Героями не рождаются 3. Том III (СИ) - Ватагин Андрей. Страница 53

Кирилл не был в этом так уверен, но предпочёл не делиться сомнениями. Дед принял решение, и никакие доводы уже не смогут его переубедить. В любом случае, пока ещё ничего не случилось, и, если всё пройдёт по плану, этот разговор так и останется разговором. В конце концов, они подготовились настолько хорошо, насколько это вообще возможно. К тому же, там будет множество сильных, способных за себя постоять сверхов. И после всего этого… что вообще может пойти не так?..

***

– Вы точно уверены? – В который уже раз спросил человек в строгом костюме, словно никак не мог в это поверить.

«Кабы я знал?..» – Хмыкнул про себя Артём, развалившись в кресле для посетителей перед очередным сотрудником администрации, которого пришлось посетить, чтобы соблюсти все формальности. – «Но, если бы заранее предупредили, что предстоит такая волокита, отбивался бы от такой чести всеми руками и ногами. И как я до такого докатился?»

На самом деле, началось всё практически сразу после перевода Кварца в столицу, когда он попросил о тренировочном спарринге здешнего лучшего специалиста по рукопашному бою Мастера Костолома. Тогда в его пользу сыграла слава личного ученика самого Мордобойца и то, как он проявил себя во время первого же серьёзного задания, бесстрашно кинувшись в пасть червяку-переростку, зажав по паре бомб подмышками.

В тот раз поединок не продлился и минуты. Сначала они осторожно прощупывали друг друга, а потом… потом выходец Шаолиня подмёл им пол тренировочного зала. После чего вежливо кивнул, посоветовал уделить больше внимания защите – учитывая свою способность, Артём расценил это, как издевательство – и удалился. Это оказалось весьма болезненно. Не биться боками о маты, конечно, а получать удары по гордости. Он справедливо полагал, что уже достиг определённых высот мастерства, и встреча с тем, кто далеко шагнул за эти пределы, наглядно продемонстрировала, что ему ещё есть куда стремиться.

Последующие события предоставили множество возможностей набраться самого разного опыта, однако он до сих пор не мог выстоять под натиском Костолома. И это с учётом того, что тот не применял коронные приёмчики, за которые и получил своё имя. Кристальная броня от этого конечно защитила бы… наверное… однако по общей договорённости они использовали свои силы по минимуму. Просто чтобы бои не превращались в фарс, когда один не может расколоть крепкий орешек, а второй слишком стеснён кристальной скорлупой и не способен вовремя среагировать на действия противника.

И хоть подобные тренировки дали ему не мало, позволив подтянуть скорость наращивания кристаллов только в момент удара или блока, этого было явно недостаточно. Вопреки своему агрессивному прозвищу, Костолом оказался достаточно тактичным человеком, который всегда подбадривал молодого коллегу, уверяя, что всё придёт с опытом. И пусть это раздражало не меньше, чем вечные подколки учителя, менее справедливыми его слова от этого не становились.

– Хорош сопли жевать и надери уже зад этому надменному засранцу, иначе я приеду сам и наваляю вам обоим! – Разворчался наставник, когда Артём связывался с ним в последний раз, спрашивая рекомендации для тренировок. – Того чему я тебя обучил, Костяну должно хватить за глаза!

– Но… – попытался было возразить он, однако Мордобоец ещё не закончил давать бесценные советы.

– А если не можешь, поупражняйся с молодняком, покажи им «пару приёмчиков»! И сам их освежишь, и других чему полезному научишь. В идеале тебе неплохо было бы подыскать кого-нибудь посообразительнее в качестве постоянного ученика. Знаешь, до того, как я на свою голову с тобой связался, то даже не представлял, насколько это поможет продвинуться мне самому, хотя до этого кучу народа инструктировал. А если не боишься экстрима и хочешь результатов побыстрее, выбирай самого тупоголового и неподготовленного!

– Эй! Что за намёки?!– Возмутился тогда Артём, но наставник лишь весело заржал и бросил трубку.

