Марш неудачников (СИ) - Мантикор Артемис. Страница 20

— Она редкой красоты девушка, — даже не смотря на вроде бы стройный ход мыслей, с контролем речи возникла заминка и я просто ответил, что думал. — Конечно, она мне нравится, как и любому парню. Но скорее в качестве красивой картины, а не личного интереса. Намного больше меня волнует встреча с Лаской, искатель. Кстати, что это за класс такой?

— О, это эпический класс! — охотно ответил человек. — Нечто среднее между странником, изобретателем и следопытом. Если честно, сам еще не совсем разобрался. По идее моя специализация — поиск и исследование сложных локаций, где нужно думать и проявлять разные таланты. У меня и магия есть. Привязки к стихиям еще нет, но теоретически мой класс имеет ветки развития в волшебство. И с ближнем боем навыки имеются. И даже в сторону стрелка могу развиваться — будет такой себе рейнджер с высокой меткостью на средних дистанциях.

Лесат как всегда был разговорчив. Но я был этому сейчас даже рад. После двух дней, когда из-за ветра общение было практически невозможно, мне и самому хотелось перекинуться парой слов хоть с любым членом отряда.

— На тебя посмотреть, так ты скорее танк! — заметил я, кидая дровишек в тему навыков необычного человека.

— Да, — с усмешкой согласился Лесат. — Есть немного. Хотя я привык себя считать скорее штурмовиком. Знаешь, вылететь неожиданно на врага и расстрелять из автомата…

— Из чего? — не понял я. Авто… автоматическое оружие?

— Ну, как автоматический арбалет. Слышал о такой штуке? Только стреляет маленькими пульками под давлением пороховых газов…

— Ээ… что-то из твоей прежней жизни, да? — попытался угадать я и оказался прав.

— Ага, — улыбнулся Лесат.

— Ладно, не важно, — махнул я рукой и улыбнулся в ответ.

Пещеры сменялись пещерами. Север оказался совсем не похож на то, что я видел прежде в Подземье. Здесь отсутствовала обильная флора, присущая южным окрестностям города. Чем дальше мы забирались, тем более бедными казались территории. В какой-то момент окончательно перестали попадаться кристаллы, и мы были вынуждены перейти на факелы.

Начиналось третье утро нашего похода. Встреча с монстрами была лишь одна — небольшая группа скрытней напала на нас у небольшой лужи прозрачной холодной воды. Слаженные действия отряда, знакомого задолго до моего появления в нем, легко с ними разобрались. Воинские классы рассправлялись с врагом даже без поддержки магов, не говоря уж о лекаре и баффере. А потому мы весь бесседовали с Ранникой.

Эта полуэльфийска была удивительна! Каждая минута общения с ней была своеобразным чудом. Как бы хороша не были Мероу, из всего отряда меня очаровала больше всего именно таинственная водная чародейка.

Тоннели на купленной у кого-то из домена Знаний карте, мы уходили все ближе и ближе к поверхности. Выйдя из-под уютных стен подземного мира в широкую голубую расщелину, я по началу подумал, что это и есть Наружный мир. Но увы. Это место звалось Дорогой Призраков. Следующая локация за «Свистящими Тоннелями» и «Второй Северной Дорогой». И как оно появилось с точки зрения физики я понимал слабо. Представьте себе замерзшее море Арктики. А теперь представьте, что под толстым слоем льда находится тонкая сеть расщелин вполне себе наполненных кислородом. Словно сотни неведомых кротов, или даже червей, вырыли внутри воды свои собственные переходы в тайные королевства.

Это была заводь моря Покоя. Того самого источника соли, где жила Гидра. Когда я понял это по карте, то поразился — выходит, вода окружает, как минимум, треть Доминиона! Но черная вода, при чем вовсе не от цвета жидкости — она тут была абсолютно прозрачна, а от глубины и покрывших это место бессветных водорослей, не оставляла сомнений. Да и запах. Запах был тот же, что я чувствовал, когда мы плыли на самодельном плоту вместе с Хеором и Дримом. И Лаской…

Под ледяным небом было еще светло, когда мы достигли Тишайшего Моста. Это была следующая за Дорогой Призраков местность. Вокруг нас пещера все еще была очень скудной. Лишь неровные каменные стены, сталактиты и сталагмиты и мертвенная тишина.

