Н из К 5 (СИ) - Кощеев Владимир. Страница 24

Обезопасив себя таким образом, я обратился к лейтенанту, раздающему приказы и при этом не выпускавшему меня из виду.

— Каков план, Грахэйм?

План нам действительно был необходим. Дредноуты графа Шелронда превосходили нас числом как минимум вдвое, если не больше. И в отличие от вышедших из тумана кораблей, были готовы открыть огонь. Фактически неведомый мне недруг лейтенанта повторил использованный мной самим прием.

— Это нейтральные воды, — сообщил мне флотоводец. — Граф может перебить нас всех, а потом заявить, что это ваших рук дело. Или что мы вообще не возвращались на наше полушарие – никто не станет искать обломки на дне, здесь глубина порядка 20 километров.

— Но зачем? — желая расставить точки над «i», уточнил я. — Какой в этом смысл?

Хотя, надо признать, я догадывался. Во-первых, потопить единственного претендента на земли осиротевшего рода. Во-вторых, любая война это не только потери в боях и жертвы среди населения, но и огромные деньги чистой прибыли. Ни один здравомыслящий разумный не упустит шанса срубить денег на столь легкой работенке. С дредноутами Айнзама это будет истребление, однако возможные доходы превзойдут все потери.

— Если Шелронд захватит вас, то и вся слава достанется ему. И земли моего рода также отойдут графу, как старшему и ближайшему сюзерену. А падение моего флота станет поводом развязать войну на уничтожение с вашим полушарием, — подтвердил мои мысли Грахэйм. — Если бы мы могли дойти до королевской границы...

Кивнув, я провел взглядом по ровной дуге, составленной вражескими кораблями. Выходит, земля не принадлежит королю. Как интересно.

— А я ведь уже почти поверил, что у нас получится добраться до суши, — вздохнул я, вынимая посох из сумки.

— Полагаю, это все еще возможно, — немного самоуверенно заявил мой собеседник.

— Да, укажите мне корабль, на котором сидит этот ваш граф, — попросил я. — А потом организуйте переговоры. Мне потребуется десять минут. Когда время выйдет, заявите, что сдаете меня его сиятельству в обмен на свободный проход.

Лейтенант стиснул зубы и сжал кулаки.

— Да я...

— Вы в первую очередь человек чести и долга, лейтенант, — не терпящим возражений тоном прервал его я. — И сейчас экипажи сорока шести кораблей зависят от вашего решения. Уверяю, ваша гордость ничуть не пострадает, к тому же, у вас появится реальный шанс спасти своих людей от неминуемой гибели. А если все получится, как я задумал, возможно, и поквитаться со старым врагом.

Колебался он всего пару секунд. Но в итоге махнул рукой, даже не став уточнять, что именно стану делать. Вместо этого лейтенант распорядился вступить с графом в переговоры.

Я же спокойно вернулся в свою каюту, и по-новому взглянул на обстановку.

Конечно, мы еще не достигли суши. И в случае смерти меня выбросит в точку последней привязки – сейчас это порт в Бухте Дьявола, откуда наш флот под командованием Азуры пошел в бой. Однако технически я уже на другой половине планеты, и системе проще подобрать точку поближе.

Пришло время тестировать возникшую во время рейдов с адмиралом идею. То, чего я еще не пробовал в силу простейшей нехватки времени да и повода – ведь путешествовал в наших водах я уже в то время, когда врагов в нем не осталось. Конечно, пираты рано или поздно снова появятся, однако пока что в плаванье можно встретить либо другой рейд, либо торговые суда.

Открыв гримуар, я перелистнул страницы, пока не остановился на нужном обряде. Итак, для создания якоря может сгодиться практически все, что угодно, лишь бы у мага хватило сил. Классический филактерий представляет собой набор заранее заготовленных предметов. Однако есть и менее мощный вариант этого заклинания, рассчитанный на несколько часов жизни, после истечения которых предмет просто разрушится вне зависимости от того, был ли он использован. И чем меньше подходит предмет для вместилища души, тем быстрее это случится, и тем больше маны потребуется.

