Doom-mode (СИ) - "Архимаг". Страница 15

– Всё плохо, милорд, ситуация близка к катастрофической, – ответил капитан элитной гвардии. – Крестьянам нечего есть. Совсем. В графстве и так было очень тяжко с едой и урожаем, а вторжение демонов и вовсе подкосило хозяйства... Боюсь, с этим надо решать что-то здесь и сейчас, иначе нас ждёт мор по наступлению холодов. Все эти огромные демонические капли гноя с неба уничтожили немало земель, пригодных под посевы. А часть заколдовали, там ещё долго ничего нормального не вырастет.

Сергей молчал. Он знал об проблеме с едой у своих подданных, и у же придумал, как разрешить данную ситуацию. Нет, не превращением всех голодных в зомби. Идея выглядела довольно привлекательной, но грозила серьёзным потерями репутации. Тёмный лорд замыслил кое-что иное, что ему самому было вовсе не по душе... но другого выхода он не видел.

– Крестьяне не могут ждать, пока мы внедрим эти... как вы их там назвали... инновационные... методы... сельского хозяйства... – сэр Симон с трудом выговорил непонятные слова. – Я обсудил вопрос с сэром Труссельдом, он сказал, что у нас не хватит денег, чтобы закупить вдосталь зерна. Требуемая сумма просто огромна.

– У меня есть решение, где получить недостающие деньги, – неохотно произнёс Сергей. – И в долг брать не придётся.

Право, не хотелось ему прибегать к этому последнему средству. Но другого выхода не осталось. Решение жесткое, бескомпромиссное, но в противном случае его подданные будут страдать. И, соответственно, хуже работать. А Тёмному лорду вовсе не нужно, чтобы экономика его королевства проседала. В Империи Зла работяги должны есть до отвала, иначе она развалится. Начальный рывок для молодой экономики в период накопления стартового капитала очень и очень важен. Это потом за счёт накопленных запасов жирка можно будет без сильных потерь пережить кризисы-шмизисы, а сейчас над каждой копеечкой надо дрожать и вкладывать мудро.

– Неужели вы хотите шантажировать архимага? – удивлённо произнёс сэр Симон. – При помощи тех фото и видеозаписей?

Сергей лишь покачал головой. Он думал о подобном подлом ходе, но почти сразу отказался от него. Во-первых, не по-рыцарски, а во-вторых, архимаг принесёт куда больше пользы в качестве союзника нежели врага. Да и про Древних он может что-нибудь рассказать... или даже про Альрию. В общем необходимо раскулачить старичка на важные сведения по полной программе. Сам ведь приглашал в гости.

– У архимага дела, как я слышал, вечно в подвешенном состоянии из-за долгов, – ответил Тёмный лорд. – Много денег с него не получить. Да и он мне нужен как информатор. Нет, суть моей идеи в другом.

– А в чём? – спросил Артур. – Я бы на твоём месте просто с Барона содрал неустойку за вторжение и военные расходы...

– Слишком прижимистый, – сразу отверг вариант Сергей. – Де Биль скорее удавится, чем даст мне хоть одну монетку. Нет, дело вот в чём...

Он рассказал. В ходе монолога Тёмного лорда на лицах двух его ближайших приспешников возникло сначала недоумение, потом плавно переросло в гнев, а затем превратилось в самый настоящий ужас...

– Милорд! – воскликнул сэр Симон, резко вскочив со своего места. Крепко упёршись руками в столешницу, он напряжённо смотрел на Сергея. – Прошу, не делайте этого!

Даже вечно невозмутимый Артур глядел на отца изумлённо.

– Да, это как-то немного перебор... – сказал он. – Ну подумаешь, вымрет пара тысяч крестьян за зиму. Бабы ещё нарожают. Тут от чумы, войны, мора и нашествия орков сотнями тысяч умирают, а ты о горстке беспокоишься... Не делай того, о чём будешь потом жалеть!

– Я решил, – коротко произнёс Сергей. – Я пойду на эту жертву, чтобы не замедлять свой путь лорда.

– Но ведь цена будет высока... – скрипнул зубами сэр Симон. – Неужели нет другого выхода? Давайте ограбим незаметно какого-нибудь слабого соседа... А потом на демонов всё свалим.

