Марш неудачников (СИ) - Мантикор Артемис. Страница 52

— Тогда… это меняет дело.

Мархи вытащила из инвентаря флягу и сделала большой глоток настойки. Сегодня она особенно популярна в этом секторе Нижних Уровней, хех.

— Если будет нужно, я могу применять пустоту. Когда она доберется до сотни, подозреваю, что могу превратиться в довольно неприятную штуку. Моя подруга стала саарной, если ты знаешь, что это. Я не так крут, но врагам все равно не понравится, кто бы нас в храме не ждал.

— Схрааль. Кажется, так зовется аватар пустоты рангом пониже. Хорошо. Мне стоит знать что-то еще?

— Да. Когда я стану этой хреновиной, начну жрать всех подряд, так что постарайтесь быть в этот момент как можно дальше.

14. Храм Тишины

Храм Тишины.

Вяжущий, липкий вкус страха. Словно гнилыми зубами, ржавым гвоздем по стеклянной поверхности. Из всех чувств, доступных людям, страх — самое мерзкое. При чем это подтвердит и последний трус, и первый храбрец. Любой, кто когда-либо испытывал настоящий страх, сочтет это чувство не самым приятным. Безусловно, необходимым для выживания, но все же.

Через мост мы шли в гробовом молчании. Каменное сооружение, вопреки здравому смыслу, уцелело почти целиком. Если предположить, что растительность поднимала с глубины некий зарытый под землей город, возникал вопрос, почему же столь хрупкая вещь, как искусственный каменный мост между островами сохранился до наших дней? Немыслимо.

Туман все еще стелился под ногами, и здесь, у обрыва, он принял темно-малиновые цвета. Когда я, вслед за Терми, решил взглянуть вниз, то не увидел ничего. То есть вообще ничего, лишь черная пустота и ничего более. Хрупкая же получается кора у нашей планеты. Неужели все это держится на пустоте? Башня, Крысиный спуск, а может, и море Тишины, море Покоя, Доминион… Да нет, быть не может.

— По легенде перед храмом должно быть озеро. Ров из идеально спокойной воды. — нарушила тишину Мероу.

— А ты говорила, что больше в твоей книге ничего про это место нет, — не удержался я.

Увы, никто моего замечания не оценил.

Затем от моста шло ответвление в сторону башни. Дорога дальше заканчивалась обрывом, а потому оставался лишь поворот к ней. Храм Тишины был ровной и бесконечно длинной башней. Не знаю, где она заканчивалась наверху, да и откуда брала свое начало снизу, но с моста она казалась белой линией, будто бы координатная ось на черном холсте вечной подземной тьмы.

Дверь в храм была такой же, как и предполагалось по архитектурной задумке столь огромного сооружения: высотой как весь наш отряд вместе взятый по росту. По правую сторону находились статуи величественных существ неопределенной антропоморфной расы. Скорее, людей, но не берусь судить.

— Архоны, — пояснила Мероу, глядя на мои попытки изучать скульптуру.

— У них сзади обрубки крыльев, — заметил Лесат.

— Какие-то заморочки сектантов, забей, — хмыкнул Сегинус.

— Эти архоны — и есть те древние, что создали лифт, хрустальные башни и все прочее?

— Доподлинно никто не знает, — встряла в разговор темная. — но самая разумная версия в том, что древних рас было несколько. Да и сама древность — понятие очень относительное. До вторжения Пангеи Мельхиором правили зверяне. А до них, сиины, архоны и еще хрен знает кто.

— Зверяне? Сиины? Вторжение Пангеи?

По телу пробежали мурашки. С некоторых пор существа с двумя гласными в первом слоге названия вызывали подсознательную опаску.

— Давай не сейчас, ладно? — скорчила скучающую рожицу темная.

— Сион, это же основы истории мира, где ты находишься! Стыдно не знать, — Сегинус был напряжен, как струна. В последнее время я мало обращал внимания на дроу, а зря. Темный эльф был на грани, словно бы разрывался между «бей» и «беги». Судя по всему, так он невольно выплескивал через раздражительность свой страх.

— Вообще-то ты сам об этом узнал только благодаря книгам Мероу. — встала на мою сторону Мархи.

