Школота 3 (СИ) - Борисов Олег Николаевич. Страница 5

— Застрял, — опечаленно повторили остальные.

— Связи с ним нет, артефактов нет, идей нет… Что будем делать? Не считая того, что обещанные Школотой личные встречи притормозим. Типа — отбыл по личной просьбе друзей для оказания помощи. Вернется вот-вот…

— Боюсь, про его пропажу в городе уже известно. И “отбыл для помощи” — покатит лишь чужакам. Местные уже ставки втихую принимают, когда и с какой добычей босс обратно вернется.

Ева совсем пригорюнилась:

— Почему, как жопа случается, так все сразу в курсе и уже поделиться успели с последней мандавошкой в округе? А вот где чего хорошего, так ноги собьешь и язык сточишь, пытаясь весточку до каждого донести… Но в целом подход одобряю. Все рабочие вопросы замыкаем на себя, попутно пытаемся придумать, как все же проколупать дырочку до ненаглядного… Прибью ведь урода, как вернется… Но лишь бы вернулся… Хромым, косым… Вылечу и прибью…

Полчаса ходили вокруг да около, но идей так и не появилось. В запасниках больше никаких артефактов связи не нашли, чертежей на сгоревший прибор не было. Поэтому настроение медленно сползало ниже плинтуса и грозило провалиться еще ниже.

Наконец эльфийке это надоело и она решительно встала:

— Ладно. Зареклась я с бывшими родственничками общаться, но явно придется.

— Ты о чем? — забеспокоилась Маша.

— Двоюродный прадед у меня по отцовской линии баловался с разными порталами. И всякое разное понапридумывал в свое время. Был одним из тех, кто меня потом гражданства лишил и в рабство сбагрил, скотина. Вроде жив еще. Вот и назначу ему встречу. У моих бывших кузенов сейчас дела паршиво идут, рынки Имперские им напрямую закрыли. Так что есть возможность поторговаться. Через нас часть товаров с минимальной накруткой пустить или еще как. Главное, хоть весточку от баламута получить, уже легче будет.

— Ты не принимай на личный счет, но с эльфами дело иметь… — Докси почесала зеленую щеку и поморщилась. — Я в свое время чудом уцелела. Да и травили они нас буквально на днях, забыв тебя, как страшный сон. Вряд ли будут рады помогать семье человека, загнувшего всю лесную Империю разом.

— У бывшей родни прагматизм всегда превалирует над личными отношениями. Если увидят выгоду, то продадут кого угодно. Я — живой пример. Могли бы убить, как претендента на должность, вместо этого в цепи заковали и сбагрили. Поэтому я позвеню обещаниями будущих золотых рек, дальше будет видно. И прадеда неплохо знаю, он за монетку удавится. Пообещать, что лично будет распределять нашу благодарность среди друзей-приятелей, так мигом свою выгоду почует… Я отсылаю запрос о встрече, вы же пока подумайте, что из текущих задач Школоты можно перенаправить другим работникам.

Когда ближе к полуночи расходились, закончив совещание, барон не утерпел и тихо спросил у Маши, как самой близкой подруги Евы:

— Что за должность отобрали у нашей ненаглядной? Из-за чего весь сыр бор был?

— Должность? А, ты про это… Она прямая претендентка на Имперскую корону у эльфов была. Если по старым законам разруливать, то по материнской линии и знатности ей положено ушастыми командовать. Просто подсуетились слишком хитрожопые, да и Ева не сильно горела желанием в склоки лезть. Вот как ее бабушка скончалась от пары литров яда, так тут же новые правила ввели и бедолагу спровадили.

— Корону?.. То-то Ева шутки про Имперский трон не любит.

— Скорее, ей неприятно, что вместо нормальной передачи власти родня переворот устроила. Попросили бы, сама все отдала. Но они же гордые. У них, ушастых мудаков, родословная почти такая же. И просить кого-то — рожа треснет…

***

— Не, я не понял, это что значит?! Он с нами делиться не будет?

Семеро крепких молодых парней в расшитых золотом парчовых халатах сидели на свежепостроенной веранде и обсуждали глобальные вопросы мироздания.

