Марш неудачников (СИ) - Мантикор Артемис. Страница 14

— У меня ее не так много, чтобы прям «барыжить». Скорее сбываю трофеи.

— А-а. Новичок, стало быть. То-то я тебя раньше не видел. Да ты проходи, не укусим.

Я молча сделал пару шагов в сторону эльфа и достал из инвентаря уже готовый набор ингредиентов. Находясь там уже несколько суток, рыбка все еще хранила на себе частички Теплой, а жизневик пах пещерной сыростью и ароматной грибницей.

Стоявший у входа одинокий охранник-орк заметно напрягся, но тут же расслабился, увидев, что я достал. Обыскивать в этом мире бессмысленно — даже будучи голышом можно протащить в инвентаре целый арсенал. А потому приходилось внимательно следить за действиями гостей.

— Итак, сколько же ты хочешь за свой товар? — спросил главарь.

Собственно, он так и отображался миром. Над его головой плавала тусклая надпись:

Главарь контрабандистов. Уровень скрыт.

В голове тут же пронесся ворох вопросов о том, как он добился такого эффекта. Да и глупо это — носить подобное над головой по своей воле. Это ведь не самая публичная профессия. Или мир просто подписывает мои собственные мысли относительно его персоны? Но я тут же выбросил эти мысли из головы, сосредоточившись на переговорах.

— Если честно, я новичок и не разбираюсь в ценах на этот товар. Мой друг говорил, что вы можете помочь, вот я и пришел.

— О как. А нам Матиас говорил, что ты продаешь рыбу за золотую монету.

— Не совсем так. Но думаю, это минимальная справедливая цена за дефицитный товар.

Губы толстяка растянулись в улыбке:

— А я думаю, что ты отдашь нам все в знак уважения. За знакомство, так сказать. Вклад в общее дело.

При этих словах охранник, зевая, сделал шаг в мою сторону, не доставая, однако, оружия. Но намек был понятен.

Я постарался добродушно улыбнуться в ответ:

— Можно и так. Но тогда это получается одноразовая акция, а не постоянная поставка.

И вот тут уже задумался главарь, переглядываясь со стариком.

— Поставка, говоришь? Тебе повезло в песочнице, нуб, и это не редкость. Откуда собрался брать еще? Пойдешь снова в тоннели?

— А что? Разве не об этом говорил магистр Танатос?

Контрабандисты дружно заржали, будто бы я сморозил какую-то глупость. Я вопросительно посмотрел на хафлинга, но тот не стал отвечать.

— Тогда это в любом случае одноразовая акция, парень, — пояснил главарь, отсмеявшись.

Сейчас я должен как-то доказать свою состоятельность, как бойца, чтобы они поверили, что я в состоянии вернуться из похода. Демонстрировать легендарный посох, как трофей? Нет, спасибо, наученный горьким опытом. Да и Ласка, как большой серый волк, которого все боятся, была где-то далеко в сердце города.

А что, если подойти к вопросу с другой стороны?

Туман.

Помещение начало медленно покрываться туманом. Стараясь не причинять неудобств своей демонстрацией, я сосредоточился на контроле стихии, заставляя свое заклинание собираться вокруг меня, покрывая аккуратным облачком, все плотнее укутывавшем меня в нем. Так себе маскировка внутри помещения, но как демонстрация самой возможности — зайдет.

— У каждого свои стартовые заклятия, — припомнил я слова дроу. — Мои заточены на скрытное перемещение в пещерах.

Последовала недолгая пауза.

— Тогда может шансы у тебя и есть. — контрабандист пригладил короткие волосы и шумно вздохнул. — Вариант с твоим даром мне нравится больше. Однако если ты сумеешь вернуться с добычей, то так и быть, получишь свое золото. Будем это считать залогом нашего будущего сотрудничества.

Охранник сделал еще один шаг и открыл один из стоящих на полу ящиков.

— А вот тогда у меня шансов вернуться не будет. Буду я поставлять вам редкие ингредиенты из Запределья на регулярной основе, или погибну не принеся больше пользы — вам решать.

— Поясни, — главарь контрабандистов приподнял бровь.

— За вырученные от продажи деньги я планировал усилить свои магические возможности новыми книгами заклинаний.

