Владеющий словом (СИ) - Еслер Андрей. Страница 49

— Как скажете, мэтр. — я покладисто кивнул, а старик покачал головой, сплюнув и ушёл по своим делам.

— Скверный дед, но маг первосортный. — Леон сплюнул, прямо как несколько секунд назад это сделал маг. Видимо армейская привычка.

Мы прохаживались по крепости, Леон вводил меня в курс, рассказывая об устройстве форпоста и бытовых мелочах.

С другой стороны, стена была несколько другая. Рукотворное строение стояло прямо на остове гигантского хребта. А я ещё удивлялся, почему мы шли немного в гору, когда добирались до стены. Я наконец-то увидел, то, чем пугали местных детей, да и, пожалуй, взрослых.

Безжизненная равнина, белоснежная, словно накрахмаленная простыня. Чуть дальше кромка высокого мачтового леса, что простирается почти до горизонта, увенчиваясь горами, словно клыки пасти хищного зверя.

Такой резкий контраст меня удивил. Как оказалось, снег здесь не таял круглый год. Это те земли, что великаны давно и безнадёжно захватили, а значит они таковыми и останутся. Вся живность в лесах на территории льда стала походить на уже виденных гончих. Будто стихия льда заражала всё живое, превращая по своему образу, в вечно голодных существ бездны.

Мы обошли по периметру всю крепость, пока не очутились на широком подворье, используемом для тренировки солдат.

Знакомый силуэт я приметил практически сразу, но виду не подал. Нельзя было связывать Сэди со мной, а это был именно он. Неуклюже держа меч, братец тренировал выпады, периодически уклоняясь, будто бы чучело могло ударить в ответ. Я лишь поглубже натянул капюшон, следуя за Леоном.

За экскурсией по крепости и общим знакомством с устройством поста, наступил вечер. Ветер разыгрался не на шутку, а на горизонте появились тяжёлые снежные тучи. Времени оставалось всё меньше и меньше.

Первого снега пришлось ждать три дня.

Я давно освоился в крепости, целыми днями прохаживаясь по её территории, либо прячась в помещении у камина, где цедил кислый из-за дерьмового вина грог.

Каменное здание, кажущееся опухолью на стене, было так же построено из дикого камня, разве что его искусственно выровняли внутри помещений, щедро наложив раствора. В полутёмных коридорах чадили красные факелы, пламя которых рвал залетающий сквозняк, от чего на стенах плясали ломанные тени.

Я часами стоял на стене, до боли в глазах всматриваясь в тёмную полосу леса. Порою мне чудились белые силуэты, казалось, на меня из тени деревьев смотрит что-то нехорошее, злое и… голодное.

Настроение в замке изменилось. С моим приходом время словно бы остановилось, никто не понимал, но все ощущали, что что-то готовится. Часы тянулись вечностью, вокруг суетились солдаты и их командиры, ходили патрули, даже приходили повозки с провизией из ближайшего поселения, но всё это только усиливало мою тревогу.

— Ты тоже это чувствуешь? — в очередной раз стоя на стене, я так и не услышал, как со спины ко мне подошёл маг.

— Холод? — я даже не повернул головы, просто не хотелось.

— Да.

Удалось поговорить с братом.

Я вызвал его к себе, якобы для помощи в поездке к деревне. Давненько хотел с ним поговорить, но тут решил совместить приятное с полезным. Предупредить жителей деревни и поговорить с Сэди.

Мы выехали из крепости рано утром, решив обернуться за пол дня. Было видно, что брат доволен, но старается этого не показывать, а также заинтересованно поглядывает на меня. Я не снимал капюшона, поэтому для Сэди я пока был просто крепостным магом. Сразу же бросалось почитание и превознесение магов. Сэди даже не задавал вопросов, покорно следуя за мной. От него так и разило восторгом. Но как только рядом с нами появились шабини, брат напрягся, стараясь заглянуть мне под капюшон.

Я подождал, когда мы отъедем на достаточно расстояние от укреплений, а затем придержал коня, поравнявшись с парнем.

