Лучше Бога. Хуже Дьявола Том 2 Книга 3 (СИ) - Кулицкий Егор. Страница 43

Шагран, полностью облачённый в свои массивные доспехи, стоял в центре всего войска, окружённый специально подготовленными солдатами. В рядах вокруг сохранялся строй и гробовая тишина, и только лишь рыки виверн в стороне прерывали эту тишину. Вместе с Шаграном рядом стоял и Кадмон, всё так же одетый в приличную одежду, под которой находилась его лёгкая броня.

– Так ты будешь сопровождать нас до самого поля боя как наблюдатель Лорда Альмы? – Шагран взглянул на Кадмона, находящегося рядом с ним, через забрало шлема.

– Нет, я также буду участвовать в сражении, – такой прямолинейный ответ обрадовал Шаграна и тот перевёл взгляд вперёд.

– Выдвигаемся! – вознеся свой крупный меч вверх, Шагран пронзительно громким голосом объявил о выступлении войска в сторону Ральдии.

Тишина в рядах солдат сменилась топотом и шумом от доспехов, а позади заскрипели деревянный повозки и баллисты, сдвинувшиеся с места. В стороне, где расположились виверны, наездники, сидя на вожаках малых стай, сразу же взлетели, а за ними взлетели и десятки других виверн. В небе над войском тут же образовалось огромное облако из сотен виверн, которые стали кружить над ним.

Проходило время, и постепенно эта огромная армия продвигалась вперёд. До момента, когда они встретятся с другим войском, отступающим со стороны Имперских границ, пройдёт не один день. И что ставило Ральдийские войска в ещё более невыгодное положение, так это то, что путь отступающего войска пролегал прямо к Крепости. Это означало, что встретятся две армии демонов прямо у Крепости, напав сразу с двух сторон. В это же время в Крепость пребывали припасы и небольшие взводы солдат для помощи в предстоящем сражении. Однако этого всё равно было недостаточно, чтобы хотя бы сравняться с общим количеством солдат демонов...

А пока на границе с Ральдией и территорией демонов сближались армии для сражения, которое может привести к прорыву границы, в северных землях Империи далеко от мест боёв и сражений было более-менее спокойно. У подножья Великих гор, где располагался обширный лес, покрытый слоем снега, находилась одна из трёх деревень Белых оборотней. Скрытая под незримым барьером, что искажает восприятие любого подошедшего путника, деревня уже длительное время ведёт спокойный образ жизни.

Последняя вылазка, организованная для освобождения сородича в городе, закончилась успехом, пусть и в довольно неожиданном проявлении. Так что беспокойных событий уже давно не было. И сейчас в одном из домов в деревне, принадлежащий Санэне и Расселу, они оба в приятной атмосфере разговаривали.

– Эх, а ведь только вчера небо было чистым, а уже такая погода, – сказав это с небольшим разочарованием в голосе, Рассел смотрел в окно. Было раннее утро, и за окном должно быть светло, но этого не было видно из-за разбушевавшегося бурана, который белой пеленой застилал всё подножье гор.

– Ну ничего, такая погода не долго продержится, может, уже завтра будет светло. Ты же ничего на сегодня не планировал? – Санэна, держа в руках тёплый напиток, спокойным голосом обращалась к своему мужу.

– Да ничего особого. Разве что Ильмира хотела устроить охоту за высокогорным оленем вместе с парой-других охотников. А с такой погодой её план завлечь и меня на эту охоту потерпел неудачу, – усмехнувшись, Рассел повернулся к Санэне.

– И я с ней согласна. В последнее время ты не участвуешь в обычной охоте. Хотя в свободное время ты обучаешь молодых фехтованию, что тоже важно, – между ними двумя царила тёплая атмосфера, пусть иногда Санэна и проявляла беспокойство.

– Ну вот недавно как раз и появилась причина, чтобы мне поучаствовать в очередной охоте! – с довольным восклицанием Рассел пододвинулся ближе к столу и продолжил говорить шёпотом, словно рассказывая страшилку. – В последнее время от тех, кто участвовал в патруле или недавней охоте, пошли слухи о странных зверях, обитающих поблизости от деревни.

– Прекрати так говорить, аж мурашки по коже от такого твоего тона! – Санэна пригрозила Расселу от того, что он говорит слишком уж пугающим тоном.

