Месть космического ландскнехта (СИ) - Ворон Марк. Страница 7

— Хантер[1]! Ты Хантер? — мне показалось, что я это прошептал, но он услышал.

— Да, я Хантер, — наёмник усмехнулся. — Приятно знать, что хоть кто-то меня помнит.

Хантер! Легендарный наёмник, по слухам, именно он составил первый вариант Кодекса Братства и был одним из основателей этой организации. Сколько ему сейчас? Восемьдесят? Если учесть, что продолжительность жизни людей выросла до ста пятидесяти-двухсот лет, то он довольно молод.

— Просто так наёмники к Коту не приходят, — продолжил Охотник. — Ищешь что-то? Может, я смогу помочь тебе…?

— Рейден, — коротко представился я, пожимая Хантеру руку. — Скажи, тебе что-нибудь известно о проекте «Лайт»?

Сразу воцарилась зловещая тишина. Даже звяканье стаканов, которые убирал Кот, стало тише.

— Проект «Лайт»… — медленно произнёс Хантер. — Это информация ААА-класса, её так просто не достанешь. Зачем она тебе нужна?

Я коротко поведал наёмнику о недавних событиях, начиная с заключения и заканчивая похищением сестры.

— Кэй Сон? Не слышал о ней, поэтому ничего не могу сказать. Лис… он когда-то был одним из нас. Ты получишь координаты его убежища. Что касается проекта «Лайт». Об этом мало информации, но ей я поделюсь.

Видишь ли, правители государств были всегда одержимы идеей создания суперсолдат. Но она стала более или менее реальной только с возникновением Галактической Федерации. Лидеры планет, объединив научные достижения своих цивилизаций, начали разработку проекта «Лайт». Они ставили эксперименты над людьми с целью «пробудить» в них сверхспособности. Подопытными были, чаще всего, преступники, бандиты, наркоторговцы — «отбросы» общества. За несколько лет они сгубили десятки тысяч людей. Выжила едва ли треть, даже меньше. Намного. Некоторым удалось сбежать, остальным присвоили номера и занесли в каталог. Переживших эксперимент называют металюдьми. Наверное, это всё, что я могу рассказать.

Металюди? Проект «Лайт»? Кэй, в какую историю ты на этот раз ввязалась?

_____________________________________________________________________________________________________

[1] Охотник (англ.)

Глава 9

— М-м-м… Понятно, — я откинулся на спинку стула, растирая виски́. На самом деле объяснение Хантера только ещё больше запутало ситуацию. Допив крюшон, я отнёс стакан владельцу заведения, после чего вернулся на место.

— Что насчёт координат?

— Проверь коммуникатор, уже отправил, — усмехнулся наёмник. Он допил свою порцию, после чего небрежным жестом перечислил на счёт бара ещё пару сотен кредитов. — Чаевые, Кот. Надеюсь, лишними они не будут.

Хантер встал, собираясь уходить. Я тронул его за плечо:

— Как насчёт…

— Автографа, Рейден? Нет, извини, не раздаю их по ряду причин. Могут вычислить легко, а проблемы мне не нужны.

— Нет, автограф мне не нужен, — чувствую сильное смущение. — Я… хотел предложить тебе спарринг. Может, дашь мне пару уроков по владению клинком?

На лице Охотника промелькнуло лёгкое удивление, быстро сменившееся пониманием. Он достал катану и направился к выходу, сделав знак следовать за ним.

***

— Готов? — наёмник предельно собран и спокоен. Он будет драться всерьёз, не поддаваясь, я это чувствовал. — Только не увлекайся, у нас поединок не до смерти.

Я кивнул, перехватывая меч поудобнее. Хантер не спешил нападать, решив дать мне фору. Что ж, его ошибка. Провожу серию колющих и режущих ударов, от которых Охотник легко уклоняется, переходя в контратаку. Пара порезов, ничего страшного.

Ускоряюсь насколько это возможно. Атакую так быстро, что движения смазываются, превращаясь в сплошной вихрь. Наёмник всё так же быстро работает клинком, принимая удары на гарду и пинком в живот отбрасывает меня назад.

— Рейден, кто тебя учил сражаться? — недовольно произнёс Хантер, протягивая мне руку. — Этот стиль боя не подходит для катаны, ты дерёшься ей как мечом.

