Безудержный ураган (СИ) - Игнис Данта. Страница 20

— И больше в деревне никого нет? — спросил Дарен.

— Есть еще верующие, паства Трехликого бога.

— А они почему здесь?

— Не знаю, может, ждут какого великого знамения, — немного раздраженно ответила Элерия, махнув рукой.

— Что, чем-то они тебе не по нраву? — улыбнулся плотник.

— Не то чтобы… — замялась девушка. — У них есть повозки, они бы могли нам помочь вывезти раненых. Я просила… Их жрец, Деян, наотрез отказался. Сказал, Трехликий помогает только тем, кто служит ему. На деле просто этот мерзкий старикашка не хочет нам помогать. Телеги он загружает своим добром, у него там полно всякой всячины: утварь золотая, посуда серебряная, подсвечники с драгоценными камнями. Богу это ж все необходимо.

— Понятно. А что за говор у тебя такой интересный? Мне не доводилось такого слышать.

Элерия улыбнулась:

— Что, до сих пор заметно? Живу здесь уже два года, а все еще не переняла вашу манеру речи. Я родом из Хистрии, а выговор талийский.

— Хистрия? — переспросила Анели и вопросительно глянула на Дарена.

Он посмотрел на девочку и пояснил:

— Хистрия — это континент, что к востоку от нашего. Государство магов… Слышала? А Талия это одна из провинций, славится, если я не ошибаюсь, — сморщил лоб Дарен, — самыми сильными магами.

— Все, я вспомнила, — кивнула Анели.

— Так значит ты чародейка? — с восхищением спросил Дарен и даже чуть подался вперед.

— О, нет, природа меня такими талантами не наградила, — ответила девушка и резко встала. — Если закончили, я провожу вас отдыхать.

Дарен легко коснулся ее руки:

— Спасибо, но нам бы еще… Анели ранена.

Элерия кивнула и деловито осмотрела рану, отодвинув повязку:

— Ничего страшного, сейчас промоем и дезинфицируем… Идемте наверх.

Глава 10. Плата за добро

Утром в селение со стороны леса пришла пожилая женщина. Прожитые годы иссушили ее тело, но поступь осталась легкой. Лицо покрывала причудливая сеть морщин, не сумевшая отнять присущего ему благородства. Путешественница окинула внимательным взором большую, некогда оживленную, деревню Нерра. Дома смотрели на мир слепыми глазницами заколоченных досками окон. Изрядно истощившийся ручеек жизни все еще бурлил возле церкви, где прихожане что-то грузили на повозки, и в таверне, вывеска над коей гласила: «Мурчащий костер».

Путница, лишь мельком, с прищуром, взглянула в сторону прихожан и, вздернув подбородок, направилась в таверну. Подошла к барной стойке и молча уставилась на хозяйку — Элерию. От глаз старушки не укрылось, что молодая девушка выглядит утомленной. В темно-зеленых выразительных глазах затаилась накопившаяся усталость. А каштановые волосы, обычно идеальными локонами ниспадающие до поясницы, небрежно отброшены на спину и перехвачены шнурком — только бы не мешали.

Элерия спросила с легким оттенком удивления в голосе:

— Где же ты была, Криза? Я уж думала с тобой случилась беда.

Криза, травница и чародейка, жила одна в лесу. Отшельническую жизнь вела вынужденно. Десять лет назад в деревне обосновался жрец Трехликого бога — Деян. С тех пор, покоя старухе не было. Служитель считал ее ведьмой, обвинял в любом несчастье, случившемся в округе, и грозился сжечь на костре. Год назад она переселилась подальше и жрец угомонился.

— Где была? — проворчала старуха. — В лесу, в своей избушке. Почуяла я, неладное в мире творится. Сны черные видятся. Пришла узнать что к чему. Давай присядем, деточка, и ты мне все расскажешь.

Бровь Элерии изогнулась.

— Хочешь сказать, что не знаешь? От всего Шантаха камня на камне не осталось, а ты умудрилась все пропустить?

Криза отвела глаза, смахнула несуществующие пылинки с подола длинного синего платья.

— Не знаю. Откуда мне знать? Отшельница я.

Элерия налила Кризе пахучего травяного чаю.

