Марш неудачников (СИ) - Мантикор Артемис. Страница 62

Протянув посох к порталу, я мысленно контролем потянул чистую манну в символы на двери. Ничего. Постучал бирюзовым навершием серой палки, надеясь, что символы с артефакта как-то соприкоснуться с рунами врат.

— У тебя есть какая-то идея, Сион? — заинтересованная моими действиями темная сделала несколько шагов ко мне и положила руку на плечо. — Ты ведь что-то понял или заметил? Не томи.

— Я еще не знаю…

Прерывая мой ответ, послышался глухой треск и в месте соприкосновения с посохом тускло забрезжил тем же бирюзовым сиянием символ, в который я первоначально ткнул посохом, выпуская манну.

— Постарайся «не знать» почаще, — ошарашенно уставилась мимо меня на слабый мерцающий символ теневязи.

Я вновь приставил посох, на сей раз в другом месте, и повторил попытку активации портала собственной манной через артефакт Нефтис.

Сейчас я влил не жалкие крохи, а добрую половину всего своего запаса. Рядом с указанным символом, засветились и еще парочка знаков и серия точек с тире. Я сделал пару шагов назад, пытаясь обхватить предстоящий объем работы целиком.

— Мархи! — окликнул девушку Лесат с заметным беспокойством. И, дождавшись, когда на него обратят внимание, продолжил. — На соседнем острове враг.

— Сколько? — с легкой дрожью спросила темная.

— Десятки. Пока. Но они прибывают. Думаю, это орда, как у озера. Должно быть, тот десяток, от которого мы ушли, был разведкой. — поделился своими догадками искатель.

От таких новостей внутренности полоснуло липким и едким страхом.

— Сион. Что с вратами? — тут же задала ожидаемый вопрос лидер.

— Я понятия не имею, что я активирую таким образом. Возможно, это путь на следующий уровень. А может, просто такое украшение древних. Или вообще кладка, место роения или что там у них для размножения. Но в любом случае полностью я этот символ, увы, не зажгу.

— Почему? — робкая надежда в голосе темной сменилась привычным мрачным раздражением.

— Для активации потребуется очень много манны. У меня столько просто физически нет.

— Ранка! — позвала Мархи баффера. И едва чародейка сделала несколько шагов в ее сторону, громко продолжила. — Сможешь с Сионом построить канал манны, как тогда с Мероу?

Девушка неуверенно кивнула и посмотрела на меня, верно смекнув, кто должен ей пояснить суть задачи.

— Нужно влить в камень через мой посох как можно больше магической силы, — пояснил я.

— Канал я смогу создать, это не трудно, если маги принадлежат к одной стихии. Но если Сиону с его показателем интеллекта и мудрости не хватает запаса, то мне его и подавно не хватит.

— Не прибедняйся, — попытался поддержать девушку я. — Чтобы поддерживать такую тучу обкаста, как ты, требуется море энергии.

— Для тебя — да, — равнодушно пояснила Рани. — А у меня целый набор способностей по снижению затрат на поддержание магии. Частично это вообще ложится на вас самих. Разве не замечал, что мои заклинания потребляют и твою собственную манну?

— Нет, — смущенно ответил я. Моя регенерация манны вполне способна покрывать это без ощутимых потерь. — Теперь знаю.

- То есть активировать врата невозможно? — обратилась уже к нам обоим темная.

— Почему же? — пожала плечами полуэльфийка. — Просто потребуется немного времени и много флаконов с зельем.

Я не сдержал смешок. Самое простое и очевидное решение, но в голову оно ни мне, ни Мархи, ни Лесату не пришло.

Зелье манны. Самое распространенное и дешевое средство, коим давятся несчастные маги и прочие потребители манны. Изготавливается из, разумеется, грибов. Из чего же еще что-то могли бы делать в Доминионе? Синеватая прозрачная жидкость с заметным духом грибного чая. Таких у нас было больше всего, около двадцати пяти бутылок. Рецепт этого варева был секретом Полишинеля и варился каждым вторым неудачником под общим клеймом призрачного рынка. Фактически означавшем, что создателю плевать что будет с его продуктом.