Это стало первым шагом к принятию одного из самых непростых в жизни решений. Вторым оказалось общение с Красной Коброй, которую его подкаты только забавляли. Не сказать, что она была против, даже совсем наоборот, да вот только дальше флирта и парочки свиданок дело пока особо не сдвинулось. Как объяснила глупому братцу Анька, напарница просто не видит в нём серьёзного кавалера. Собственно, тогда даже сам Артём сомневался в серьёзности своих намерений, и только после секретной миссии и похищения Уродами, он немного переоценил приоритеты. Как шутил Сев, чтобы поставить мозги на место, требовалось всего лишь посильнее ударить.

И вот теперь, когда сам Артём был точно уверен, что хочет видеть Дарью кем-то большим, чем просто очередной подружкой, оставалось самое сложное – убедить в этом её. И что могло более красноречиво продемонстрировать готовность взяться за ум, если не желание взвалить на свои плечи ответственность за будущее поколение Ассоциации? Далеко не каждый ветеран, перемочивший на своём веку не мало Уродов и Извергов, согласится на подобный шаг, несмотря на все преференции. И пусть до таких высот Кварцу ещё очень далеко, ему найдётся, чему научить и помимо рукопашного боя. Уж Извергов-то он повидал достаточно, а с Уродами усиленно догоняет.

Ну и последней каплей стала просьба Сева, обращённая им с Анькой, приглядеть за одним шустрым пареньком, который успел вызвать его на бой и, соответственно, проиграть. Но Кварц не назвал бы эту попытку бесславным поражением, продемонстрированное им видео показало бойцовский дух и пока лишь зачатки умения – идеальное сочетание для наставника, который, как выразился Мордобоец, не боится экстрима.

– Мощно он отжигает, вот только не припомню я среди наших никого с такими силами, – заметил тогда Артём.

Сев описал собственные впечатления от боя, из которых выходило, что этот сверх сам от себя такого не ожидал. И, если присмотреться, на записи это было отлично заметно. А значит, если он поторопится, то вполне может прибрать этот самородок к рукам! На практике, правда, всё оказалось куда более… неоднозначно. Игорь Веритов, он же Ластик, если верить предоставленному досье, мало того, что был известен совсем другими способностями, так ещё и плёлся где-то в самом конце общего рейтинга.

Впрочем, на сам рейтинг Артёму было наплевать, но вот причины, по которым молодой Герой никак не мог подняться выше… первой и основной проблемой можно считать его прошлое, где нашлось место и судимости и отсидке. Так что благонадёжным данного товарища назвать нельзя, хотя он честно старался исправиться, и даже в рекордные сроки перебрался из юниор-отряда в основной состав. Правда этому немало поспособствовали внешние обстоятельства, но Ластика никто не выпустил бы на улицы, если бы он не был к этому готов.

Тем не менее, бурное прошлое явно не желало отпускать парня, доказательством чему стало недавнее дисциплинарное взыскание, по дате соответствующее тому дню, когда он подрался с Севом. Причём о самой драке в баре не говорилось ни слова, зато отметились какие-то в особо жёсткой форме раскиданные им Злодеи. Сам факт этого администрацию не сильно опечалил, в отличие от того, что Ластик действовал совсем не так, как подобает Герою с Эмблемой. В общем, кадром он оказался крайне специфическим. Чтобы составить собственное мнение, Артём решил своими глазами понаблюдать за его тренировкой.

Несмотря на не самое хорошее состояние – это Сев ещё аккуратничал, а мог бы и пожестче приложить – парень безропотно выполнял ежедневные упражнения, хотя и кривился от боли. Похоже он пренебрёг визитом к лекарю. Привычка, гордость, или опаска? Учитывая, что во время учебного поединка с тренером он вёл себя предельно зажато, скорее всего, последнее. Он не хочет раскрывать свои новые силы, либо же сам их опасается? Тренер заметил его состояние и принудительно направил Ластика на лечение, чему тот был не слишком рад.

У Артёма сложилось впечатление, что он не послушается и предпочтёт отлежаться, но пацан всё же наведался в лазарет и вышел оттуда всего пять минут спустя, сияя довольной мордахой. По всей видимости, никто ничего не заподозрил. Впрочем, лицо Игоря быстро омрачилось, стоило ему заметить поджидавшего его сверха, который присутствовал до этого в общем зале, при этом не сводя с него глаз. Приняв независимый вид, он надеялся прошмыгнуть мимо, однако Артём заступил ему дорогу.