Тёмный лорд OFFLINE (СИ) - "Архимаг". Страница 7

Самое обидное, что даже если Альп станет подручным Сергея, Тёмный лорд не сможет контролировать его при помощи системы. Никак. Как не смог контролировать и Машку, хотя она и согласилась стать его подручной. В поясняющем меню к своим сторонникам он прочитал, что на данный момент никак не может контролировать их свободу воли. По сути человек просто соглашается производить энергию для Башни колдовства, не более. Ну и к нему можно применить демонический дар. Всё, на этом плюшки заканчиваются. Не исключено, что в процессе прокачки откроются новые возможности, но это произойдёт явно нескоро.

"Я жду тебя перед башней, – ответил Сергей вампиру, отключив связь-кристалл и спрятав его в стенном тайнике. – Приходи".

Альп заявился, едва за спиной "Тёмного лорда" закрылся проход в стене. Взвилась вихрем пыль перед Сергеем – и вот уже перед ним стоит элегантный вампир в чёрных одеждах, выскочив словно из ниоткуда.

– Милорд, – Альп снова упал на одно колено перед Сергеем, опустив голову. – Я, как и вчера ночью, готов принести вам клятву верности и служить вам верой и правдой до самой смерти.

Желаете ли принять нового последователя?

ДА НЕТ

Немного испортив пафосность момента, со стороны реки донёсся громкий всплеск и бодрый деревенский матерок. "Ушла, зараза!" – долетел до лорда и вампира чей-то хриплый голос. Кажется, у кого-то с крючка сорвалась крупная рыбка. Крестьяне жили своей жизнью, и на глобальные события, происходящие вокруг них, почти не обращали внимания.

– А как же твой прежний господин? – заметил Сергей. – Барон де Биль, который правит в местном мире духов? Ему ты тоже клялся служить до конца дней? А теперь перебегаешь ко мне?

– Клялся, врать не буду, – признался вампир. – Но не я предал его, а он меня. В особняке Барона у меня есть свои глаза, и они нашептали мне, что он хочет избавиться от меня. Словно вампира Альпа никогда не существовало. Он первый нарушил клятву сюзерена, и я больше не считаю себя обязанным ему.

– Что ж, звучит логично, – не мог не признать "Тёмный лорд".

– Если вы примите мою клятву, милорд, вся информация, полученная из обители Барона, будет принадлежать вам...

Злая улыбка на секунду исказила идеальные линии эльфийского лица. Лишь на мгновение и почти сразу пропала. Вампирюга явно имеет на Барона зуб. Целый вампирский клык. А то и два. И радуется любой возможности ему насолить.

Но не стоит забывать, что именно Сергей является первопричиной его бед.

– Это, безусловно, замечательно, – медленно произнёс "Тёмный лорд", задумчиво постукивая кончиками костяных пальцев друг о друга. Перспектива вырастить по паре ушей в доме Бароне выглядит очень и очень вкусно. Но опасения остаются. – Но пойти меня правильно, смогу ли я доверять тебе до конца? Особенно с учётом, как неприятно произошла наша первая встреча.

– Я клянусь более не причинять вреда невинным девам и кому бы то ни было без вашего позволения, – Альп ещё ниже склонил голову.

Сергей колебался. Настя ведь едва не погибла по вине этого чёртова эльфа-педофила. Будет ли она рада, что кровосос теперь тоже служит её любимому лорду и крутится неподалёку?

А с другой стороны, такой товарищ, как Альп, должен находиться рядом под боком. Если Сергей его прогонит, мало ли чего обиженному жизнью упырю-маньяку-недостримеру в голову взбредёт? Озлобится на всех ещё больше и начнёт творить всякое непотребство. Ещё и фанатов своих науськает на Серёгу ли ещё на кого... Кстати, фанаты – это ведь ещё один повод приютить вампира под крылом. Озабоченные ведьмочки и демонессы аудитория так себе, но их, как ни крути, тоже можно использовать.

– Почему именно я? – спросил Сергей. – Почему ты предложил службу именно мне? Я новичок в ваших краях, никого не знаю, связей нет, только встаю на ноги.