Еще с десяток были «крафтовыми» — каждый имел свое название и клеймо мастера-алхимика или зельевара, сотворившего сие чудо. В отряде такие звали просто «крафт» и ссыпали в одну корзину. Соль в том, что зелья, сотворенные алхимиком, травником и ведьмаком, выполняя одну и ту же функцию, создавались совсем различными методами — смешиванием веществ, использованием специальных трав, волшебных кристаллов, либо вовсе, как мой недавний чай Дафны, просто содержали в себе запечатанную магию и плевать хотели на свой состав.

Самое экзотическое из зелий манны было у Сегинуса. Созданное демонологом в ритуале на крови петуха, козы и гадюки с крупицей плоти демона. Не смотря на солидные +500 единиц манны, даже обладатель сего чуда, дроу с интеллектом в 18 единиц, все равно не мог заполнить больше, чем свой предел в 180. Ладно, пусть мы все сбросимся ему зачарованными вещами и наложим обкаст, все равно выше трех сотен ну никак не прыгнуть. И остальные +200 уйдут в никуда. Верней, ушли бы, если не выпить зелье находясь в связке единого канала манны, позволявшего удерживать в себе силу уже от совокупного интеллекта участников.

Но даже эта кажущаяся серьезной сумма ушла каплей в том море, что нам пришлось выпить, чтобы зарядить весь знак.

В процессе Рани сумела частично объеденить с нами и остальных, но серьезными запапсами манны обладал у нас лишь умник темный эльф и Лесат. Судя по взгляду организатора всей этой донорской сети, это стало для девушки большой неожиданностью. А вот я лишь еще больше уверился в том, что этот человек не так прост, как хочет казаться.

Увы, не обладавшие печатью воды, передавали нам силу в процентном соотношении с синхронизацией с водой. И вот это стало для меня новым открытием в мире Мельхиора.

— Постой, с водой? Но ведь печать воды сейчас только у нас? — не понял я, когда полуэльфийка снизошла до объяснений принципа работы своей магии. — Тогда, выходит, затея с самого начала бессмысленна.

— Почему же? — удивилась волшебница. — В каждом есть целый ряд стихий. Просто большинство слишком слабы, чтобы проявляться, как магия.

— Постой, то есть во всех тогда есть и пустота?

— Эм. Не совсем. Ты совсем ничего не знаешь о силе, которой владеешь?

— И это после твоих слов о том, что ты знаешь не больше меня? — усмехнулся я, пытаясь разговорить девушку. После заражения хаосом ее настроение стало непредсказуемым. Так и вышло. Еще до ответа Ранники я почувствовал ее раздражение.

— Когда ты перестанешь вспоминать мне эту фразу? Я не виновата в том, что твой ментор в песочнице был дегненератом, — бросила она и отвернулась, давая понять, что разговор окончен. И что нам только мешало поговорить на эту тему до спуска? Впрочем, так думать будет слишком эгоистично.

Я вдруг понял, что все это время подсознательно игнорировал факт отложенной всего на сутки смерти разума девушки и обращения ее в бездумную часть стаи агрессивной биомассы. Такое вообще непросто держать в голове. Поэтому я и вел себя с ней так же, как раньше, что она и ценила по ее словам. Но все же сейчас я нахожусь с ней рядом в последние минуты жизни. Каково ей самой? Пустота не способна читать мысли. Но я вижу на ней тени всех ее чувств. Страх. Отчаянье. Тоска. Обида. Злость.

— Если вернешься живым отсюда, — смягчилась Рани — Со звериным именем попадешь в ученики, и тебе в принудительном порядке все это объяснят. А если нет, то сейчас это знание ничем тебе не поможет.

— Офигеть, оно двигается! — выпалил Терми.

С громким скрежетом каменные врата, казавшиеся почти монолитными, начали с черепашьей скоростью разъезжаться в стороны. Символы аркой разгорались ярче уже без магической подпитки через «волю Нефтис».

Я спрятал оледеневший и обжигавший холодом руку посох в инвентарь и сделал осторожный шаг к проему. Вязкая чернота, создававшая ощущение бесконечного коридора, потянула наружу едва различимым запахом сырости и кислого духа монстров биомассы.

— Мархи, сюда идут десять големов и стая собак, — доложил дроу, отсутствовавший в финальной стадии перекачки энергии. Кто-то должен был поглядывать на окрестности, а потому выдав свою долю манны, убийца сразу же отправился на дозор. Моей мудрости для быстрого восстановления магических сил у него не было.