Приговоренный к забвению (СИ) - Гернар Ник. Страница 18
— Между лопаток! Уязвимое место между лопаток! — крикнул поднявший свой меч Ноиль, вспомнивший эффект от удара кадильницей в это место.
Вместо того, чтобы атаковать упавшего, айр вдруг повернулся к Селине, и одним взмахом крыльев оказался в шаге от нее. Бруно рванулся наперерез, закрывая девушку собой, и первым рубанул, куда доставал, используя скользящий удар, чтобы не сломать клинок, как Киплар. В его сильных руках даже незачарованный и незаточенный меч оставил на морде айра глубокую царапину. Следом ударила Селина и отсекла чудовищу ухо, ловко увернувшись от ответного броска.
— Не трогайте его! Пусть развернется ко мне! — проорал этим двоим Рик, вновь появляясь со своим отвлекающим оружием. Швырнув в очередной раз кадильницу в айра, он отпрыгнул в сторону, швырнул ее во второй раз уже в морду твари — и снова легко увернулся от разинутой пасти: из-за раны, полученной от приема Селины, айр стал медленней. В этот момент Бруно запрыгнул твари на спину и воткнул ей меч между лопаток. Айр захрипел, фиолетовая пена полилась у него из пасти. Конвульсивным движением он стряхнул с себя обидчика — и тут подскочила Селина. Удар — и монстр рухнул ей под ноги рядом с распластанным на полу Бруно.
В храме сразу стало тихо. Было только слышно, как несколько человек тяжело дышат, с трудом переводя дыхание.
***
Селина с Бруно выводили раненого Ноиля под руки, за ними следом брели Киплар с приятелем и Алонзо. Рик плелся позади всех. В его голове никак не укладывалось то, что он только что видел. Понятно, что молодые воины типа Селины или того павлина с синей отметиной знать не знают, как себя вести в бою с айром. Но старый опытный Ноиль?.. Он-то должен?!. Когда Рик вышел из храма, на него никто даже не обратил внимания: Ноиля уже обступили подтягивающиеся со всех сторон ученики, и сейчас все внимание было приковано к нему и двум его спутникам. Множество голосов наперебой что-то вдохновенно обещали своему учителю, а кто-то снова и снова спрашивал у своих приятелей, что это была за тварь — но так и не получал ответа…
Рик горестно хмыкнул.
Они даже айров не знают!.. Ах да, у них же не было Огненных войн.
Вот и приехали.
— Эй ты! — услышал вдруг Рик чей-то грозный окрик. Отвлекшись от своих мыслей, он поднял голову — и увидел, конечно же, Киплара. — Ты что о себе возомнил, говномес, чтобы оспаривать приказы учителя?!
Рик открыл было рот, но тут к нему подошел секретарь Ноиля и строго потребовал немедленно удалиться «к прочим слугам».
Рик возражать не стал, только пожал плечами и ушел прочь.
Забравшись повыше на дерево позади конюшни, он закрыл глаза и прислушался. Небо начало ронять мелкие капли дождя. Они били по широким листьям, нежно и монотонно шурша, и лишь изредка пробивались сквозь плотную крону, падая Рику на лицо.
Все плохо.
Он никогда не умел хитрить, выкручиваться или изображать из себя что-то, чем не являлся. Впрочем, и потребности в этом не было. Выросший на севере, на Льдистых островах, Рик ценил прямоту простых слов «да» и «нет». Поэтому, когда люди начинали юлить и напускать туман, избегая этих простых и четких слов, его просто наизнанку выворачивало. Однажды, слушая в пятый раз очень многословный, елейно-благостный и совершенно пустой ответ Совета, он взбесился и просто проломил кулаком стол, за которым сидели его члены, требуя не больше и не меньше, чем всего одно слово. «Да» или «нет». А теперь Рик оказался в ситуации, когда эта черта характера могла стоить ему… жизни?.. Ведь если люди узнают, что вернулся Алрик Проклятый, очевидно, кого обвинят в появлении айров. Причем этот эпизод не станет единственным. Кто-то или нарочно распечатал порталы в мир демонов, или просто не научился как следует закрывать за собой дверь. Отыскать все «норы» и запечатать их уже невозможно да и бессмысленно: айры не путешествуют по мирам сами по себе. Они, как преданные собаки, просто иногда идут вслед за своим хозяином, даже без его ведома и разрешения.
А значит, демоны уже здесь.
Резкий, невесть откуда налетевший порыв ветра шумно растрепал листья и утих на мгновенье, чтобы перевести дух и начать рвать листву с новой силой.