— Да вы прямо парочка, улыбнулся убийца, словно именно на такую реакцию и рассчитывал.

— Напомни мне после храма, будет тебе урок истории Мельхиора.

Ага, где-то я подобное уже слышал…

— Если ты надумаешь умереть до этого, я тебя воскрешу и снова убью. Только особо извращенным способом и при свидетелях.

— Не перегибай, хиллер. Иначе в следующем бою оба вместо баффа получим по ледяной стреле в затылок.

— Я все слышу! — послышался голос Ранки.

В этот момент мне на миг показалось, что все как прежде, в первые дни похода, когда мы постоянно шутили и подкалывали друг друга. Кстати, могли бы и на полезные темы поговорить. Кто бы знал.

Разбойник первым оказался у двери в храм-башню и зачем-то потянул ручку, хотя ее можно было попросту обойти. Щелкнул механизм ловушки, и Мероу недовольно ойкнула. Стрела должна была пробить насквозь тяжелый рыцарский доспех и по задумке была весьма надежной. Но сейчас на полу валялась едва вообще взлетевшая гнилая палка без наконечника, а из стены торчал не выдержавший насквозь проржавевший и теперь сломанный механизм.

— Терми! — зарычал Сегинус.

— Да с чего бы мне было предположить такое? — возмутился разбойник.

Следить за перепалкой я не стал, снова ныряя в поток своих мыслей. Сделав несколько шагов, я просто обошел дверь и принялся изучать наш дальнейший путь. Внутреннее убранство башни больше походило на продолжение пещеры и была унизана сотнями едва заметных тропинок из затвердевшего камня. Кажется, будто бы это и не башня, а… поле?

На ум приходило слово «сцена». За дверью, постепенно переходя от каменной кладки и типичных для пещеры кристаллов, начиналось длинное, покрытое невысокой травой поле. Обычной летней травкой, какую можно было встретить везде в прошлой жизни. На Земле такая росла на любом конце мира, но вряд ли найдется много людей без специального образования, кто бы сказал ее имя.

Что это? Снова фрагмент памяти?

Внутреннюю сторону стены башни вовсю приспособила местная флора. Похожее на виноградную лозу растение с веерными листьями, как у гинкго, и было основным источником света внутри храма Тишины. Бирюзовые побеги струились из оккупированных ими каменных стен, а также обильно произрастали почти на любой поверхности, за исключением открытого «поля».

Увидев над ним явные признаки солнца, я тут же посмотрел вверх, но не обнаружил ничего, кроме бесконечной тьмы. Снаружи было очевидно, что башня простирается на множество этажей вверх и вниз, но внутри существовал будто бы только этот. Да и свет, если присмотреться, лишь казался ласковым летним светилом. Это легко угадывалось по отблескам бирюзы от биолюменисцентного растения у стен.

— И что дальше? — не выдержал Терми.

— Нужно как-то активировать это место, — предположил Лесат.

— Встать в центр, в круг света, — уверенно предложил темный эльф.

— Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? — приподнял бровь вор.

Только сейчас я понял: а ведь они терпеть друг друга не могут, только скрывают это. Не знаю, как мне это пригодится, но спасибо, темная эмпатия.

— Не будь идиотом, это же очевидно. Вы что, никогда инст не видели?

— Кого?

— Инстанс, черт. Просто встаньте в центре и сами все поймете.

Никто и не подумал двинуться с места, лишь Мероу встала поближе к темному эльфу, готовая рискнуть проверить слова любимого, если тот и вправду настолько уверен в них, что пойдет сам.

Но дроу, заметив это, лишь скривился со смесью презрения и разочарования. Не пойму, чем он так недоволен? Затем, он первым двинулся проверять свою теорию.

Следом, как ни странно, пошла вовсе не Мероу, а Терми:

— Постой, я же должен проверить ловушки… наверное… хотя ладно, тебе видней. — выпалил он это на одном дыхании, подразумевая за интонацией «я предупреждал».

Но ловушки не было. Третей в круг искусственного света шагнула именная чародейка, спровоцировав и всех остальных не тупить у входа.

Добро пожаловать в Храм Тишины!

Уровень подземелья 40-400