— Ну, привет братец…

Стоило проделать это путешествие только ради реакции Сэди. Он чуть не вывалился из своего седла, выпучив глаза и открывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Что самое странное, он не задавал вопросов, просто коротко глянул на браслет на моей руке и мы поехали дальше.

Я слушал рассказ о преображении таверны, про популярность моей повести, большие планы родителей. На короткий миг, я будто бы снова оказался в Энкристе. Сбегал по ступенькам вниз, проходил на кухню, завтракал…

В деревушке нашёл главного, быстро поведав ему об угрозе и в подтверждение своих слов сверкнув браслетом.

Я снова был удивлён. Жители деревни были уведомлены старостой о предстоящей атаке великанов, им был дан выбор, оставаться или бежать. На небольшом пятачке в середине деревни стояло ни много не мало около ста человек, которые единодушно приняли решение остаться. Даже дети, едва понимающие о чём речь, смотрели на сгрудившихся взрослых из-за ближайших подворий и упрямо сжимали губы.

Я сплюнул на землю, и резко запрыгнул в седло, полы моего плаща взметнулись, а я уже скакал прочь.

Пусть умирают, это их решение.

А затем, как-то буднично и совершенно обычно пошёл снег. Я как обычно проснулся очень рано, едва рассвело, чтобы из окна башни увидеть первых хлопья снега.

Пока завтракал, за окном уже стояла снежная пелена, а замок наполнился гулом сотни глоток. Все солдаты были загнаны под крышу, тренироваться никто сегодня не будет. Я попросил войти одного из воинов шабини, не знаю кто там сегодня дежурит под дверью.

Оказалось, дежурил Клавс.

Боком протиснувшись в дверной проём, он посмотрел в окно, казалось его глаза загорелись в предвкушении, или это удачный блик свечи так отразился?

Воин помог мне одеться, неспешно, тщательно зашнуровывая и стягивая каждый предмет кирасы. Мы по переменно смотрели в окно, пытаясь рассмотреть финал битвы, которая начнётся уже сегодня. По замку гуляли крики, отражаясь от стен, кажется, дозорные зажгли сигнальный огонь, зачадивший чёрным столбом дыма.

Сквозь снежную завесь я увидел на вдалеке такой же дымовой сигнал.

Окно было двухслойным, покрыто морозными узорами, лишь в середине чистый участок, через который можно рассмотреть, что же творится во дворе. А там десятки фигурок суетливо бегали в разные стороны. Можно было подумать, что смысла в этом броуновском движении мало, но это только на первый взгляд.

Вот один из десятников встал у окна выдачи, видимо интендант, подавая снаряжение каждому подбегающему воину. Вот Леон стоил внизу лестницы ведущей наверх и по очереди отдаёт приказы уже экипированным воинам. Солдаты сосредоточенно кивают и начинают подъём, спеша занять указанную позицию.

Мастеровые снаряжали катапульты, на божий свет были вытащены запасы смолы. Тут же были установлены пяток котлов приличных размеров, в таких можно было сварить того же Кирка. Мастера подносили мешки с колотой и замёрзшей в такую погоду смолой, а под котлами на треногах уже разгоралось пламя. Падающий на землю снег тут же сминался ногами занятых делом людей, движение во дворе становилось всё осмысленнее и осмысленнее, вояки наконец-то проснулись. Первый мандраж прошёл, теперь многие были рассержены своим временным замешательством и страхом, их движения приобретали оттенок ярости. Это даже к лучшему.

Меня охватил страх, ноги подкосились, я устало сел.

Такое ощущение не редко встречалось в детстве, перед дракой, или ещё какой бедой. Во рту пересохло, язык еле двигался, цепляясь за всё подряд. Слюна вязким комком поселилась чуть ниже горла. Такое состояние пройдёт, я уже встречал такое, после него у меня всегда появляется какая-то бесшабашность, подталкивающая на разные глупости.

— Зови их. — коротко приказал я, стараясь скрыть свою временную слабость.

Клавс тут же меня покинул, чтобы отправится за соплеменниками, ждущими за пределами крепости. Его место занял хмурый Кирк, в отличии от наставника он не был возбуждён предстоящим сражением.

Уже через пять минут мыс стояли на главной стене границы, где пытались всматриваться в утихающую метель.