Еще год назад веселая гоп-стоп-компания больше шерстила мелких купцов, щипала по дорогам караваны, пыталась крышевать строителей, клепавших мазанки из говна и палок. Шесть месяцев как удалось удачно спихнуть кусок пустоши, на котором стоял старый дом. Сосед заплатил головастым чебурашкам с севера, те пошарились по округе и что-то эдакое нашептали на ухо. Поэтому голодранцам отвалили немало деньжат, резко повысив их самомнение. На полученные деньги прикупили новое жилье, приоделись и перебрались поближе к столице независимых южных земель. Что именно там выкопали на проданном куске песчаника, так и не узнали. Да и похер. Купили, а не похоронили в ближайшей канаве, и то хорошо. Теперь у нас наступили новые времена. Теперь у нас все такие модные и аккуратные. Бабки клепают, схемы торговые крутят, бурят скважины и вооруженные до зубов огромные караваны гоняют по отстроенным гладким дорогам. Гномы особняки возводят без перерыва, в центре Звезды Юга от многоэтажных домов голова кругом. И витает в воздухе запах шальных денег. Огромных денег, только руку протяни.

И вот с этим возникла проблема. Потому как продавать больше было нечего, а зарабатывать очень хотелось. Да и к успешным и борзым подтянулись такие же молодые и зубастые. Кто посматривал по сторонам и мечтал наложить лапу на чужое имущество. Голодных много, пирог вроде как уже поделили и не всем хватило. Надо что-то с этим делать.

— Так что? Спустим ему? Он же даже не местный!

— Вроде как его почетным членом выбрали.

— А по нечетным?

Братва захохотала.

— Ладно, тут тема такая. Почему наших работяг не приглашают на работу? Почему на стройке только понаехавшие? Что-то там про качество бухтят и прочее. Качество-шмачество! Хер им мохнатый всем! Или наших берут и платят, как положено, или мы им стройку развалим!

— Стремно, — попытался воззвать к разуму один. — Дома-то крутым ставят. Если мы где чужие интересы прижмем, нам же первым и прилетит.

— Ты совсем дурак, что ли? Зачем на паханов дергаться? И без них куча строек без присмотра болтается. Ферму строят по северному тракту? Строят. Какие-то чучмеки из босоты. К ним заехать надо. Потом почти рядом с ними очистные сооружения от города начали ковырять. А в городском совете никого из блатных и крученых нет. Значит, тоже стоит в гости заглянуть. Ну и в принципе у нас уже шобла в полсотню стволов, кто бычить вздумает, сразу заземлим!.. Да и наглеть не станем. Обычную десятину пусть платят и радуются, что крышу получили. И крыша будет наша, а не какой-то там граф залетный, которого уже давно никто в глаза не видел.

Сидевший в самом углу щуплый доходяга поднял руку.

— Что-то имеешь сказать?

— Свояк на телеграфе сидит, шепнул свежую новость по дороге сюда. Говорит, будто Школота умотал куда-то по очень срочным делам и никто не знает, когда вернется. И вернется ли вообще.

— Серьезно?!

— Ага. Типа, у них там шишки теперь власть делят и бизнесы друг другу переписывают. Про это вслух на площадях не орут, но движуха конкретная.

Народ задумался, после чего единогласно проголосовал: раз чужое добро вроде как совсем бесхозным стало, то надо прижать. Пусть гномы и дальше руководят, вот только с бюджетов десятую часть придется отстегнуть. А если кто не понял — тому в рыло. И разумеется, только с тех строек и мелких частных заведений, на которые другие серьезные люди лапу еще не наложили. Потому как кто не успел — тот совсем опоздал…

***

Когда бывший генерал Ши-Зу принял приглашение Школоты и взвалил на плечи проект по спасению Империи от грядущей гражданской войны, он не представлял, насколько тяжело будет. И черт с ним, с равнодушным обывательским болотом. Куда как сложнее отладить засбоивший механизм управления огромным государством. Привести систему снова в равновесное состояние. Учесть множество перпендикулярных интересов, собрав их воедино и не залив попутно все вокруг кровью. И все равно, путались под ногами разного рода титулованные, трясли старыми заслугами и регалиями, пытались урвать кусок пожирнее и при этом не брать на себя ни крошки ответственности. Спасали лишь старые кадры, которых заботливо пестовал еще ныне покойный император. И молодежь, которая поверила в светлое будущее и перенимала опыт. Но кроме них хватало и жулья, и приспособленцев, и наследия хунты, которые никуда не делись и частью пролезли в новую Думу, частью окопались в различных министерствах и ведомствах.