Под лунным светом (СИ) - Згама Наталия Николаевна "НаталиГриценко". Страница 14

Алекс ожидал, пока она поручит ему какую-то работу, но девушка молчала.

- Что мне сегодня прикажете делать, мисс Уолкер?

— Ах, Алекс! — она в порыве личных переживаний, обняла своего подчинённого. — Если бы вы знали, как я ужасно себя чувствую.

— Отчего?

— Мы можем встретиться вечером, когда все уснут? — она прошептала вопрос.

— Да, миледи, конечно! — мужчину оглушила такая просьба.

— Спасибо. В полночь ждите меня в конюшне.

Грейс убежала, оставив подчинённого в недоумении.

Так и не получив поручений, Томпсону пришлось помогать остальным слугам. То носить дрова, то разливать вино в бочонки. Свою фею он увидел только ближе к обеду, когда все собрались за столом, а ему поручили разнести и расставить напитки, поскольку несколько служанок из кухни заболели. Дойдя к месту, где сидела Грейс, он слегка дотронулся до её ноги своей. Она вздрогнула, и незаметно для остальных, улыбнулась Алексу.

После обеда, все разошлись по своим делам, и только юная госпожа сидела в углу зала, теребя пояс платья. После того, как Алекс помог убрать посуду, он специально напросился работать в зале. Ему хотелось узнать, чем опечалена мисс Уолкер.

Под разными предлогами удалось спровадить из залы остальных слуг, в чём девушка ему помогла.

— Грейс, что произошло? Я не могу весь день смотреть, как ты мечешься по дому, не зная куда податься. А теперь, вообще сидишь в углу, и молчишь, словно тебя нет. Что тебя тревожит? — он и сам не заметил, что перестал обращаться к хозяйке, как должно, но и она, видимо, не заметила.

— Алекс, я сумею всё рассказать вечером. Но, мне кажется, что моя свадьба уже не за горами. Прошу, не нарывайся на неприятности! Если отец или брат увидят, что я с тобой здесь наедине, то может случиться беда.

— Хорошо, моя маленькая сладкая Грейс! — Алекс улыбнулся, нежно коснувшись щеки девушки тыльной стороной ладони.

Вспомнив, когда он в первый раз назвал его «сладкая Грейс», щёки девушки загорелись румянцем.

Но, Алекс поспешил уйти, чтобы, не сердить семью Уолкер. Если её родные заметят те огненные искры между ними, то ему не жить, а Грейс попадёт под горячую руку своего братца. Наверняка, именно он спешит выдать замуж свою сестру. Ведь от брака с Робертсом, ему перепадёт немало привилегий. Например, как ещё одно, его личное, поместье. Не считая всех денег, которые перейдут его сестре.

Грейс продолжала сидеть в зале, но через минуту, поднялась к себе в спальню. Она сегодня, ненароком, услышала разговор отца с братом, и поняла, что её самый страшный кошмар впереди.

Когда девушка с утра оделась, и вышла к завтраку, то заметила, что дверь в кабинет отца приоткрыта. Но, пройдя по коридору, чтобы поприветствовать сэра Генри, услышала то, что её взволновало.

— Отец, не глупите. Мало ли красивых женщин в Саффолке? Этот Этан покупает их всех, и уже присматривается к вдовствующей графине! Если мы будем тянуть со свадьбой Грейс, он может передумать, и выбрать более богатую и знатную кандидатуру. Решайтесь! — голос Джозефа звучал властно.

— Я в чём-то согласен с тобой, сын. Грейс уже в том возрасте, когда женихи могут выбирать невест и моложе. Но, есть то, что меня удерживает. — Генри говорил спокойно. — Нельзя спешить в таком деле. Это свадьба, а не бал в честь Рождества. Нужна подготовка, люди, и лишние сплетни ни к чему! Вдруг народ станет думать, что я поспешно выдаю дочь только, чтобы скрыть её беременность? Это пятно на её имя! — сердце девушки сжалось. Родные люди её предавали, и торговались за неё, как за моток лент или ткани!

— Да, к чёрту, что думают остальные! Она выйдет замуж, и никто не посмеет пустить такую сплетню. Хотя бы, перенесите срок венчания. — Джозеф, уже почти кричал.