Рик открыл глаза, взглянул в просвет между ветвями: небо совсем почернело, набрякло дождем. В воздухе запахло грозой.
До чего же плохи дела… Старый вояка Ноиль — и тот не знал, как справиться с айром. Харрата шадр, с айром, подростком! Которых в бою обычно даже не считали!
Да и сам он тоже хорош…
Раздраженно фыркнув, он с досады стукнул затылком об ствол, к которому прислонялся.
Теперь еще предстоит как-то выкручиваться. Нужно подробно вспомнить все, что он сказал в храме, и что сделал. Хорошо хоть про уязвимое место Ноиль сам догадался, тугодум старый, раз уж сил не хватило просто разрубить тварь.
Что же теперь делать?..
«Рут, а ты как думаешь?..» — спросил он сестру.
Тишина…
«Рут?..»
«Знаешь, милый братец… Пока твои мысли заняты делами внешними, я тут пыталась решить одну внутреннюю проблему. Или, вернее, не проблему, а странность…» — ответила она наконец.
«Какую?»
«Во время твоей битвы с айром…»
Рик снова фыркнул.
«Битвы?! Ты издеваешься надо мной?»
«Нет, я не к тому!.. В общем, в какой-то момент мне показалось, что в тебе оживает магия. Я вдруг стала четче видеть и слышать, и я даже разобрала чей-то шепот, как будто издалека. И все это время я пыталась понять, кто это был, пыталась найти его, дозваться — но не удалось.»
Рик тяжело вздохнул.
«Зачем ты мне это рассказываешь? И так на душе паршиво.»
«Не знаю. Но я подумала, ты должен знать».
Первый удар грома был оглушительным, сухим и резким. Кони испуганно заржали, нервно топоча по деревянным настилам в стойлах. На землю сплошной завесой с шумом обрушился дождь. Взглянув вниз, Рик вдруг увидел Бруно. Сгорбившись, тот забежал за конюшню, осмотрелся — и юркнул под дерево.
— Тебя Ноиль везде ищет! Сказал, хочет поговорить сразу со всеми активными участниками случившегося, — заявил он, даже не поднимая головы. Как будто заранее знал, что Рик здесь.
— Зачем? — хмуро спросил тот.
— Он мне не доложил, знаешь ли, — ответил Бруно, поежившись.
Рик спрыгнул с ветки вниз.
— Ладно, веди, — вздохнул он. А Бруно вдруг во все лицо улыбнулся.
— Знаешь, а ты с этой штуковиной на цепи выглядел — просто смерть всему живому! Как вспомню…
— Раз уж вспоминаешь — то делай это хотя бы не вслух! — перебил его Рик, втягивая голову в плечи от хлеставшего в лицо дождя. — А вот ты, кстати, был и правда хорош.
— В жизни бы не согласился на такую «хорошесть», — проворчал Бруно, — да вот девку жалко стало. Кстати, до меня только теперь дошло: это же ты подсказал ей тот прием? В первый день?
Рик усмехнулся.
— Какая разница? Выполнила-то его она сама. Так куда бежать?..
— В учебный, — ответил Бруно, и, сорвавшись с места, они понеслись к учебному корпусу.
Когда Бруно привел Рика, Киплар уже кипел из-за вынужденного ожидания. Но делал это тихо, на ухо Корино, потому ждать аудиенции приходилось в коридоре рядом с кабинетом Ноиля. Корино, казалось, было вообще все равно, где он сейчас находится и что происходит вокруг. Мысленно он все еще лежал на полу храма, неподалеку от разъяренного айра. Наконец секретарь велел всем войти.
Судя по всему, Ноиль относился к числу людей, непритязательных к внешним атрибутам, поскольку комната до сих пор напоминала скорее обиталище мага, чем кабинет руководителя военной школы: на черных стенах светились выполненные классической вязью начертания здоровья и благополучия, долголетия и покоя. Большие шкафы вдоль стены больше подходили для алхимических нужд, чем для книг и свитков, которые теперь в нем хранились. Красный ворсистый ковер, расставленные по периметру комнаты стулья с бархатной обивкой и большой стол, заваленный пергаментом и шкатулками с письменными принадлежностями, дополняли картину.
Ноиль сидел слева от стола, в огромном, обитом красным бархатом кресле, обложенный подушками. В первый раз Рик увидел его без доспехов, в штанах и рубахе, сквозь которую просматривалась широкая повязка через плечо. Рядом в кресле поменьше сидел магистр Алонзо.