– Ха-ха! Ладно, прости… Ну а если серьёзно, мне самому интересно, что за звери-то такие. Говорят, они похожи на волков с чёрной, выделяющейся на фоне снега, шерстью. Клыки у них острые, легко впиваются в плоть медведя, сами они быстрые, а взгляд пугающий, но ведут себя странно. Не атакуют охотников, и всегда держатся на расстоянии, даже если их спровоцировать, они убегают. А стрелы и вовсе зачастую отскакивают от их шерсти, но даже если их ранят, то те всё равно не атакуют в ответ. Странно это… – Рассел почесал затылок, раздумывая о многократно услышанном. – Но вот мне и причина, чтобы на охоту с Ильмирой выбраться.

– Пусть это и слухи, но попробуй найди эту зверюгу, однако всегда будь осторожен. А то в последнее время ты уж больно часто не выходишь из деревни, – Санэна говорила немного раздражённо, потому как видела, как Рассел не помогает в охоте своим товарищам.

– Да, я знаю… Просто после того, как Натта в целости вернулась, тот запал, что подталкивал меня на всё новые поиски её в землях людей, пропал. Я успокоился, пусть сейчас всё равно сильно волнуюсь о её нынешнем состоянии. Она же где-то там, далеко… хоть она и говорила, что в безопасности.

– Как она там, насколько ей комфортно жить так далеко от дома, и как к ней обращаются? Понимаю, я тоже задаюсь этими вопросами. Но, помня, что она с Шуном – человеком, который беспокоится о ней так же, как и мы – я успокаиваюсь, – Санэна отвечала с понимающим тоном.

– Но всё равно беспокойно, что её нет рядом. Так странно, взять вот так и почувствовать, что она вернулась, как она сразу же исчезла. Хах… ну, раз это был её выбор, значит, ей там действительно лучше живётся, – покачав головой Рассел вздохнул.

На такую реакцию Рассела Санэна только тихо засмеялась. Подобные разговоры между ними в приятной домашней атмосфере продолжались практически весь день. Они проводили этот день за столом, посвятив себя общению или же продолжив его в более уединённой атмосфере, пока за окном бушевал буран, скрывавший даже соседние дома за пеленой снега.

В это же время у одинокой башни, стоящей на вершине одной горы, и у подножья другой, значительно более высокой, в основании этой башни находилось глубокое ущелье. На дне этого ущелья, под множеством камней и ледяных глыб, была совсем недавно погребена маленькая птичка-наблюдатель, совершенно случайно попавшая под обвал скалы и снега. Она не успела заметить нечто, покинувшее ущелье.

И пока Санэна и Рассел общались в своём доме, над деревней, скрытой пеленой снега, пронеслась нечто огромное, отбрасывая такую же огромную тень на густые облака. Её никто не заметил, а бушевавший буран оставлял ещё меньше шансов разглядеть нечто, промелькнувшую над всей деревней.

Эта тень неслась со стороны гор, а место, куда она направлялась, лежало далеко за лесами, лежащими у подножья Великих гор, и далеко за землями Империи...

Глава 56: Столкнувшиеся силы

Посреди чистых полей, где в последние дни то и дело шли проливные дожди, располагалась крупная крепость. Находясь на пересечении границ трёх стран, она была стратегически важной для Ральдии и Империи. Прошло несколько дней с тех пор, как Шун заметил выдвижение войск демонов, и солдаты, находящиеся сейчас в крепости, во всю готовились к предстоящему сражению.

Эта крепость многим отличалась от всех остальных фортов, расположенных на территории Ральдии. Большая площадь и два ряда высоких стен позволяли свободно разместить многотысячное войско и держать оборону длительное время. А расположение на небольшой возвышенности вкупе с высокими башнями, находящимися на углах стен, давали отличный обзор на окружающую местность, чем могли воспользоваться как маги, так и лучники. В ней, так же как и во многих других фортах, располагалось крупное орудие, созданное Шуном, возвышаясь над первой стеной на десяток метров.

В данный же момент в крепости находилось порядком двух тысяч трёхсот человек. Это были не только те, кто изначально был предписан к этой крепости, но и те, кого перебросили сюда из других фортов для пополнения рядов войска. Однако их было всего несколько сотен, так как переброска значительной части солдат поставит под угрозу те форты, откуда они и были переведены.