Дальше, Грейс не слышала слов, она убежала обратно к себе. Надежда, что до свадьбы останется ещё прилично много времени, не угасала до этой минуты. Теперь всё провалилось. Как и сама она. Все разговоры о другом женихе, ни к чему не приводили. Отец настойчиво и властно говорил одно и то же: «Ты станешь женой Этана Робертса». О, небо! Что же ей делать? Если она станет настойчивее, её всё равно не послушают. Если сбежит, то найдут. Если потеряет свою невинность и скажет об этом Этану…(даже такие абсурдные мысли мучили её), то вообще не выйдет замуж, и её изгонят из дома с позором. А, идти будет некуда. Что ей делать? Девушке, без права голоса.

Грейс хотелось рассказать кому-то, пожаловаться, излить душу, как священнику… И, тут в зале появился Алекс. Который всегда слушал её, помогал, если это было в его силах. Она так ему доверяет. Так привязалась к этому молодому шутливому парню. И влюбилась в него… да, наверное, всё-таки, влюбилась. Интересно, что он сам испытывает к ней?

Грейс не могла дождаться полночи. Она уже и забыла о загадочном музыканте. И переживала о том, удастся ли проскользнуть незамеченной до конюшни. Её волновал только вопрос, как всё воспримет Алекс. Может, он хоть как-то её подбодрит. Как же она несправедлива к нему. Она настоящая эгоистка! Ведь, практически, держит около себя этого мужчину, чтобы он её развлекал, утешал, помогал… Алекс не заслуживал такого отношения. Его планами могли оказаться вовсе не прислуживание капризной девице. Но, она не могла без него. Не могла без его присутствия, и часто вызывала к себе, чтобы хотя бы пару минут поговорить, пока никто их не видит.

Сможет ли она держать себя в руках сегодня, когда останется с ним наедине? Какая ей уже разница. Лучше бежать, куда глаза глядят, чем принять свою жестокую долю. Ах, как же несправедлива эта судьба! За что? За что так не любят женщин? За что их так карают? Пользуются, как товаром, никогда не считаясь с их чувствами.

Грейс носилась весь день по дому, то пытаясь вышивать, то брала в руки книгу. Но, ни на одном занятии не смогла сосредоточиться. Возможно, ей стоит стать ближе к Алексу! Сказать прямым текстом, что он дорог ей. Но, к чему всё это? Ей самой казалось, что она барахтается в воде, и хватается за соломинку, чтобы не погибнуть окончательно.

И Алекс является её соломинкой. Спасением, хоть она сама не осознавала этого полностью.

С трудом дождавшись полночи, Грейс прислушалась. В поместье все спали. Это был хороший знак. Накинув на плечи лёгкий тёмный плащ, чтобы быть не слишком заметной для сторожей, девушка выскользнула из своей спальни. Её сердце колотило во всю, и она слегка дрожала.

Выбежав на улицу, прохладный воздух немного остудил нервы. Конюшня находились далековато от самого поместья, и добираться до неё нужно было по открытому пространству.

Отец выставлял сторожей за стенами двора, практически по всей территории, и внутри поместья. Внутри, как обычно, стража дремала, а вот снаружи, нет. Грейс пришлось ждать, пока проверяющий территорию Морис, не исчезнет за постройкой.

Казалось, страж издевался над девушкой, поскольку не спешил уходить, и стал как раз напротив неё, только спиной. Если бы не ночь, и не проём в стене, её бы заметили.

Но, тут, Морис скрылся за остальными постройками, и Грейс, не испытывая судьбу, бегом метнулась к конюшне. Благо, около этой постройки не было сторожа. Молодая леди, аккуратно открыла дверь, и юркнула внутрь.

Солома захрустела под ногами, и в нос ударил тяжёлый запах конюшни. Грейс прошла чуть дальше, только здесь осмелившись тихонько окликнуть.

— Алекс? Ты здесь?

Поскольку внутри были темно, ей ничего не удавалось разглядеть. И только по хрусту под ногами, леди поняла, что кто-то подходит к ней.

— Да, это я, Грейс.

Немного привыкнув к темноте, уже отчётливее виднелся силуэт мужчины. Она сделала глубокий вдох, который показался ей глотком уверенности в том, что она делает.

— Я рада, что ты пришёл, — она ощутила, как Алекс взял её руки в свои.

— Алекс…

— Да, Грейс?

Ей не хотелось пока что говорить. Всё напряжение, которое днями преследовало её, мучило настолько, что теперь хотелось лишь знать, что рядом этот верный друг и красивый мужчина.