— Ладно, черт с тобой, выкладывай уже свои грибы с рыбой, — в голосе контрабандиста послышались нотки раздражения. — Зеленка, сопроводи-ка нашего друга на склад, пусть заберет себе… в общем, книга за пяток ингров. Идет?

Я кивнул. Идеальный расклад. Если у них есть книги заклинаний воды, это меня более чем устраивает. Ведь вырученную сумму я все равно планировал оставить в библиотеке и магической лавке. Вкладываться в снаряжение означало так же и привлекать к себе больше внимания, как это уже вышло с посохом. А вот знания — это то, что останется со мной навсегда.

Открыв инвентарь, я высыпал двадцать жизневиков и десять серебрянок. Шесть книг заклинаний. Дадут ли? Но жадные глаза контрабандиста уже намертво прикипели к добыче. Он принялся придирчиво изучать каждый гриб с голодным интересом. Любопытно, а ведь он не планирует их никуда перепродавать — он все съест сам. Наверное, нужно очень любить еду, чтобы обладать таким животом там, где из еды только безвкусная сопливая мерзость с грибным ароматом.

Орк ощутимо толкнул меня в спину, так что полоска здоровья потеряла процента два. Огромный шкафообразный клыкастик по прозвищу Зеленка. Не хотел бы я столкнуться с этой машиной смерти в бою.

Увязавшийся следом хафлинг, едва мы с охранником покинули дом, тут же принялся извиняться вместе с расхваливанием накопленного на складе скарба. Книги попали туда еще при прошлом главе гильдии контрабандистов, обычные заклинания первого ранга из хрустальной академии. Никто не помнит откуда они там взялись, но тем не менее вяло продавались на местном рынке новичкам, вроде меня. Стало понятно, что я переплатил добычей за книги и переплатил знатно. Но я предпочел относиться к этому философски — в тоннелях ценность этих книг будет сопоставима с водой в пустыне. А вот ценность металлических семиугольников в пещерах весьма сомнительна.

Склад? Представьте себе античную купальню с бассейнами, узорными колоннами, мраморными статуями прекрасных дев. Вот только здание давно пребывало в полной разрухе — часть колонн и статуй были разрушены или сильно повреждены, а многочисленные растения и некоторые грибы уже не только пробрались внутрь, но и считали это место своим родовым поместьем. Довершала картину пробитая крыша, совсем как в моем доме.

Я прикоснулся к стене, покрытой мелкой каменной пылью. Не смотря на все разрушения, в голове всплыла отчетливая картина, каким это место было прежде. Такие места явно полагалось посещать компаниями. Клубы пыли, чей покой мы потревожили своим присутствием, поднялись до колен, словно когда-то поднимались пары банного марева.

К счастью, от прежней сырости не осталось и следа. Обещанные книги на выбор валялись просто на полу плотной квадратной стопкой. Рядышком с разбросанным оружием, несколькими ящиками, десятком картин в дорогих рамах, нагромождениями механизмов и аккуратно сложенными мешочками с неизвестным содержимым.

Сами книги лежали на полу в относительном порядке. То есть, конечно, в пыли и грязи, но хотя бы аккуратно сложенные неровными стопками. Все они принадлежали четырем природным стихиям огня, воды, земли и воздуха. Жаль, была мысль прихватить что-нибудь для Ласки.

Уже после второй книги я понял, в чем была такая проблема с лекарями и другими узкоспециализированными магами. Вопреки ожиданиям, книги никак не реагировали на взаимодействие с ними. Пусть у меня сейчас и отсутствовали свободные слоты, но все равно должно было прийти сообщение от мира о теоретической возможности изучения заклинания.

Ничего подобного! Первая, вторая, третья, десятая. Я начал хватать все корешки бирюзовых и синих оттенков, уже впадая в отчаянье. Но на одиннадцатой книге мне, наконец, повезло:

Желаете изучить заклинание «конденсация»?

Нет, спасибо. Конденсация, судя по описанию, делала примерно то, что и должна была исходя из названия. Не исключено, что при определенных обстоятельствах это было бы полезно, но эти самые обстоятельства мне пока представить трудновато. А сама возможность изменения состояния воды мне и так доступна с помощью навыка «контроль». Пусть даже и с куда большими затратами манны.