Марш неудачников (СИ) - Мантикор Артемис. Страница 31

Когда мы, измотанные и продрогшие, добрались до нового входа в Подземье, оказалось, что наши неприятности на этом еще не закончились — пещера оказалась почти непроходимой — Повсюду сталагмитами и сталактитами росли, свисали, искрились едва заметными солнечными лучами прозрачные сосульки, сделавшие пещеру похожей на ледяной лес. Чтобы пробраться дальше, необходимо было рубить все это добро железом и топить заклинаниями. Ледяные наросты были не особенно большими, потому дело это оказалось не сложное, но ввиду количества таких ледяных зарослей, трудоемкое.

Только от этого лес ледяных сосулек не делался менее бесконечным. Температура снова поднялась до каких-то минус тридцати-сорока, и заклинания уже нормально справлялись с комфортом. А после поверхности это действительно был еще тот комфорт!

На это ушли последние запасы манны — все это время мы с Рутой были вынуждены поддерживать наши ауры — пещера была насквозь дырявой, и ветер выл почти отовсюду. В этом была какая-то своя музыка — пролетая через пещеру ледяных колонн, с изменением силы и градуса потоков ветра, менялся и звук. Если бы в мире существовал титан метров шесть-восемь ростом, он мог бы использовать это место, как музыкальный инструмент.

Вернее, раньше мог бы. Теперь пещере придется заново отращивать часть ледяных наростов. Было даже жаль делать это. Удивительное место. Показать бы его Ласке однажды.

Природа тоже пыталась играть свою музыку. Но ее мелодия ветра и тонких ледяных игл-колонн была ужасно печальной и однообразной. Настолько однообразной, что я даже перестал ее замечать. Мероу, впрочем, наоборот довольно быстро начала жаловаться на невыносимую головную боль от этого места. И так как любое появление врага было бы слышно за милю отсюда, я применил «касание Дафны».

Следом за все истончавшимися ледяными колоннами, мы вышли в большую светлую пещеру, заполненную прозрачной водой с легким зеленоватым отливом из-за обильно росших на его дне растений. В центре, с легким наклоном к северо-западу располагалось большое отверстие, откуда бил слабый солнечный свет.

Но больше всего в пещере поражали большие пузыри горячего воздуха, поднимавшееся в случайных местах на песчаном дне пещерного озера. Скорее всего, сюда выходил отросток Крысиной Норы, и часть ее горячего воздуха из Подземья вместе с волшебной водой дала жизнь в этой пещере, не смотря на близость к поверхности ледяного мира.

После долгих часов возни с рубкой и топкой льда, это место казалось раем. Многие уже начали прятать свои ставшие инструментом железки и валились прямо на мягкую зеленую траву, в великом множестве произраставшую в пещере. Я без раздумий последовал их примеру.

Крохотный геотермальный оазис объяснял появление ледяного леса сосулек — поднимавшийся от озерца теплый пар не весь уходил в проем к небу, малая часть растекалась по всей пещере, создавая это природное чудо.

— Куда дальше? — спросил вечно хмурый Сегинус.

Мархи неопределенно махнула рукой в сторону воды и тоже повалилась на траву.

— Как отдохнете, разбивайте здесь лагерь и собирайте все ценное. Рыба и вот эта трава, — начала отдавать приказы Мероу, бывшая официальным замом нашей темной. — Стоит пополнить запас перед спуском.

На этот раз я даже не спрашивал, чья очередь заниматься кухней, а просто сразу принялся за подготовку ингредиентов для запечённой рыбы. Желтые цветы, росшие в воде, уже были мне знакомы — такие росли у Теплой реки, и заменяли лимон для запекания рыбы и крабов. Последних у меня уже не осталось, но вот поэкспериментировать с рыбкой — самое то, чтобы отвлечься.

Руки делали все на полном автоматизме. Щепотка соли из Моря Тишины, как называлось место, где мы с Лаской плыли еще в составе группы Хеора и Дрима. Ничего, все это лишь временная задержка. Я получу имя уже через пару дней в храме Тифнут. Должен получить. Во что б это ни стало должен.

