Тёмный Лорд 3. Ghost-mode (СИ) - "Архимаг". Страница 22

Врааль демонстративно раскланялся. На его лице играла вечная лёгкая улыбочка – даже потеря рук не стёрла её с лица жреца.

Внутри кристалла, венчавшего посох, сверкнула едва заметная искра.

Бывалёр после слов Конрада вздрогнул и перевёл взгляд на жреца. В глазах рыцаря вспыхнул неприкрытый гнев, переходящий в самую настоящую ярость.

– Ты! – воскликнул он.

– Я, – кивнул Врааль.

– Ты чёртов предатель! – выпалил Бывалёр. – Ты втёрся в доверие к лорду Конраду и злоумышлял за его спиной!

Конрад заскрипел челюстью, а Врааль от таких обвинений даже чутка отстранился.

– Какие глупости, – жрец с оскорблённым видом покачал головой. – Зачем мне всё это делать? Конрад один из моих самых перспективных учеников. Смысл срезать побег, который может превратиться в прекрасный цветок Зла?

– Хитрый змей! – напустился на жреца Бывалёр. Полководец выглядел так, словно вот-вот бросится на оппонента с голыми руками. Кончики пышных рыжих усов дрожали от гнева. – Складно говоришь, но за твоим речами яд! Если бы не запрет лорда Конрада, уже вспорол бы тебе брюхо! Не думай, что меня испугает твоя сила! Думаешь грозить смертью человеку, только что вернувшемуся из небытия?

– Какую угрозу ты видишь в безруком жреце? – Врааль с горечью во взгляде посмотрел на рыцаря. – Я даже сам суп есть не смогу... не говоря уж о том, чтобы косячок набить...

Конрад не отрываясь смотрел на полководца. В его пылающих огнём глазах Бывалёру почудилось сильно осуждение.

– Бывалёр, что за глупые обвинения? – произнёс он. – Врааль – человек, достойный доверия. Без него не было бы нашей Тёмной Империи, не было бы меня таким, каков я есть. Он не меньше тебя и меня вложил усилий в правое Тёмное дело. А может, и больше. Зачем ему злоумышлять против меня?

– Повелитель, он ввёл вас в заблуждение!

Бывалёр заговорил горячо и быстро, вспоминая события давно минувших дней. Напомнил Конраду, с чего тот начинал, и какими идеалами руководствовался. Напомнил про сомнительное прошлое жреца Врааля. Заметил, что жрец так и не сумел найти Конрада за эти две тысячи лет, пока тот лежал мёртвый в гробу. Может, он просто недостаточно старался?

Конрад слушал, не двигаясь. Что творилось за пылающим огнём в глазницах, в душе Тёмного лорда, оставалось неизвестным.

Выдав свою тираду, Бывалёр умолк. Он тяжёло дышал, словно после долго бега. Будучи долгое время мёртвым, он явно отвык от многих вещей, что живым людям давались очень легко. Дыхание, например.

– Ну, отчасти ты прав, шевалье. Злой умысел всё же имеет место, – произнёс Врааль, задумчиво глядя на полководца. – Но не с моей стороны.

– Ч... что??? – тяжело дышащий Бывалер перевёл взгляд на жреца.

– Я незаметно исследовал разум нашего полководца и обнаружил там нечто крайне интересное... и в тоже время печальное, – сказал жрец, переведя взгляд на Конрада, и удручённо покачал головой. – Вот уж не ожидал я подобного коварства от простодушного шевалье. Впрочем, уверен, что инициаторами заговора были верховный маг и первый министр.

– О чём ты, Врааль? – спросил Конрад. – Какой заговор?

– Пусть лучше наш прославленный полководец сам расскажет, – Врааль посмотрел на побледневшего Бывалёра. – Как вы втроём спланировали заговор против нашего Тёмного лорда.

– Что? Заговор? – глаза Тёмного лорда снова вспыхнули. Он вновь повернулся к полководцу. – Бывалёр! Это правда?

Шевалье некоторое время молчал. Когда пауза слишком затянулась, он кивнул и мёртвым голосом произнёс:

– Мы втроём с верховным магом и первым министром спланировали заговор против вас, владыка. Чтобы через две тысячи лет вернуть вас прежнего. Таким, каким вы начинали своё восхождение.

Слова падали одно за другим, словно многотонные плиты. Конрад отшатнулся, словно от удара. Огни в его глазах вспыхнули ярче обычного.

– Ты... предал меня? – негромко произнёс он, крепко сжав кулаки в стальных перчатках.