– Соседи тоже пострадали от нашествия сил преисподней, – напомнил Тёмный лорд. – У них нечего брать. Надо выкручиваться самим.

– Да, то что вы хотите сделать – воистину рыцарский и благородный поступок, но... но... какова цена?

Некоторое время они пытались отговорить его, но Сергей оставался непреклонным. Он уже принял решение.

– Я осуществлю задуманное завтра, сразу перед отправкой к архимагу, – произнёс он. – Если вопросов больше нет, объявляю наш Совет завершённым.

Мрачнымии хмурыми уходили Артур и Симон с совещания. Сергей их не винил. Он и сам до сих пор пребывал в шоке от своего решения. Но выбор сделан, мосты сожжены и назад поворачивать нельзя.

Тёмный лорд бросил взгляд на часы на экране связь-кристалла. Далеко за полночь, но до утра ещё полно времени. Костяной тушке сон не нужен, так что ночное время можно посвятить поискам полезной информации про Альрию. А как пропоют петухи и проснётся основная масса фанатов, можно будет сделать животрепещущее объявление...

Запершись у себя в комнате, Тёмный лорд принялся за штудирование интернета в поисках полезной информации об Альрии и её истории. Скрупулезно перебирал все ссылки и изучал статьи, газетные вырезки. Сопоставлял полученную информацию, отделял зерно от плевел. Анализировал, как накопанное бьётся с информацией, предоставленной пленным жрецом. Слова еретика и демонопоклонника стоило десять раз перепроверять, ибо Врааль тот ещё враль.

Прошёлся по сгинувшей королевской династии Альрии, изучил эльфийскую родословную, благо дело это было нетрудным – ветви родового древа перворождённых из-за долгого срока жизни остроухих как правило не особо разрастаются. Он также внимательнейшим образом проверил судьбу короля, королевы и их детей – все вроде как значились умершими. Но Сергей подозревал, что что-то здесь нечисто.

Внеся необходимые настройки в интерфейс и полностью переключившись в режим вычислительной машины, он даже не заметил, как скрипнула дверь. В комнату вошли его жёны – Сколи и Элеонора-Эмили. Двигались чуть ли не в обнимку, лица их казались весёлыми и в тоже время слегка смущёнными. В руках держали хрустальные бокалы и бутылку с вином. Из одежды дамы предпочли полупрозрачные вуали из шёлка – те ничего толком не скрывали, лишь подчёркивали очертания соблазнительных фигур.

Сергей, чей разум при помощи интерфейса задействовал все силы строго на расчеты и обработку информации, подумал лишь о том, что девушкам должно быть холодно. Надо бы дров в камин подбросить, а то уже прогорели почти все. Ему-то что, он скелет и в тепле не нуждается.

Зайдя с боков, дамы начали что-то говорить приглушенными голосами. Сергей, однако полностью погружённый в цифры и аналитику, так толком и не понял, чего они от него хотят. Заработался Тёмный лорд чуть ли не до состояния робота и не торопился возвращаться в реальный мир из измерения графиков, цифр, статей и аналитики.

М? Вроде бы говорят на тему того, чтобы он в человека превратился? Зачем, это не практично, вычислительная мощность разума моментально упадёт из-за несовершенства человеческого мозга. Не, дамы, давайте в человека в другой раз... Если так хотите, можно втроём предаться математическим расчетам и аналитике.

Девушки понимающе переглянулись. Поцеловав мужа на прощание с двух сторон в виски, они направились к выходу, о чём-то перешептываясь и хихикая. После того, как дверь за ними захлопнулась, Серёга начал подозревать, что что-то пропустил. Возможно даже важное... Точно, надо приказать петли слугам смазать. А то скрипят сильнее, чем обычно.

Тем не менее усердная работа черепушкой принесла свои плоды. К утру Сергей получил ответ на часть волнующих его вопросов. И про Геренда, так называемого ученика Врааля, узнал много интересного, и про Альрию. Но, что самое главное, он наконец понял, как параллельно решить проблему замка Кёльн! Кто бы мог подумать, что причина этой долгой и бессмысленной войны напрямую связанна с падшим эльфийским королевством?

Что ж, с этой информацией он смело может идти к архимагу, вызнать у него про Древних, а потом сделать ему максимально выгодное деловое предложение. От которого невозможно отказаться. Уж тем более такому жаднючему деду, как Парацельс.