– Именно поэтому и предложил, – вампир поднял голову и посмотрел прямо на Сергея. Тот с некоторым трудом выдержал взгляд серебряных глаз. – Кроме вас меня никто не примет. Все боятся гнева Барона. Но вы не такой, как все. Вас не испугал его истинный облик. Тогда на приёме, милорд, вы держались так, словно вам нипочём потуги Барона. Это весьма впечатлило всех придворных и слуг. Ваше каменное лицо произвело фурор.

– У меня оно всегда каменное, – вздохнул Сергей. – Вечно весёлый Роджер. Хотя вряд ли ты знаешь, что это...

– Внешность не важна, милорд, – пояснил Альп. – Главное, что творится в душе. Вы показали, что у вас есть характер. Что вас не испугают даже многократно более сильные соперники. Что вы пойдёте до конца. Вы же ведь наследник того самого Конрада, я прав? Или каким-то образом получили часть его силы? Ваши перспективы безграничны, милорд. О лучшем сюзерене можно только мечтать.

Запел, запел, соловей. Сергей вздохнул. Пока что ему очень и очень везёт, и с Бароном договорился, и из мира духов живым выбрался. Но насколько хватит его везения?

Видя, что возможный сюзерен колеблется, Альп поспешил выложить на стол ещё одну карту:

– Милорд, я готов помочь вам с выполнением задания Барона, – быстро сказал он. – Де Биль дал вам откровенно самоубийственное задание. Я много знаю о тех... существах, что вы должны умирить и привести к повиновению. Со мной, ваши шансы не то, чтобы сильно увеличатся... но по крайней мере они у вас появятся!

Что ж... Помощь с хитрой и злобной нечистью, с которой даже Барон не совладал, ему однозначно пригодится. Приняв решение, Сергей, выбрал "Да". Система тут же проинформировала об увеличении числа приспешников на одного.

– Я принимаю, твою клятву, Альп, – кивнул он вампиру. – Надеюсь на верную и долгую службу. Взамен я обещаю тебе защиту и поддержку. Но и ты не должен более преступать закон Империи и творить непотребства! Особенно с юными девами.

– Клянусь, милорд, – Альп покорно склонил голову. – Я оставлю прошлое позади и не вернусь к нему.

– Встань, Альп. Давай поговорим о...

Сергей уже хотел было приступить к разговору о таинственной могущественной нечисти – на данный момент твари подземелья интересовали его больше всего – как вдруг услышал громкий голос:

– Дядя Серёжа! Дядя Серёжа!

Так в этом мире его называет только одно существо... вернее, одна. Надоедливая, но боевая егоза Машка, странный девочка-дух из иного мира. Она выскочила из-за угла башни и быстро бежит к нему, подметая землю длиннющими светлыми волосами – они чудесным образом не пачкаются. Видимо, из-за того, что девочка – создание мира духов и не совсем материальна в полном понимании этого слова.

– Дядь Серёжа! – она остановилась рядом, сверкая неоновыми глазёнками с двойной радужкой. Наклонилась, руками увершись в колени, и тяжело дышала. – Ух... Ух... Ух...

– Куда ты так спешишь, чудо? – полюбопытствовал Сергей. – У дядь тут серьёзный разговор.

– Никаких серьёзных разговоров! – возмутилась малявка, отдышавшись. – Вас баба Фёкла к себе срочно! Юля умирает!

ГЛАВА 2: Вечно молодой, вечно пьяный

Бывшая пленница лежит на широкой лавке в доме бабы Фёклы, накрытая по грудь шерстяным одеялом. Под глазами тёмные круги, сильно контрастирующие на фоне очень бледного лица. Вокруг головы Юли разложены дымящиеся мешочки с ароматическими травами. В помещении также зачем-то растопили печку, от неё идут волны жара под треск сгорающих дров. В помещении, похожем на обычную крестьянскую избу, по стенам развешены то ли куклы, то ли чучела, напоминающие странных зверей. Все как один, смотрят блестящими глазками-пуговками на Юлю. Сильно пахнет травами и чем-то терпким, кисловатым.

Рядом с Юлей сидят баба Фёкла, пребывающая вроде бы в адекватном состоянии, и Настя в человеческом облике. Настя периодически меняет мешочки и их содержимое, иногда подбрасывает в печь новые дрова. Баба Фёкла словно б дремлет, но это обманчивое впечатление. Губы её едва заметно шевелятся, словно ведьма нашёптывает некое заклинание.