— Люди всякое болтают. Поди разберись где тут правда, а где выдумка, — вздохнула талийка, ставя перед старушкой угощение. — Говорят, в Приволе стряслось что-то вроде магической катастрофы. Множество людей погибло. Целые города и деревни опустели. Выжившие, в основном, бегут к океану в надежде спастись на других материках. Говорят, можно сесть на корабль и добраться до Левии.

— Часть со спасением понятна, опустим ее. Что за магическая катастрофа? — перебила Криза.

— Да я не знаю почти ничего. Прозрачная Волна пронеслась и все изменилось. Люди, животные стали превращаться в монстров. Вот, Дарен, вчера рассказывал, что даже растения стали опасны. Погоди, я сейчас его позову. Он с девочкой пришел из Азирона, они там больше видели, — Элерия обернулась, позвала черноглазого плотника. — Дарен, подойди к нам, сделай милость. Расскажи Кризе что в мире творится.

Прошло несколько дней. Анели скучала. Ее рана затянулась и уже почти не беспокоила. Дарен тоже слонялся без дела. И тоже успел поправить здоровье и даже немного отъелся. Нашел у Элерии шкафчик с книгами и целыми днями читал. В детстве ему нравилось читать, но в доме почти не было книг — несколько потрепанных валялись на чердаке. Когда отец увидел Дарена с книжкой — побил сына и книгу порвал. С тех пор Дарен читал только изредка и украдкой. Позже он ходил в библиотеку, ничего не говоря родителям. Книги, впрочем, только убеждали его в собственной никчемности. Ведь персонажи в них были выдающимися, сильными, храбрыми, а он… Сравнение с ними, по мнению плотника, лишь подчеркивало всю его ничтожность. Когда женился, стал откладывать деньги и потихоньку собирать коллекцию. Поход на рынок к книготорговцу для него всегда был праздником. Дарен долго выбирал, при этом светился от счастья и предвкушения. Приносил покупку домой, бережно, как ребенка, ставил на заготовленное заранее место. Снова брал оттуда том, листал, гладил, ставил обратно… Книги стоили дорого, но ему удалось собрать полных шесть полок. Дарен очень любил свой маленький книжный шкаф. А потом эта катастрофа… Вспоминая свою библиотеку, плотник чуть не плакал.

Анели подошла почти бесшумно, присела рядом:

— Что читаешь?

Дарен развернул книгу, показал обложку:

— «Война с фаурренами. Победа, которая казалась невозможной». Автор Фриласт.

— Интересно?

— Не очень. Я большей частью не понимаю…

— Зачем тогда читаешь?

— Я заметил, что чем больше читаешь, тем больше начинаешь понимать.

— Думаешь, Левир найдет меня здесь? — спросила Анели.

Дарен заглянул в ее голубые глаза и не смог соврать:

— Не знаю… Он думает, что ты совсем в другом месте. Но шанс есть. Нерра по пути, вальдары могут заглянуть сюда, чтобы проверить есть ли здесь выжившие.

— Только бы заглянул… Я так скучаю по дому. По ночам мне снится, что я снова там. И так счастлива… А потом превращаюсь в чудовище и убиваю маму, дедушку и даже брата. Дарен, а что если я превращусь в чудовище и убью тебя? Или Элерию? Она такая добрая и очень мне нравится. Я не хочу вас убить.

— Ну что ты, маленькая, — Дарен погладил девочку по плечу. — Это просто кошмары. Ты столько пережила, это нормально, что тебе снятся плохие сны. После смерти Темии я возненавидел свой дом. Все там напоминало о ней и без нее казалось таким пустым, мертвым. Но сейчас… Сейчас я тоже скучаю. По своим книгам, по огороду… А ты не раскисай, все будет хорошо и новый дом у тебя появится, и ты полюбишь его.

— А у тебя появится новый дом? — спросила Анели.

— И у меня появится, — как-то механически ответил Дарен. Он таких планов не строил. Просто хотел подбодрить девочку.

***

В таверну с шумом ввалились пятеро мужчин. Несколько дней назад они прибыли в Нерру больные и голодные. Элерия приютила и вылечила их, после чего они нанялись к жрецу Деяну в охрану. Один из них, Нихрай, крупный низкорослый мужчина, подошел к хозяйке таверны:

— Мы завтра едем к океану. Деян приказал у тебя припасов взять в дорогу.

Элерия изумленно взглянула на него, нахмурилась:

— Возьмите нас с собой. И мы поделимся всем что есть.