Неподалеку отсюда заканчивалась заводь Моря Покоя. С пол километра отсюда находился Тихий водопад — место, где соленое море медленно переваливалось через край камня и падало в бесконечную черную мглу Нижних Уровней.

Названо это место было подобным образом не просто так. Благодаря обилию острых камней на уступе вода моря Покоя ниспадала бесшумной зеркальной струей. Километром льющейся тончайшей струи прозрачной воды.

Сам я этого не видел, но отчетливо нарисовал в голове после подробнейшего рассказа Ранники.

К концу третьего дня, плавно перераставшего в четвертое утро, мы устроили ночлег сразу за Тишайшим Мостом.

Представьте себе расщелину, ведущую в чернильную бездну, провал в пустоту, дна которой не видно. Подобный провал растянулся на долгие километры к северу от Доминиона, и на другую сторону вел лишь один единственный путь — через белоснежный мост в два, а то и три километра длиной. Не могу себе представить тех, кто построил данное сооружение, ибо каменный мост опирался на спускавшиеся вниз бесконечно длинные каменные колонны.

Только задумайтесь, неизвестные строители опустились вниз на многие километры — а именно столько минимально простирался этот провал — чтобы построить колонны, на которые это сооружение опиралось. На ум приходила магия, но даже так я не мог представить ни уровень навыка колдуна, не предполагаемый уровень навыка строителей, создавших сие чудо.

Примерно на трети пути три опоры моста были обрушены. На самом мосте это отразилось в провале метров на двести-триста длиной, где белые камни заменял навесной мост из древогриба. Шаткая конструкция еще больше настораживала, нежили прослуживший много сотен лет древний мост, но все обошлось. Своеобразная «заплатка» на мосту была рассчитана даже на тяжелый торговый обоз и осадную технику, как меня уверяла баффер отряда.

Этой ночью я не дежурил, а потому в третий раз съев сухпайки от Серой Мыши, мы сразу же отправились смотреть сны. За эти три дня мы прошли максимально быстро окрестности Доминиона и вступили на территорию ничейных холодных земель. Не знаю причину спешки темной, но нашему лидеру явно было виднее, чего опасаться в Подземье после окончания песочницы.

— Змейка, — это одна из звериных нор на Нижние Уровни. — пояснила мне Мархи, когда я стал ее расспрашивать четвертой ночью нашего похода. — Мы сейчас идем к «Крысиной Норе». Такие места разбросаны по всему Мельхиору, однако спуски южнее Змейки, насколько мне известно, неактивны. То ли они были завалены, то ли уничтожены иным способом. И в голосе у темной девушки-паладина звучало довольство от такого положения вещей.

Еще севернее была «Спираль Снежного Барса». Там температуры уже достигали экстремальных низин. А вот к югу от Змейки располагались давно заваленные Кабаньи тропы. Что было дальше знали только старшие ученики. И вот тут выясняется забавный момент с тем, что доказательств завалу тех дальних троп не было. Это было что-то вроде легенды или робкой надежды, ибо равновесие между монстрами и Доминионом и так было необычайно шатким.

Здесь действительно было очень худо со светом и растительностью, а потому и монстры обходили все локации Северных Тоннелей стороной. В том числе и в «Ледяном Лабиринте», где пещера покрывалась льдом. В огромнейшей долине, где ледяные сталактиты и сталагмиты слились в причудливом пространстве, названном Лабиринтом не просто так.

Ледяной Лабиринт простирался так далеко, как все уже пройденное расстояние, если его увеличить вдвое. Не то что растения, здесь даже кристаллы забывали светиться. Темнота стало нормой в любое время цикла. От моста и далее было так тихо, что я готов был расцеловать любое природное явление на своем пути. Но увы, Подземье оставалось глухо к моим молитвам.

Закончив помешивать почти готовое блюдо из наших запасов, я молчаливо порадовался росту навыка кулинарии до шести. Вместе с тем, мне удалось приготовить довольно сытный суп, помогавший согреться в холодных тоннелях. К четвертому дню пути, все такому же тихому и лишенному монстров, это стало особенно актуально. На отряд напала простуда, по заверениям Мархи, единственное несвязанное с магией заболевание в мире Мельхиора.