— Сам и учился, — мрачно ответил я, поднявшись.

— Ты, видимо, привык использовать плазменный клинок, тогда это простительно. Но попытки парировать мои удары обычной катаной — это нонсенс. За весь поединок ты мог раз десять сломать лезвие и остаться без оружия.

Охотник щелчком пальцев отправил свою катану в подпространство, после чего вытащил оттуда прямой меч. Прокрутил его несколько раз, словно размышляя и затем протянул его мне, держа за лезвие.

— Так тебе будет проще в бою, — Хантер улыбнулся. — Позже ты не раз вспомнишь меня добрым словом, когда этот малыш спасёт твою шкуру.

— Благодарю, — я принял подарок, после чего увидел, что выбитая на гарде эмблема лука, заряженного тремя стрелами, мигнула и сменилась на оскалившуюся морду волка.

— Метка владельца, — пояснил наёмник. — Теперь оружие официально принадлежит тебе. Что ж… удачи!

Охотник сделал несколько шагов вперёд, после чего превратился в дым. Нечеткая фигура стремительно исчезла.

— Этот Хантер не так прост… — задумчиво произнёс Курт, материализуясь рядом со мной.

— Думаешь, он один из металюдей? Тогда многое проясняется…

— Не думаю. Знаю, — аватар сел на бордюр и усмехнулся. — Отправляемся за Кэй?

Вновь сажусь за штурвал корабля. Я был зол, взвинчен и вместе с тем испуган.

— Кэй… — перед глазами всплыла разгромленная квартира. — Если Лис тебя убил, клянусь, я достану его даже с того света. И лично вырву ему сердце. Обещаю.

— Осторожнее с обещаниями, Рейден. Потом перед Мирозданием отвечать будешь.

— Мироздание? Я в мистику не верю.

— Хм, — аватар усмехнулся. — Дело твоё, Рэй…

— Варп-прыжок, — холодно отдал я команду бортовому компьютеру. Знакомое мигание батарей и радужное сияние арки перехода заставили меня мрачно усмехнуться. Ты подписал себе смертный приговор, Лис…

Глава 10

На горизонте замаячила серая громада. Станция «Звезда», остатки от какого-то научного проекта, который так и не был реализован окончательно. Снаружи её достроили полностью, но на внутреннюю обстановку средств так и не хватило. Станция-призрак, как её называли, пользовалась дурной славой, но некоторые смельчаки не раз использовали её в качестве временного убежища. Видимо, Лис действительно обустроил её как следует, иначе ни Кэй, ни он сам не выдержали бы внутри много времени.

Шаттл пристыковался к модулю. ИИ вывел на бортовое стекло корабля знакомый сигнал вызова.

Абонент пользовался шифраторами, о чём свидетельствовал чёрный силуэт, но я прекрасно знал, кто скрывается за личиной стандартной фотографии.

— Лис. Я прибыл по твою душу.

— О нет, Рейден, не так быстро. Сначала мы немного поиграем. Если ты пройдёшь моё испытание — получишь хорошо знакомый тебе приз. Если нет… — он поцокал языком, — не обессудь.

Я едва не зарычал от бессильной ярости, но усилием воли взял себя в руки. Холодный и ясный ум — ключ к успеху, как учили в Братстве. Нельзя поддаваться эмоциям в такой ситуации. Как бы то ни было, единственный шанс спасти сестру — играть по правилам Лиса. Правда, в конце можно «немного» смухлевать…

Прикрываю глаза, успокаиваясь, и с напускной веселостью усмехаюсь:

— О’кей, ты хочешь сыграть? Мы сыграем!

«И ты никогда не забудешь эту игру», — мрачно подумал я…

***

Открываю дверь корабля и через стыковочный шлюз проникаю на станцию.

— Я вижу, ты согласился, Рэй, — из динамиков донёсся голос наёмника. — Будет весело, обещаю. Первое испытание начинается!

Взвыла сирена. Из дверей, до этого скрытых в стенах, начали появляться роботы-охранники. Сгруппировавшись, они перешли в боевой режим. Тишину прорезал визг пил. Каждый второй андроид держал лазеры, которые были немедленно пущены в ход.

От участи быть разрезанным на мелкие кусочки меня спасла только скорость реакции, превосходившая человеческую в несколько раз. Буквально через секунду на стенах появились выжженные точки.