Марш неудачников (СИ) - Мантикор Артемис. Страница 37

— Тогда почему бы просто было не отменить весь поход, если знаешь об опасности?

— По-твоему, карты к храму дочерей Смерти всем подряд раздают? Ты бы сам упустил шанс получить имя и рвануть к своей ненаглядной в Оазис? Если наша группа не достанет фиалы крови, то их достанут другие! А теперь ответь мне, хиллер, ты с нами?

Я кивнул. Что тут было еще говорить? Вот только сколько в ее словах реального доверия, и сколько — простой безысходности?

— Кстати, а где мы? — спросил я, лишь сейчас принявшись осматривать место вокруг себя.

Стояла кромешная тьма, если не считать парочки странных желтых цветов, слегка светящихся в полном мраке. Вот только их света едва хватало, чтобы осветить лишь близлежащие ледяные колонны и стены.

— В том же ледяном лесу. Здесь тоже флора в темный цикл не светится, как в городе, — пожала плечами темная. — Хорошо, что на тебя накатило в это время, и я смогла тебя увести.

— Я… напал на тебя, да? — глупо, очень глупо прозвучал мой вопрос. Все и так было очевидно.

Но Мархи лишь пожала плечами:

— На самом деле, мне даже понравилось, когда ты перепутал меня со своей подругой. Но больше не колдуй пустоту на людях.

— Прости, я не всегда могу это контролировать. В следующий раз устроюсь отдельно от лагеря.

— Не стоит, — добродушно улыбнулась девушка, как будто бы только что ничего не происходило. — Просто забей. Ты был пьян. А меня предупреждали. Да и мне правда понравилось.

Слышал бы нас кто со стороны, явно бы поняли все не так. Черт, я напал на нее спящую попытался ее сожрать заживо! А звучит, как нечто совсем иное.

— Не издевайся, — недоверчиво ответил я.

В следующую ночь нужно будет обязательно попросить Раннику меня связать, как мы и договаривались.

— Нам очень нужен хилл, Сион, — вернулась темная к насущной теме. — Достаточно и того, что ты не по своей воле это все делаешь.

— Но это неправильно! — не понял я. — Я несу угрозу всему отряду!

Мархи рассмеялась:

— Ты что сейчас, уговариваешь меня тебя убить? Не сдавайся так рано, пустотник! — тут она дружески хлопнула меня по плечу. — Многие твои сородичи научились выживать в доменах и не бросаться на окружающих. Попробуй волю качать. Я слышала, помогает.

— С-спасибо, уже в курсе, — все еще мало что понимая, ответил я. — Но откуда такой кредит доверия?

— Я знаю о твоей сделке с Мышью. И знаю, что у нас очень немного шансов было изначально. Ты хилл. И еще — элемент неожиданности на путях судьбы.

— Я бы так не сказал… — возразил я, но не успел сказать и слова, как к моим губам прижался палец темной.

И тут послышались крики. Ввиду того, что кроме нас никого, способного издавать такие звуки, в этой части Подземья не было, крик был со стороны лагеря.

Мы с Мархи молча переглянулись и одновременно схватились за оружие. Проводник воли Нефтис покрылся дымкой теплого пара, едва я за него взялся. С каждым днем оружие все больше начинало привыкать ко мне, а я — к нему. Никак иначе я не могу объяснить изменение его реакции.

* * *

А затем, начался ужас.

Нечто, о чем я предпочел бы забыть.

Мы с Мархи выскользнули к лагерю, где наши товарищи уже начали готовиться к обороне. Никакой паники, никаких лишних движений. Мероу раз за разом посылала ледяные стрелы во тьму к скрытому мглой противнику. Рядом с Сегинусом уже валялось несколько бесформенных тел. А Рута готовилась применить какое-то мощное заклинание с долгим периодом времени каста.

Определить нападавших не выходило. Да и не до того было. Едва я появился в лагере, как на меня сверху прыгнул огромный пес, намертво пригвоздив к земле. Чудовищная тварь имела невообразимо омерзительный облик: пять лап монстра обладали случайным количеством когтей на каждой, а два с половиной рта были полны сочащихся слизью зубов. Почему с половиной? У монстра была одна голова, однако ближе к собачьему носу пасть начинала раздваиваться. И к двум глазам прилагалось два носа и рта. Еще же «половина» рта находилась на шее создания. Маленькая дыра, снабженная длинным мокрым языком и рядом острых, как иглы, зубов, казалась особенно отвратительной, хотя и не могла причинить вреда — слишком уж физиологически неудобно располагалась.

