Семь братьев для Белоснежки (СИ) - Слави Екатерина. Страница 85

****Забыть Егора? Алена не отвечала. В сознании прозвучал его шепот, зовущий ее по имени: «Аленка». В этом шепоте было все: и нежность, и страсть и острая жажда близости с другим человеком, которой ему, обрекшему себя на одиночество, так не хватало. Близости с ней.

Забыть? Но даже если бы Алена смогла — она не хочет забывать.

Ее мысли перенеслись с Егора на призрака дома Каффа. Алена вспомнила, как однажды Влад сказал об Аглае:

«Она не такая уж плохая. Может быть, у нее тяжелый характер и сгоряча она способна на необдуманные поступки, но… Она по-своему заботится о семье».

«И впрямь заботится, — подумала Алена, улыбнувшись. — И все-таки Егор ее внук больше, чем кто-либо. Они так похожи… Оба стараются казаться холодными и грубыми. Оба скрывают свои настоящие чувства».

— Спасибо, что переживала обо мне все это время, — сказала она Аглае и развернулась, чтобы уйти.

— Постой. — Аглая заставила ее остановиться. — Помни, она постарается тебя обмануть. Будь осторожна. А лучше вообще не ходи к ней.

Алена снова двинулась к двери и больше уже не останавливалась.

— Не послушаешь ведь меня, — прозвучало ей в спину, но она и впрямь уже не слушала.

«Обещай мне, что больше не пойдешь в лес одна. Если с тобой что-нибудь случится, я себе никогда этого не прощу».

Алена хорошо помнила эти слова Егора. И совсем не забыла, что дала обещание, которое, вне всяких сомнений, собиралась сдержать.

Она не пойдет в лес одна.

Глава 54. ПО ПУТИ К ОЗЕРУ

В первый день ноябрьских каникул Алена стояла возле калитки одного из домов на краю села Белозеро — возле самого леса. Она была немного озадачена — звонка нигде не видно, а если постучать, то вряд ли внутри дома будет слышно. В конце концов, она решилась и толкнула калитку рукой. Та подалась.

То ли белозерские жители друг другу доверяли и не боялись воров, то ли Ирина Петровна, директор Белозерской школы, учитель краеведения и по совместительству классный руководитель Алены, была человеком рассеянным и забывчивым — из тех, кто совершенно не печется о собственной безопасности.

Направляясь по асфальтированной тропинке к дому, Алена осматривалась. Маленький садик с невысокими деревцами. Хозяйственные постройки. Возле дома — скамейки, на которых восседают разномастные кошки; по их упитанному довольному виду можно было легко сказать, что о них здесь заботятся и хорошо кормят.

Алена остановилась перед ступенями. Дом был небольшой, одноэтажный, судя по особенностям постройки — старый, но не запущенный, за ним следили, делали регулярные ремонты и окрашивали.

Еще раз оглядев дворик, Алена не заметила никаких признаков того, что здесь есть дети, как не было и признаков мужского присутствия. Ни детских игрушек или качелей, ни предметов, которые указывали бы на чисто мужские увлечения — техника, рыбалка, спорт. Похоже, Ирина Петровна жила одна. Заметив возле двери одинокого стоящую пару резиновых сапог, без которых на сельских дорогах поздней осенью, видимо, было не обойтись, и на взгляд прикинув размер — определенно на женскую ногу, — Алена укрепилась в своем предположении.

Поднявшись по ступенькам, Алена поднесла руку к двери и уже хотела постучать, как дверь вдруг открылась сама. Перед Аленой возникла хозяйка дома, и удивленно воззрилась на гостью.

— Алена? — озадаченно произнесла она.

— Здравствуйте, Ирина Петровна! — бодрым голосом приветствовала свою классную Алена, не забывая улыбаться. — А я к вам!

Учительница приветливо улыбнулась в ответ.

— Это я уже поняла. Судя по тому, что у тебя хорошее настроение, ничего не случилось? — уточнила она.

— Нет, что вы! — живо возразила Алена. — Но я по делу.

— С радостью тебя выслушаю, пока буду кормить котов.

Только сейчас Алена заметила в руках учительницы миску, видимо, с кошачьей едой, а у ног женщины уже вертелись ее питомцы. Судя по их количеству, Ирина Петровна давала приют каждому котенку, попавшемуся ей на глаза. Алена не удивилась бы, если бы узнала, что когда Влад учился в Белозерской школе, у Ирины Петровны он был любимым учеником. Любовь к животным у них явно была общей чертой.