Рядом с доской, где я нарезал остатки жизневиков, вскоре плюхнулась рыбешка. Лесат и Терми уже принялись за рыбную ловлю и весьма успешно. В местном озере ее было полным-полно, разных видов и форм, да еще и была она настолько непривыкшей к опасности, что ловилась почти по конвейеру. Правда, это была и не юркая серебрянка, требовавшая специального прикорма, а целых три новых вида. Поскольку до ужина было еще много времени, а народ был вовсю занят своими делами, я решил после очистки немножко промариновать ее со свежими кислоцветами. Может, в прошлой жизни я и правда был поваром? Я бы не удивился.

После страха, холода, а потом долгой и монотонной физической работы очень хотелось вкусно поужинать и отдохнуть. Но Мархи права — после отдыха работа будет только еще больше пугать. Тем более, что не так уж и много осталось. Да и чего греха таить — меня очень успокаивает процесс.

— Рыбка, да, изверг? — спросил вор.

— Почему сразу…

— Запах по всей пещере, — сразу же пояснил он, не дав мне даже закончить фразу. — Глядишь, скоро еще и монстры сбегутся.

— Не сбегутся, — послышался немного насмешливый голос Лесата. — Это я могу гарантировать.

Он ткнул в сторону ледяных игл, где прорубленный нами проход уже начал медленно заростать. Ближе к источнику лед становился тоньше, но и восстанавливался намного быстрей. Искатель возвращался вместе с Терми. И по мокрому виду людей было понятно, разведывали они разве что подводное царство. После еды обязательно сам этим займусь. Хоть уже и согрелся, но горячий источник манил с невообразимой силой.

Затем Лесат принялся воодушевленно рассказывать обо всем встреченном им вокруг озера. Терми, тем временем, его принял за фон и принялся втихаря таскать кусочки готовящейся рыбы.

— Эй, я вижу через твою скрытность! И не ешь сырое!

— Я уже с пол часа тут. Почти успел наесться. А ты только заметил? — парень разразился хохотом. — Если травонусь то подлечишь, ладно?

— Ты что, издеваешься? — спросил я с искренним недоумением. — Моя регенерация лечит только физические увечья. Если в рыбе будет кислота, тогда и обращайся.

— А снежная белизна тебе на что? — возмутился разбойник.

Черт. И ведь он прав, гад.

— Ты уже все мои навыки выучил что-ли?

— Только основные. Нужно знать о союзниках больше, чтобы лучше работать в команде, — назидательно пояснил Терми, понимая, что за утащенную со стола рыбу на него никто не в обиде.

— Да, вы все неплохо дополняете друг друга, это да. — согласился я.

— Мы давно вместе — улыбнулся он, но глаза его сделались серьезными. — Хотя я присоединился предпоследним перед тобой. Хочешь тоже к нам в группу? На постоянную основу.

— Мне нужно получить имя и найти свою подругу, — уклончиво ответил я.

На самом деле я бы хотел к ним. Мне действительно понравились эти ребята. Однако если прислушиваться к себе, то еще больше мне хотелось бежать вслед за Лаской. Я все чаще ловил себя на мыслях о пустотнице. Я до сих пор не мог сказать, кто она для меня. Но чтобы разобраться в себе, мне тем более нужно было получить имя и снова увидеться с ней.

— Помню, помню. Но ты же не думаешь, что мы найдем гору фиалов крови древних рас?

В голове сразу промелькнул образ вампира. А не мог ли Алиот нам подгадить в этом путешествии? Ему нужен я, или только посох, если он нашел способ без меня обойтись?

— Один мой знакомый говорил, что в храме дочерей богини Смерти такое водится в изобилии, — признался я.

— А-а. Вот тогда почему ты к нам так легко согласился пойти. Стало быть, и до нас наслышан о способе изменить свою судьбу?

Тут в разговор влетела Рута, появившись из ниоткуда. Волшебница была высокой человеческой девушкой, которую трудно не заметить. Нет, она была достаточно стройной, тут скорее дело в спутниках — эльфы в принципе были более хрупкими с виду, чем люди. Да и Терми был не особо высок.

— Вы же вроде как на смерть собирались, когда выходили из города? — я внезапно заметил, что меня смущает в последнее время. Отчего не смотря на все трудности все выглядят, будто с их душ посыпался целый камнепад?