Боги Рима (СИ) - Смышляева Ольга. Страница 53

— Мира и любви, Маша! — Артём откликнулся спустя пятнадцать минут. — Давно не виделись. Как Принигонда поживает на римской земле? Уже ассимилировалась?

— Ты ж меня знаешь — из огня да в полымя. Ни дня без героического преодоления всего, что только можно вообразить.

— Даже не представляешь, как бы мне хотелось поехать с тобой Легендальфом! Не слишком скучно одной среди врагов?

Про компанию Шарлатана я ему не рассказывала. Сейчас тоже не расскажу. История получится долгой, вряд ли у Артёма есть лишнее время.

— Если честно, думала, будет проще. Не загородной прогулки ожидала, конечно, но хотелось бы больше определённости и меньше странных дебаффов.

— Будет совсем туго — зови меня, приду в любой момент. С погрешностью на дорогу разве что. Ты уже слышала о союзе Викториана с Пятницей?

Не удивлюсь, если о нём даже в "Жизни мечты" слышали.

— Разумеется. Рим не глубинка на краю мира, консул в приветственном объявлении рассказал о вашем сговоре всей нации. Вы на полном серьёзе считаете, что сумеете выиграть? Римская Республика несокрушима!

— Консул Септимус сильный командующий, отличный стратег и тактик, люди идут за ним, но нас в два раза больше числом, а умения наших богов-покровителей ничуть не уступают римским. Если нам удастся взять хотя бы одну их крепость — по землям Республики пройдётся вся Греция.

Нельзя не согласиться. Каким бы крутым ни было государство, в условиях примерно одинакового качества вооружения победу одержит его количество. Это лишь вопрос времени, когда объединённые силы уничтожат Рим. Если, конечно же, они не разругаются между собой из-за какого-нибудь инцидента. Случайного или намеренного. Союз заключён на бумаге, но механикой игры не заблокирована возможность нападения египтян и греков друг на друга.

— Как твой Пересмешник поживает?

— Взял 85 уровень.

— Поздравляю!

— Спасибо!

Следующие три предложения я набирала пять минут, но именно ради них был начат весь разговор:

— Хочешь встретиться на выходных? Можем сходить в "Эска-пэ" на часик или просто погулять по городу. Не всё же время в игре проводить, как корейцы.

Я успела сходить на кухню и приготовить чашечку кофе, прежде чем Артём ответил:

— В эти выходные у нашей фаланги общее собрание, планировали порешать важные организационные вопросы…

Это значит "извини, не хочу". Блин, всё-таки Шарлатан не ошибся в своих бестактных выводах. Обидно, но логично. Я не обязана нравиться Артёму так, как он мне, и наоборот. Не стоит торопить события или вообще думать, что они будут. Ладно, Машка, а сейчас быстренько сгладь неловкую ситуацию. Провалиться под землю от смущения успеешь позже.

— И ты, Артём? Кого не возьму, у всех дела в играх! Сначала Юлька, моя подруга, отказалась прогуляться, потом братец ловко ушёл с темы, на тебя была моя последняя надежда. Но раз нет — не настаиваю. Сходим в бар как-нибудь потом, когда ивент закончится.

— Да, ивент время весёлое, — мне почудилось облегчение в его строчках. — Как ни крути, а "Эпоха завоеваний" самое громкое событие этого года в ВЦ. К нему три месяца готовились.

— Все сражаются, а Принигонда бегает от собак по крышам Неаполя. Очень весёлое время, да-да.

— Маш, а давай встретимся в Риме, когда войска союза оккупируют его? У тебя уникальное положение: сейчас ты в безопасности под прикрытием маскировочного перстня, а потом снимешь его и снова окажешься в безопасности, только уже как египтянка.

— Оккупируют Рим — да ты оптимист.

— Так и будет! Ну что, согласна?

— Договорились.

— Отлично! С меня лазанья, канноли и лимончелло, а с тебя интересные истории о похождениях Принигонды.

— Истории будут, не сомневайся. И про гладиаторов, и про мафию, и даже про одного ушлого грека по имени Цайлингер. Тебе понравится.