Пока учительница кормила котов, Алена объясняла причину своего визита:

— Я тут решила, пока есть свободное время на каникулах, наконец сходить к Белому озеру. Помните, вы говорили, что можете меня отвести? Я бы и сама пошла, но боюсь заблудиться. А братья сейчас все заняты.

— Одной, конечно, идти не стоит, — поддержала ее Ирина Петровна. — Не дай бог с тобой что-нибудь случится.

Она улыбнулась, сначала наблюдая, как ее коты накинулись на еду, потом адресовала улыбку уже Алене:

— Ну что ж, каникулы не только у тебя — у меня тоже, так что свободное время есть. А так как я преподаю тебе краеведение, будем считать это школьным походом. Подождешь десять минут, пока я соберусь?

Алена, изобразив на лице радость, тоже улыбнулась:

— Конечно! Спасибо, Ирина Петровна!

— Ну что ты, не за что, — посмеялась учительница. — Мне будет даже полезно размяться.

Алена присела на лавочку в ожидании. Коты не стали присоединяться к ней — держались в стороне. Однако казалось, что ее присутствие их совершенно не волнует. Они вели себя так, будто им не было нужды обращать внимание на случайную гостью. В своем царственном равнодушии они были похожи на египетских сфинксов: «Человек пришел и уйдет, а мы останемся».

Алена вдруг вспомнила легенду из сборника, который ей дал Родион. О девушке-сиротке, которая пожертвовала собой, чтобы ее возлюбленный был счастлив со своей невестой. Сегодня Алена точно так же идет к озеру, как эта сиротка, но… На самом деле совсем не так же.

«Я вовсе не хочу приносить себя в жертву, чтобы спасти эту семью от проклятия, — подумала Алена. — Потому что если я принесу себя в жертву, то уже не смогу быть с ним, а я хочу быть с ним. Не могу жить без него. Как раньше могла? Потому что не знала его. А теперь, когда узнала, не могу и не хочу. В прошлый раз я просто хотела избавиться от своих чувств, потому что считала, что у меня нет надежды. Но теперь я иду к Белому озеру, чтобы эти чувства сохранить. Любовь сделала меня жадной. Хочу, чтобы он был моим».

В ожидании учительницы Алена достала из кармана куртки смартфон, нашла номер Егора и ткнула пальцем на иконку сообщения. В открывшемся окошке написала:

«Знаешь, Лида сказала мне кое-что. На самом деле она хотела, чтобы ты позволил ей нести тяжесть этого проклятия вместе с тобой. Она ждала, что ты позволишь. А еще позволишь ей самой сделать выбор. Но ты выбрал за нее. Она не была рада, но приняла это и смирилась. Потому что ты так решил.

Но я совсем не такая, как она. Я хочу быть с тобой — вот такая я эгоистка. Поэтому не буду ждать, что ты изменишься. Не буду ждать, что скажешь мне: «Давай нести вместе». Ты такой, какой есть. Я просто поступлю так же, как всегда поступаешь ты — я тоже все решу сама. Уже решила. Я иду к Белому озеру, чтобы снять проклятие. Но обещание, которое тебе дала, сдержу — я не одна. Я просто хотела тебе это сказать.

Не пытайся меня остановить — ты не успеешь».

Алена перечитала сообщение, но отправлять его не стала. Сохранила и спрятала смартфон обратно в карман.

****

Вернулась Ирина Петровна. Одета она была в спортивный костюм и водонепроницаемую осеннюю куртку с капюшоном.

— Ну что, вперед? — оживленно улыбнулась она Алене, и девушке показалось, что ее учительница искренне рада побыть сегодня гидом для своей ученицы.

Алена кивнула и, держась на шаг позади Ирины Петровны, двинулась в сторону уже знакомой широкой тропы, сворачивающей от сельской дороги в лес.

* * *

Ветер носился в древесных кронах, поэтому Алене показалось, что лес встретил их недружелюбным шипением еще не опавшей листвы и свистом. Когда Алена сегодня выходила из дома, она заметила, что день ветреный, а небо затянуто тучами, но понадеялась, что дождя не будет. Надежды не оправдались: они шли минут пятнадцать, как заморосил дождь — пришлось надеть капюшоны.