недавно тут? –Задал он внезапный вопрос.

-С чего ты это взял? –Спросил я, еще раз покосившись на «карту».

-Раз все еще не заприметил особенностей этой местности – значит, недолго тут обитаешь. –Хмыкнул хозяин телеги, -Или наоборот, живешь тут слишком долго. Однако по глазам вижу, что угадал – недавно ты тут.

-Может и так. –Не стал отрицать я, -Вот только на карту эти каракули все равно не похожи.

-Если говорить об обычной местности – возможно. –Усмехнулся старик, -Вот только это место явно ненормальное. Впрочем, это не так очевидно. Так что не удивительно, что ты этого до сих пор не заметил.

Я внимательным взглядом обвел окрестности. Пустошь. Такая же, как и была до этого. Зеленые тучки непонятно чего (у меня так и не получилось добраться ни до одной из них), провалы в земле… Ничего не видно особо. В магическом зрении все то же. Сильная магия, хаотически текущая в различных направлениях. В принципе, все то же, что я видел и до этого.

-Ничего-ничего, я тоже не сразу заприметил. –Хег благосклонно покивал, явно заметив мои попытки осмотреться повнимательнее, -Однако тебе, как попутчику, расскажу. Место здесь… ненормальное. Пространство тут искривленное, не такое, как должно быть. Что-то… О! Альма, стой.

Лошадь покорно остановилась. Хег без видимого труда спустился с телеги и, достав из нее шест аналогичный встреченному мной недавно, воткнул его в землю прямо себе под ноги. Посмотрев на него критически, Хег поправил его, чтобы стоял более крепко и все таким же ловким движением повязал на него бледно-голубую ленточку. Проделав эти операции Хег опять же легко забрался обратно на козлы.

-Альма, поехали. –Лошадь послушно тронулась от его команды, -Так вот, на чем я остановился… Ах, да! Что-то очень могущественное извратило законы природы в этом месте. Здесь все не так, как должно быть. Пространство, по крайней мере, точно…