— Я уже в предвкушении…

Напряжение после неудачного приглашения ушло. С Артёмом всегда легко общаться, он искренний и позитивный человек. Мы проболтали чуть больше получаса, а затем он вернулся обратно в игру, готовиться к взятию Иерапетры. Осада обещает быть крайне тяжёлой и затратной. Ситуация осложнена тем, что крепость расположена на острове Крит, который полностью захвачен легионерами Септимуса. Расчётливые римляне позаботились о том, чтобы перекрыть все доступы с суши. И если греко-египетские силы хотят захватить Иерапетру уже в эту осаду, им придётся подходить к ней на кораблях. Я пожелала Пересмешнику удачи, а затем стёрла всю нашу сегодняшнюю переписку. Не исключено, что Шарлатан снова заглянет на огонёк моего аккаунта просто от нечего делать. Не хочу, чтобы подробности моих личных взаимоотношений с Артёмом стали достоянием двинутого неохакера. Ох и не завидую я его подружке (если она вообще есть)! У бедняги нет даже шанса что-либо утаить. Быть может именно из-за этой "милой" привычки Шарлатан и получил пилкой в печень?

Отбросила визион в сторону и достала из-под кровати гимнастический коврик. Хорошенько размяться очень кстати. Хоть немного приведу мысли в равновесие.

Мы с Артёмом прошли вместе часть игры, стали хорошими друзьями, но и только. Это ценно само по себе. Намёк на отношения или неразделённые чувства всё испортит одним своим наличием. Появится неловкость в общении, а за ней избегание встреч не только в реале, но даже онлайн, и дружба сойдёт на нет. Хреновый сценарий. Хорошо, что мы так быстро расставили точки над ё.

Немного грустно, но такое бывает.

***

Знаменитые римские термы — невероятный комплекс бассейнов и бань, одновременно выполняющих роль клуба по интересам и ресторана. Одно из обязательных мест к посещению каждого уважающего себя туриста, кто приехал познакомиться с культурой страны. Предвкушая первоклассный отдых, я подошла к огромному зданию на севере Неаполя, оформленному в виде садов Семирамиды, разве что вместо растений вода. Она была повсюду: сочилась из глаз и ртов многочисленных статуй, била водопадами из окон и каскадами стекала по стенам, бежала речками вдоль дорог и собиралась в бассейны и фонтаны. Почти как в "Золотом проклятии", только… не мёртво. Вода журчала весёлой музыкой жизни.

Я остановилась напротив главного входа, чтобы сделать несколько красочных скриншотов на память, когда услышала, как кто-то зовёт меня по имени.

— Принигонда! Сюда.

Народу вокруг много: живые игроки, торговцы, попрошайки, воры. Кому я понадобилась?

— Сюда, Принигонда.

Из беседки справа выглянул римлянин в одеждах гильдии Наёмников: в штанах и кожаном нагруднике, за спиной два коротких меча. Тит Катилина, тот подозрительный мужик, которого легат "Призрачного патруля" посылал вместе с Байкером уладить недоразумение. Он вскользь огляделся и рукой поманил меня к себе. Хочет дать какое-то задание? Скорее всего. Если квест будет не сложным, то соглашусь. Заработать несколько монеток никогда не лишнее, особенно перед поездкой в Рим. Да и время есть. Шарлатан написал, что с Агриппой Фабиусом возникли кое-какие проблемы (к уже имеющимся), и ему нужно разобраться с ними на месте. Как закончит, будет ждать меня в траттории "Валентино" у доков.

— Да? — Я зашла в тень белоколонной беседки с мраморными тритонами на бортиках.

— Невероятная удача! Сама Исида свела нас в столь большом городе, — зашептал Тит Катилина по-египетски. — Я знаю, кто ты. Ты дитя Нила.

Проклятье, вот оно в чём дело!

— Извини, приятель, ты ошибся. Моя родина Карфаген, — ответила по-римски, запоздало подумав, что должна была притвориться, будто вообще не поняла его слов.

Развернулась, чтобы уйти, но он перегородил выход.

— Не пугайся, я тоже египтянин, ты можешь видеть мою сущность, — он отошёл на шаг, приглашающе разведя руками.

Тут же просветила его "Уаджетом". Действительно, не соврал! Передо мной стоял Неферсека, последователь бога Птаха в шкуре римлянина. Мы с ним, оказывается, коллеги в некотором роде. Не зря он так странно смотрел на меня в тот раз, ещё и следил поди.