Пройдя к карточному столу, я взял в руки металлическую пепельницу. Ничего примечательного, обычная сталь, примерно из такого же сплава у нас делают мечи 15-20 уровней. Однако ее магического запаса хватит, чтобы впитать не более ста тысяч маны, а это от силы полчаса времени. Слишком мало.

— Нужно учесть испарение, — пробормотал сам для себя, вынимая монету из сумки.

Не сказать, чтобы мне когда-либо приходилось использовать медные деньги за последние годы. Однако этот металл в данной ситуации годится лучше всего – в каюте нет ничего более подходящего.

Начертив нужный узор прямо на дорогом сукне, я положил монету в центр рисунка и принялся читать заклятье. Пока система нашептывала моим голосом команды, успел подумать, что здешняя магия похожа на полноценную науку.

Архимаги ставят опыты, и передают рабочие знания в виде формул стоящим ниже по рангу. Только благодаря этому никому не отрывает руки при попытке кастовать фаерболл в первый раз. Все опробовано и испытано, ошибки исключены. Никто не может пострадать от отката, кроме самих экспериментаторов.

Мало кто из игроков вообще задается вопросом, как и почему это работает. Однако самое простое объяснение: благодаря этим схемам и блокам мана, получившая заряд в теле колдуна, обретает нужную форму. И все наши расчеты – не более чем придание потокам нужного проявления. В конечном счете, все состоит из пустоты – расстояния между атомами, молекулами и тому подобного. Но, задавая определенный порядок можно получить, как графит, так и алмаз. С магией точно также.

Целый ряд заклинаний мигрирует из школы в школу. К примеру, мои «Духи Костей» – тот же огненный шар школы Огня. Естественно, с поправкой на особенности некромантии. И сейчас, создаваемый мной одноразовый артефакт возврата на деле является практически зеркальным отражением камня перехода. Разница лишь в направлении, как с магнитами.

И заметил я это только сейчас, хотя филактерии лежат по всему архипелагу, тщательно запрятанные в самых непролазных местах. Возможно, система прокачивает опыт архимага, позволяя понимать все больше? Ведь с открытием заказов на новые заклинания я действительно корпел над новыми скиллами, как никогда ранее.

Короткая вспышка ознаменовала конец обряда. Я поднял слегка потемневший медяк и запрятал его под подушкой – на всякий случай. А затем поднялся обратно на палубу: отведенное мной на переговоры время подходило к концу.

— Я готов, как тут у вас? — спросил, подходя к сжимающему рупор лейтенанту. — Сумели договориться?

Грахэйм хмуро оглядел меня с ног до головы, но никаких изменений не заметил. Я же обратил внимание, что выпаривающаяся из меня мана уходит не просто так, а в четко заданном направлении. Вместе с названием это наводило на одну довольно неприятную мысль.

Где-то на юго-западе отсюда имеется некий объект, именуемый Демиургом, и эта тварь активно выкачивает ману. Выходит, магов у Айнзама действительно нет: они, вероятно, с рождения не знают, что могли бы колдовать. А если это продолжается на протяжении поколений, то, вероятно, все просто решили, что колдовство в этих землях вымерло.

— Как давно у вас нет магов, лейтенант? — поинтересовался я, глядя вслед шлейфу улетающей маны.

— У нас есть маги. Короли.

— Вот как? — усмехнулся я. — Что ж, запомните эту мысль, лейтенант Грахэйм, — сказал, и, посмеиваясь, двинулся в сторону плывущей к нам лохани. — Мы обговорим ее после победы.

Короли-колдуны, подумал я, наблюдая, как маленький катер подплывает к дредноуту Грахэйма. Издалека он действительно казался очень маленьким, однако помимо двигателя – подозреваю, все на тех же плененных душах – нашлось место для трех человек, один из которых имел широкую алую ленту через плечо. Начищенные мундиры едва не блестели на солнце сияющими бляхами. Вряд ли один из них граф, за заложниками в пасть ко льву не ходят лично. Ни один здравомыслящий человек не сунется в стан врага, рискуя собственной шеей. Так что это, видимо, один из приближенных его сиятельства.