Я с ходу активировал плеть и ударил чудовище. Собакоподобный монстр получил какой-то смешной урон, что еще больше начало его доводить до безумия. Тварь вцепилась мне в ногу, и полоска жизней поползла вниз.

Боль резко пронзила лодыжку. Клыки измененного пса вцепились в обувь, и я принялся колотить монстра посохом, как обыкновенной палкой. С силой в пять единиц мои удары ненамного сильнее удара ребенка, но «иней», вложенный мною в оружие замедлял и ослаблял ужасную тварь.

Паровая плеть! Паровая сфера!

Единственное боевое заклятие, пусть и в двух видах, снимало не более пяти процентов здоровья чудовища. Два едва различимых копья из обжигающего пара смыли с кровавой собаки ошметки грязи и шерсти. Чудовище зарычало. Я направил посох монстру в рот, но прежде, чем обжигающий пар поразил язык врага, пес закрыл пасть, резко увильнул в сторону, уворачиваясь от атаки, и снова вцепился мне в ногу.

На сей раз я повалился на землю, беспомощно созерцая, как над головой появляется силуэт гуманоида, части лица которого были разбросаны по голове, казалось в случайном порядке.

Я затаил дыхание. Монстр приземлился рядом, направляя оружие мне в голову, когда передо мной появилась фигура Лесата, перехватывавшего булаву врага на свой хрупкий эльфийский меч. Но тварь со ртом в том месте, где у обычных людей находится нос, только улыбнулась. Уклонившись от клинка воина, монстр резко наклонился, и, пройдя под ударом, врезал шипастым шаром по почкам моего друга.

Искатель, не удержавшись, повалился на землю, пропустив прямой удар шипастым шаром по голове. Показалось, что его голова разлетится на ошметки, но чудом, после критического удара, полоска здоровья лишь просела до красной зоны. Откуда я уже вполне смогу его вытащить своей магией. Чудо, не иначе. Или защитные чары от Лакки.

Снежный оберег, дай мне немного удачи.

Водная регенерация! Снежная белизна!

Второе бросил скорее для спокойствия. Вдруг враги используют проклятия или яд? А манна у меня все равно восполняется быстро. И это оказалось верным решением — сообразив, что в перспективе лекарь куда опаснее, чем критически раненый искатель, жуткий мутант с неестественной скоростью метнулся в мою сторону. С учетом физиологии монстра, ему достаточно было просто хорошенько меня обнять, чтобы десятки растущих где попало ртов довершили начатое.

Инстинкты кричали атаковать паровой стрелой в глаза монстру, но в то же время разум настойчиво напоминал, что моя условная роль в команде — целитель. А значит, на первом месте — исцеление союзника.

Я был согласен с обоими. А потому направив посох в глаза гуманоиду, призвал паровую сферу, я попытался сварить сенсорные органы врага заклинанием. Левой же очертил круг над раненым, снова применяя снежную белизну. Грязные, длинные и изгрызанные на вид ногти оказались на удивление сильными и острыми. А главное –

Вы были отравлены!

Я был прав в своей предосторожности. Вот только силы моего заклинания не хватало для исцеления неизвестной заразы. Лишь с помощью повторного наложения оберега на себя, я смог снять неизвестный яд и точно так же лишь раза с пятого снял эффект с раненого. Наверное, от набиравшей обороты легкой паники, я зачаровал оберегом не то что несчастного Лесата, но даже камни, на которых тот лежал. Однако замершая у красной отметки полоска начала медленно ползти в желтый сектор.

Едва красный сменился оранжевым, я развернулся назад и вовремя — собака с двумя с половиной пастями уже готовилась вгрызться в ногу мне с тыла. Уже знакомым маневром, я направил в сторону уродливой твари паровую плеть, метя лишить тварь зрения, но на спине псевдо-собаки, куда до этого угодили мои снаряды, меня ждал весьма неприятный сюрприз: в местах ожога из голой розовой плоти на меня смотрел вполне живой глаз.