– Да, – Бывалёр наклонил голову. – Но только из самых благих побуждений! Потому, что нет никого более верного вам, чем мы, ваши ближайшие соратники! Если сюзерен падает в пропасть, наш долг вытащить его оттуда! Даже ценой нашей чести...

Врааль молчал, наблюдая за развитием ситуации. Видимо, жрец не желал пока что подливать масла в огонь.

Тёмный лорд молчал. Пламя в его глазницах потрескивало и изредка колыхалось под действием подвальных сквознячков. Бывалёр не шевелился и больше не говорил ни слова, ожидая решения своей участи. Но Конрад тоже не торопился выносить приговор. Тягостное, словно смола молчание, разлилось по ритуальному помещению...

– Я прощаю тебя, Бывалёр, – наконец произнёс Конрад, придя к некому решению. – Не смотря на твоё тяжкое прегрешение предо мной.

– Мой лорд... – полководец опустился на одно колено. – Я готов искупить свои грехи преданной службой...

Стремительным движением руки Тёмный лорд вонзил клинок своему бывшему полководцу в грудь, с лёгкостью пробив толстенные доспехи, словно ломоть масла.

– Владыка... – выдохнул Бывалёр. Из его рта вылетел сгусток крови, попав Конраду на плечо. Кровавые линии стекли по доспеху, огибая неровности.

– Я прощаю тебя, – повторил Тёмный лорд. – И благодарю за долгую службу. Отправляйся навстречу долгожданному покою. Ты отслужил своё.

Уже мёртвое тело в доспехах с грохотом упало на пол. Глаза Бывалёра застыли, блеск пропал из них – полководец снова отправился на встречу со Смертью, от которой успешно скрывался две тысячи лет.

Трус и Балбес бросились врассыпную, но Конрад не собирался их отпускать. Он щёлкнул пальцем, и обоих голодных духов объяло зеленоватое пламя. Некоторое время Трус и Балбес корчились в муках, издавая дикие потусторонние вопли, пока не обратились в тонкий эфирный пепел. Он очень быстро развеялся без следа.

Конрад присел рядом с уже мёртвым Бывалёром и закрыл ему глаза ладонью.

– Прощай, старый друг, – вновь произнёс лорд. – Очень надеюсь, что более никто из моих старых знакомых не совершил глупости, подобной твоей.

Тёмный лорд замер, неподвижно глядя куда-то в пространство перед собой, словно увидел нечто, доступное только ему, и быстро помотал головой.

– Чёртова дизмораль... – вполголоса пробормотал он. – Продлена на сутки... Чёртова порча иного мира...

Жрец не обратил внимания на странные слова своего ученика. Или сделал вид, что не обратил.

– Сурово, – Врааль удрученно вздохнул. – Зря, Конрад, зря. Если человек ошибся, почему бы не дать ему ещё один шанс?

– Он предатель, – коротко ответил Тёмный лорд, вытирая клинок об одежду Бывалёра. – Предательство можно искупить только смертью. Никак иначе.

Сверху донёсся голос мясника: "Дорогая, успокойся, это тоже один из моих друзей! Поорёт и успокоится. Нет, ночью будет тихо, обещаю...".

– Эта женщина на нас не доложит? – спросил Конрад у Врааля.

– Беспокоится не о чем, – ответил жрец. – Я наложил на неё особое заклинание. Всё, что бы не происходило в стенах этого дома, будет восприниматься ей как нечто, само собой разумеющееся. Даже если мы устроим оргию с демоницами.

Но шум наверху не торопился утихать. Жена мясника продолжала что-то громко и неразборчиво орать, сам мясник что-то вяло бубнил в ответ. Врааль и Конрад озадаченно переглянулись.

В погребе послышались шаги, и в потайную комнату, испуганно косясь серебряными глазами через плечо, крадущейся походкой вошёл вампир Альп. Выглядел он слегка помятым. На лице его кровоточили ссадины, кровавые подсохшие пятнышки густо покрывали бледное вампирское лицо. Почему-то хвалёный исцеляющий фактор детей ночи справлялся очень плохо.

Где же Альп успел побывать по заданию Врааля и в какую заварушку встрял?

– Безумная женщина... – пробормотал он и быстро поклонился Конраду и Враалю. – Ваши милости...

Похоже, жена мясника даже хладнокровного вампира не оставила равнодушным. В плохом смысле этого слова.

– Альп! – удивлённо воскликнул Врааль, приподняв брови. – Ты уже вернулся? Я ждал тебя не раньше чем через неделю. Ты уже добыл, что я тебя просил?